Αγγλοσάξονες

Δεν είναι γνωστό πόσοι Αγγλοσάξονες ήρθαν πραγματικά στη Βρετανία μεταξύ του 4ου και του 6ου αιώνα μ.Χ. Πολλές πηγές αναφέρουν ότι έφθασε μεγάλος αριθμός αγγλοσαξονικών αποίκων. Το αποτέλεσμα αυτού του γεγονότος δεν είναι σαφές. Ορισμένοι Βρετανοί θα μετακινήθηκαν δυτικά, προς την Ουαλία. Άλλοι μπορεί να μετακινήθηκαν προς την ηπειρωτική Ευρώπη. Η γλώσσα των Αγγλοσαξόνων, η Παλαιά Αγγλική, έγινε η γλώσσα των αγγλικών βασιλείων. Μερικές κελτικές λέξεις αποτέλεσαν επίσης μέρος της αγγλοσαξονικής γλώσσας.

Πιο πρόσφατες αρχαιολογικές και ιστορικές έρευνες δείχνουν ότι οι περισσότεροι κάτοικοι της Αγγλοσαξονικής Αγγλίας ήταν Βρετανοί. Αντί να εκδιωχθούν κάπου, οι Αγγλοσάξονες συγχωνεύτηκαν με τους Βρετανούς. Οι ενδείξεις βρετανικών ονομάτων σε αγγλοσαξονικές οικογένειες και βασιλικές οικογένειες υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία. Η μετανάστευση μπορεί επίσης να ήταν περισσότερο μια λειτουργία της άρχουσας τάξης και οι άνθρωποι που ζούσαν στη γη συχνά δεν επηρεάζονταν.

Ο Bede ήταν εκείνος που αναγνώρισε τους εισβολείς ως Άγγλους, Σάξονες και Ιουτούς. Αλλά μερικές φορές χρησιμοποιούσε τα ονόματα Άγγλοι και Σάξονες για τον ίδιο λαό σε διαφορετικά σημεία των γραπτών του. Στο Βιβλίο Ι, Κεφάλαιο 15 ανέφερε ότι με πρόσκληση του βασιλιά Vortigern "Άγγλοι ή Σάξονες" ήρθαν στη Βρετανία με τρία μακρόστενα πλοία. Οι σύγχρονες αρχές επιβεβαιώνουν ότι Άγγλοι, Σάξονες, Φρίζιοι και ορισμένοι Γιούτοι ήρθαν στην Αγγλία κατά τη διάρκεια αυτής της μεταναστευτικής περιόδου. Οι διαφορές στην Αγγλία μεταξύ των φυλών των Αγγλων και των Σαξόνων δεν ήταν σημαντικές. Το Κεντ διέφερε ως προς τον πολιτισμό του από άλλα μέρη της Αγγλίας και ήταν η πατρίδα των Γιούτων. Αλλά το Κεντ είχε αργότερα επαφή με τις περιοχές από τις οποίες είχαν έρθει στην Ευρώπη και αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει κάποιες από τις διαφορές.

Ορισμένες μορφές κοσμημάτων αναγνωρίζονται από τους αρχαιολόγους ως χαρακτηριστικές των αγγλικών, σαξονικών και ιουτινών περιοχών της Βόρειας Ευρώπης. Αλλά δεν είναι σαφές γιατί το όνομα Αγγλία χρησιμοποιήθηκε για τη χώρα και τα αγγλικά για τη γλώσσα. Στα παλαιά αγγλικά ο λαός αυτοαποκαλείται Engle. Στα λατινικά ήταν Angli. Τίποτα δεν υποδηλώνει ότι οι Άγγλοι αποτελούσαν μεγαλύτερο ποσοστό των γερμανικών λαών. Το όνομα Englaland, που έγινε "Αγγλία", χρησιμοποιούνταν τακτικά από τον 11ο αιώνα.

Οι γηγενείς Βρετανοί, που έγραφαν τόσο στα λατινικά όσο και στα ουαλικά (μια κελτική γλώσσα), αποκαλούσαν αυτούς τους εισβολείς Σαξόνες ή Σάισον. Το τελευταίο όνομα χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα στην ουαλική λέξη για τους Άγγλους, Saeson, στην αγγλική γλώσσα, Saesneg, και σε πράγματα που σχετίζονται με την Αγγλία, Seisnig. Στη σκωτσέζικη γαελική γλώσσα Η λέξη για τον αγγλικό λαό είναι Saesonach και στην ιρλανδική γλώσσα η λέξη είναι Sasanach.

Η αγγλοσαξονική τέχνη πριν από την εποχή του Άλφρεντ (κυβέρνησε το 871-899) είναι ένα μείγμα αγγλοσαξονικών και κελτικών τεχνικών και στυλ. Ο θησαυρός του Sutton Hoo αποτελεί εξαιρετικό παράδειγμα πολύ πρώιμης αγγλοσαξονικής μεταλλοτεχνίας και κοσμημάτων. Προέρχεται από βασιλικό τάφο των αρχών του 7ου αιώνα. Κατά την περίοδο μεταξύ του Αλφρέδου και της Νορμανδικής κατάκτησης διαμορφώθηκε ένα ξεχωριστό αγγλοσαξονικό στυλ στην τέχνη. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στην αναζωογόνηση της αγγλικής οικονομίας και του πολιτισμού μετά το τέλος των επιδρομών των Βίκινγκς. Αυτό το μεταγενέστερο ύφος φαίνεται ότι ήταν σε επαφή με τις τάσεις στη δυτική Ευρώπη.

Η αγγλοσαξονική τέχνη είναι γνωστή σήμερα κυρίως μέσω των εικονογραφημένων χειρογράφων. Τα χειρόγραφα δεν αποτελούσαν τη μοναδική μορφή αγγλοσαξονικής τέχνης, αλλά έχουν επιβιώσει σε πολύ μεγαλύτερο αριθμό από άλλα είδη αντικειμένων. Οι άνθρωποι στην Ευρώπη εκείνης της εποχής θεωρούσαν την αγγλοσαξονική χρυσοχοΐα και τα κεντήματα ιδιαίτερα ωραία. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα αγγλοσαξονικής τέχνης είναι τα νομίσματά τους. Οι Αγγλοσάξονες καλλιτέχνες εργάστηκαν επίσης στην τοιχογραφία, το ελεφαντόδοντο, τη λιθοτεχνία, τη μεταλλοτεχνία και το σμάλτο, αλλά λίγα από αυτά τα έργα έχουν διασωθεί.

Τα παλαιά αγγλικά λογοτεχνικά έργα περιλαμβάνουν επική ποίηση, βιογραφίες, κηρύγματα, μεταφράσεις της Βίβλου, νομικά έργα, χρονικά, αινίγματα και άλλα. Συνολικά υπάρχουν περίπου 400 σωζόμενα χειρόγραφα από την περίοδο αυτή.

Ένα πολύ διάσημο έργο αυτής της περιόδου είναι το ποίημα Beowulf. Έχει αποκτήσει την ιδιότητα του εθνικού έπους στη Βρετανία. Το Αγγλοσαξονικό Χρονικό είναι μια συλλογή σημαντικών στοιχείων της πρώιμης αγγλικής ιστορίας. Ο Ύμνος του Cædmon από τον 7ο αιώνα είναι το πρωιμότερο μαρτυρημένο λογοτεχνικό κείμενο στην (παλαιά) αγγλική γλώσσα. Μια από τις πιο πολύτιμες και σημαντικές πηγές για την αγγλοσαξονική ιστορία είναι η Εκκλησιαστική ιστορία του αγγλικού έθνους του Bede.