Ήχος μπορεί επίσης να σημαίνει ένα υδάτινο σώμα, όπως ένας κόλπος ή ένα κανάλι.

Μπορούμε να ορίσουμε ένα ηχητικό κύμα ως μια διαταραχή που ταξιδεύει μέσα σε κάποιο μέσο. Ήχος είναι ο όρος που περιγράφει αυτό που ακούγεται όταν τα ηχητικά κύματα περνούν μέσα από ένα μέσο στο αυτί. Όλοι οι ήχοι παράγονται από τις δονήσεις των μορίων μέσω των οποίων ταξιδεύει ο ήχος. Για παράδειγμα, όταν χτυπιέται ένα τύμπανο ή ένα κύμβαλο, το αντικείμενο δονείται. Αυτές οι δονήσεις κάνουν τα μόρια του αέρα να κινούνται. Τα ηχητικά κύματα απομακρύνονται από την ηχητική πηγή τους (από όπου προήλθαν), ταξιδεύοντας πάνω στα μόρια του αέρα. Όταν τα δονούμενα μόρια αέρα φτάνουν στα αυτιά μας, δονείται και το τύμπανο. Τα οστά του αυτιού δονούνται με τον ίδιο τρόπο που δονούνται και τα οστά του αντικειμένου από το οποίο ξεκίνησε το ηχητικό κύμα.

Αυτές οι δονήσεις σας επιτρέπουν να ακούτε διαφορετικούς ήχους. Ακόμη και η μουσική είναι δονήσεις. Οι ακανόνιστες δονήσεις είναι θόρυβος. Οι άνθρωποι μπορούν να δημιουργήσουν πολύ σύνθετους ήχους. Τους χρησιμοποιούμε για την ομιλία.

Τα ηχητικά κύματα είναι διαμήκη κύματα με δύο μέρη: συμπίεση και αραίωση. Η συμπίεση είναι το μέρος των ηχητικών κυμάτων όπου τα μόρια του αέρα ωθούνται (συμπιέζονται) μεταξύ τους. Η εκτόνωση είναι το μέρος των κυμάτων όπου τα μόρια απομακρύνονται το ένα από το άλλο. Τα ηχητικά κύματα είναι μια ακολουθία συμπίεσης και αραιώματος.