Η επταρχία (αρχαία ελληνικά: ἑπτά + ἀρχή, επτά + βασίλειο) είναι μια συλλογική ονομασία που εφαρμόζεται σε επτά αγγλοσαξονικά βασίλεια. Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent, Sussex και Wessex. Τα αγγλοσαξονικά βασίλεια έγιναν τελικά το Βασίλειο της Αγγλίας. Ο όρος χρησιμοποιείται από τον 16ο αιώνα. Χρησιμοποιείται τόσο για τα επτά βασίλεια όσο και για τη χρονική περίοδο κατά την οποία υπήρχαν.
Heptarchy
Προέλευση της επταρχίας
Η ιδέα της επταρχίας, μιας ομάδας επτά ανεξάρτητων βασιλείων, πιστεύεται ότι προήλθε από τον Άγγλο ιστορικό Ερρίκο του Χάντινγκτον τον 12ο αιώνα. Απαρίθμησε τα επτά αγγλοσαξονικά βασίλεια στο έργο του Historia Anglorum (Ιστορία του αγγλικού λαού). Ο Bede, ωστόσο, έθεσε την ιδέα ότι αρκετά βασίλεια ήταν πιο κυρίαρχα από άλλα (σε διαφορετικές χρονικές περιόδους). Δημιούργησε έναν κατάλογο βασιλιάδων που κυριαρχούσαν στα άλλα βασίλεια. Η διαχωριστική γραμμή μεταξύ αυτών των βασιλείων ήταν ο ποταμός Χάμπερ. Η Northumbria (Deira και Bernicia) ήταν το βόρειο βασίλειο, ενώ τα υπόλοιπα βασίλεια ήταν αυτά των νότιων Άγγλων. Ο πραγματικός όρος "επταρχία" χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα από τον William Lambarde. Ο ξυλογραφικός του χάρτης του 1568 είναι η παλαιότερη γνωστή χρήση του όρου.
Ο όρος επταρχία χρησιμοποιείται μερικές φορές για να υπονοήσει μια συνομοσπονδία μεταξύ των βασιλείων που δεν υπήρχαν. Από τον 6ο αιώνα έως τον 9ο αιώνα επρόκειτο απλώς για επτά βασίλεια που ιδρύθηκαν από τους Γερμανούς εισβολείς και τους απογόνους τους. Υπήρχε ελάχιστη ισότητα μεταξύ τους. Η Northumbria, η Mercia και το Wessex ήταν τα ισχυρότερα από τα επτά και συχνά κυριαρχούσαν στα υπόλοιπα. Ο αριθμός των βασιλείων μειώθηκε σταδιακά. Η επταρχία ουσιαστικά έληξε με τον ερχομό των Βίκινγκς. Ο όρος επταρχία ήταν δημοφιλής μεταξύ των μελετητών από τον 16ο έως τον 19ο αιώνα, αλλά χρησιμοποιείται περιστασιακά σήμερα.
Bretwaldas
Αρχικά ο Bede απαρίθμησε επτά βασιλείς που είχαν την εξουσία πάνω στα άλλα βασίλεια της Αγγλίας εκείνη την εποχή. Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό απαριθμεί τον όγδοο bretwalda:
- Aelle Βασιλιάς των νότιων Σαξόνων (Sussex)
- Ceawlin Βασιλιάς των Δυτικών Σαξόνων (Wessex)
- Aethelbert Βασιλιάς του Κεντ
- Raedwald Βασιλιάς της Ανατολικής Αγγλίας
- Edwin Βασιλιάς της Northumbria
- Oswald βασιλιάς της Northumbria
- Oswiu Βασιλιάς της Νορθουμβρίας
- Egbert Βασιλιάς των Δυτικών Σαξόνων (Wessex)
Δύο Μερκιανοί βασιλείς του 8ου αιώνα μπορούν επίσης να θεωρηθούν bretwaldas:
- Aethelbald Βασιλιάς της Mercia
- Offa βασιλιάς της Mercia
Βασίλεια της Επταρχίας
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η Επταρχία;
A: Η Επταρχία είναι μια συλλογική ονομασία για επτά αγγλοσαξονικά βασίλεια.
Ερ: Ποια είναι τα ονόματα των επτά αγγλοσαξονικών βασιλείων;
Α: Τα επτά βασίλεια είναι τα εξής: Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent, Sussex και Wessex.
Ερ: Σε τι αναφέρεται ο όρος Επταρχία;
Α: Ο όρος Επταρχία αναφέρεται τόσο στα επτά βασίλεια όσο και στη χρονική περίοδο κατά την οποία υπήρχαν.
Ερ: Πότε άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος Επταρχία;
Α: Ο όρος χρησιμοποιείται από τον 16ο αιώνα.
Ερ: Τα αγγλοσαξονικά βασίλεια έγιναν τελικά ένα ενιαίο βασίλειο;
Α: Ναι, τα αγγλοσαξονικά βασίλεια έγιναν τελικά το Βασίλειο της Αγγλίας.
Ερ: Τι σημαίνει η λέξη Επταρχία στα αρχαία ελληνικά;
Α: Η λέξη Επταρχία προέρχεται από τις αρχαιοελληνικές λέξεις "ἑπτά" που σημαίνει επτά και "ἀρχή" που σημαίνει βασίλειο.
Ερ: Ποια αγγλοσαξονικά βασίλεια περιλαμβάνονται στην Επταρχία;
Α: Τα αγγλοσαξονικά βασίλεια που περιλαμβάνονται στην Επταρχία είναι η Northumbria, η Mercia, η East Anglia, το Essex, το Kent, το Sussex και το Wessex.