Η Σοβιετική Ένωση τάχθηκε στο πλευρό των Μπαγκλαντεσιανών και υποστήριξε τον ινδικό στρατό και τους Mukti Bahini κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι Σοβιετικοί πίστευαν ότι η ανεξαρτησία του Μπαγκλαντές θα αποδυνάμωνε τη θέση των αντιπάλων τους - των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Η ΕΣΣΔ παρείχε διαβεβαιώσεις στην Ινδία ότι, αν εξελισσόταν αντιπαράθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες ή την Κίνα, θα έπαιρνε αντίμετρα. Η διαβεβαίωση αυτή κατοχυρώθηκε στη συνθήκη ινδοσοβιετικής φιλίας που υπογράφηκε τον Αύγουστο του 1971.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν το Πακιστάν πολιτικά και με προμήθειες. Ο πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον και ο υπουργός Εξωτερικών Χένρι Κίσινγκερ φοβούνταν τη σοβιετική επέκταση στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία. Το Πακιστάν ήταν στενός σύμμαχος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, με την οποία ο Νίξον διαπραγματευόταν μια προσέγγιση. Ο Νίξον σχεδίαζε να επισκεφθεί την Κίνα τον Φεβρουάριο του 1972. Ο Νίξον φοβόταν ότι μια ινδική εισβολή στο Δυτικό Πακιστάν θα έδινε στους Σοβιετικούς τον έλεγχο της περιοχής. Θα υπονόμευε σοβαρά την παγκόσμια θέση των Ηνωμένων Πολιτειών και την περιφερειακή θέση του νέου σιωπηλού συμμάχου της Αμερικής, της Κίνας. Προκειμένου να αποδείξει στην Κίνα την καλή πίστη των Ηνωμένων Πολιτειών ως συμμάχου, ο Νίξον έστειλε στρατιωτικές προμήθειες στο Πακιστάν, δρομολογώντας τες μέσω Ιορδανίας και Ιράν, ενώ παράλληλα ενθάρρυνε την Κίνα να αυξήσει τις προμήθειες όπλων στο Πακιστάν. Η κυβέρνηση Νίξον αγνόησε επίσης τις αναφορές που έλαβε για τις "γενοκτονικές" δραστηριότητες του πακιστανικού στρατού στο Ανατολικό Πακιστάν, κυρίως το τηλεγράφημα Blood. Αυτό προκάλεσε ευρεία κριτική και καταδίκη τόσο από το Κογκρέσο όσο και από τον διεθνή Τύπο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγαν ψήφισμα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ με το οποίο ζητούσαν κατάπαυση του πυρός και απόσυρση των ενόπλων δυνάμεων από την Ινδία και το Πακιστάν. Η Σοβιετική Ένωση άσκησε βέτο. Τις επόμενες ημέρες ο Νίξον και ο Κίσινγκερ προσπάθησαν να πείσουν την Ινδία να αποσυρθεί, αλλά δεν τα κατάφεραν.
Ο πρόεδρος Νίξον ζήτησε από το Ιράν και την Ιορδανία να στείλουν τα μαχητικά αεροσκάφη F-86, F-104 και F-5 για να βοηθήσουν το Πακιστάν.
Όταν η ήττα του Πακιστάν στον ανατολικό τομέα φαινόταν βέβαιη, ο Νίξον ανέπτυξε μια ομάδα μάχης αεροπλανοφόρων με επικεφαλής το αεροπλανοφόρο USS Enterprise στον Κόλπο της Βεγγάλης. Το Enterprise και τα πλοία συνοδείας του έφτασαν στο σταθμό στις 11 Δεκεμβρίου 1971. Σύμφωνα με ένα ρωσικό ντοκιμαντέρ, το Ηνωμένο Βασίλειο ανέπτυξε στον Κόλπο μια ομάδα μάχης αεροπλανοφόρων με επικεφαλής το αεροπλανοφόρο HMS Eagle.
Στις 6 Δεκεμβρίου και στις 13 Δεκεμβρίου, το Σοβιετικό Ναυτικό απέστειλε δύο ομάδες καταδρομικών και αντιτορπιλικών και ένα υποβρύχιο οπλισμένο με πυρηνικούς πυραύλους από το Βλαδιβοστόκ- ακολούθησαν την αμερικανική Task Force 74 στον Ινδικό Ωκεανό από τις 18 Δεκεμβρίου 1971 έως τις 7 Ιανουαρίου 1972. Οι Σοβιετικοί διέθεταν επίσης ένα πυρηνικό υποβρύχιο για να βοηθήσουν στην απόκρουση της απειλής που αποτελούσε η ομάδα κρούσης USS Enterprise στον Ινδικό Ωκεανό.
