Hanja είναι η κορεατική λέξη για τους κινεζικούς χαρακτήρες. Πρόκειται για τους κινεζικούς χαρακτήρες που δανείζονται από την κινεζική γλώσσα και χρησιμοποιούνται στην κορεατική γλώσσα με κορεατική προφορά. Το hanja-mal ή hanja-eo αφορά λέξεις που μπορούν να γραφτούν με hanja. Το hanmun (한문) αφορά την κινεζική κλασική γραφή, αλλά το hanja μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί και για να σημαίνει γενικά το hanmun. Η χάντζα δεν άλλαξε ποτέ σε μεγάλο βαθμό, οπότε σχεδόν όλοι οι κινεζικοί χαρακτήρες στη χάντζα είναι ακριβώς οι ίδιοι με αυτούς της παραδοσιακής κινεζικής γραφής, εκτός ίσως από τη σειρά των χτυπημάτων για μερικές λέξεις. Μόνο λίγοι χαρακτήρες χάντζα είναι μοναδικοί στην Κορέα.
Τη δεκαετία του 1440, ωστόσο, μια ομάδα μελετητών, με επικεφαλής τον βασιλιά Σετζόνγκ τον Μέγα, δημιούργησε ένα κορεατικό αλφάβητο hangul που βασιζόταν στον ήχο. Στην αρχή δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως. Ωστόσο, μέχρι τις αρχές του 19ου και του 20ού αιώνα χρησιμοποιήθηκε ευρύτερα από τη χάντζα, και σήμερα είναι το επίσημο σύστημα γραφής της Κορέας.
Αλλά μέχρι τότε, όλοι διάβαζαν και έγραφαν κυρίως σε hanja, οπότε τα περισσότερα από τα παλαιότερα βιβλία της κορεατικής λογοτεχνίας είναι γραμμένα σε hanja. Οι μελετητές που μαθαίνουν κορεατική ιστορία μαθαίνουν χάντζα για να διαβάζουν ιστορικά έγγραφα. Τα παιδιά στη Νότια Κορέα εξακολουθούν να μαθαίνουν χάντζα, διότι πολλές λέξεις της Νότιας Κορέας έχουν ακόμη ρίζες στη χάντζα. Στη Βόρεια Κορέα, ωστόσο, η χάντζα έχει καταργηθεί μαζί με πολλές κινεζικές δάνειες λέξεις και οι Βορειοκορεάτες χρησιμοποιούν μόνο την hangul για να γράφουν στα κορεατικά.