Ο Ilayaraaja είναι ένας διάσημος συνθέτης ταινιών στον κινηματογράφο της Νότιας Ινδίας και ιδιαίτερα στον κινηματογράφο Ταμίλ. Ο Ilaiyaraaja είναι επίσης οργανοπαίκτης, μαέστρος, τραγουδιστής και τραγουδοποιός. Έχει συνθέσει περισσότερα από 6.000 τραγούδια και έχει δώσει μουσική για ταινίες ή soundtrack για περισσότερες από 1.000 ταινίες, ενώ είναι ιδιαίτερα διάσημος για τη μουσική υπόκρουση.
Ο Ilayaraaja εισήγαγε δυτικού τύπου μουσική στον κινηματογράφο Ταμίλ.Είναι επίσης γνωστός για τη δημιουργία μουσικής συνδυάζοντας τη συμφωνική ενορχήστρωση με την παραδοσιακή ινδική ενορχήστρωση.Το 1993 οργάνωσε μια πλήρη συμφωνία που εκτελέστηκε από τη Βασιλική Φιλαρμονική Ορχήστρα του Λονδίνου και έγινε έτσι ο πρώτος Ινδός που συνέθεσε μια πλήρη συμφωνία, με τον Ravi Shankar να είναι ο μόνος άλλος Ινδός που το έκανε. Είναι επίσης ο πρώτος Ασιάτης που συνέθεσε μια πλήρη συμφωνία που εκτελέστηκε από τη Βασιλική Φιλαρμονική Ορχήστρα. Έχει κερδίσει πέντε Ινδικά Εθνικά Βραβεία Κινηματογράφου (την υψηλότερη κινηματογραφική διάκριση στην Ινδία)- τρία για την καλύτερη μουσική διεύθυνση και δύο για την καλύτερη μουσική υπόκρουση. Το 2010 έλαβε το βραβείο Padma Bhushan, το οποίο απονέμεται από την κυβέρνηση της Ινδίας. Συνήθως αναφέρεται με τον τίτλο Isaignani (αγγλικά: Musical Genius), ή ως The Maestro. Ο Ilaiyaraja είναι κάτοχος χρυσού μεταλλίου στην κλασική κιθάρα από το Trinity College of Music του Λονδίνου. Το 2003, σύμφωνα με διεθνή δημοσκόπηση του BBC, περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι από 165 χώρες ψήφισαν τη σύνθεσή του Rakkamma Kaiya Thattu από την ταινία Thalapathi του 1991 ως τέταρτη στα 10 δημοφιλέστερα τραγούδια όλων των εποχών παγκοσμίως.
Το 2015, τιμήθηκε επίσης με το βραβείο Centenary Award για το επίτευγμα ζωής στο 46ο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ινδίας (IFFI) στο Πανατζί της Γκόα. Στις 31 Δεκεμβρίου 2015, προτάθηκε από την κυβέρνηση της Κεράλα για το Nishagandi Puraskaram, το κορυφαίο βραβείο που απονέμεται από το υπουργείο Τουρισμού της κυβέρνησης της Κεράλα, για την καλλιτεχνική του υπεροχή και τη συμβολή του στην ινδική κινηματογραφική βιομηχανία.
Σε δημοσκόπηση που διεξήχθη από το CNN-IBN για τον εορτασμό των 100 χρόνων του ινδικού κινηματογράφου το 2013, ο Ilaiyaraaja ψηφίστηκε ως ο μεγαλύτερος μουσικοσυνθέτης της Ινδίας με ποσοστό 49%.