Πρώιμοι πολιτισμοί
Το δέλτα και οι γύρω λόφοι κατοικούνται εδώ και εκατοντάδες γενιές (χιλιάδες χρόνια). Η περιοχή υποστήριξε τη γεωργία από πολύ νωρίς. Περίπου το 500 π.Χ. υπήρξε στροφή στην καλλιέργεια ρυζιού. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη αστικών περιοχών. Επειδή δεν υπήρχαν λατομεία πέτρας στην περιοχή, τα σπίτια χτίζονταν από ξύλο και λάσπη (συμπεριλαμβανομένων των πλίνθων). Εξαιτίας του μουσωνικού κλίματος έχουν απομείνει πολύ λίγα στοιχεία από τους πρώτους κατοίκους. Από το 300 π.Χ. περίπου έως το 1700 μ.Χ. το δέλτα της Βεγγάλης γνώρισε την ανάπτυξη της γραφής, της γλώσσας Μπενγκάλι, των θρησκειών και την άνοδο και την πτώση κρατών. Μέχρι το 1500, η περιοχή ευημερούσε και ακόμη και οι αγρότες είχαν άφθονο φαγητό.
Ισλαμική ιστορία
Η ισλαμική πίστη πήρε σε σχήμα πάτημα τον 13ο αιώνα, όταν έπεσε στα χέρια των τουρκικών στρατών. Ο τελευταίος μεγάλος ινδουιστής ηγεμόνας Σένα εκδιώχθηκε από την πρωτεύουσά του στη Νάντια της Δυτικής Βεγγάλης το 1202, αν και μικρότεροι ηγεμόνες Σένα κυριάρχησαν για λίγο καιρό μετά στην Ανατολική Βεγγάλη.
Η Βεγγάλη συνδεόταν χαλαρά με το Σουλτανάτο του Δελχί, που ιδρύθηκε το 1206, και κατέβαλε φόρο σε πολεμικούς ελέφαντες προκειμένου να διατηρήσει την αυτονομία της. Το 1341 η Βεγγάλη ανεξαρτητοποιήθηκε από το Δελχί και η Ντάκα καθιερώθηκε ως έδρα των διοικητών της ανεξάρτητης Βεγγάλης. Οι Τούρκοι κυβέρνησαν τη Βεγγάλη για αρκετές δεκαετίες πριν από την κατάκτηση της Ντάκα από τις δυνάμεις του αυτοκράτορα των Μογγόλων Ακμπάρ του Μεγάλου (1556-1605) το 1576. Η Βεγγάλη παρέμεινε επαρχία των Μογγόλων μέχρι την αρχή της παρακμής της αυτοκρατορίας των Μογγόλων τον δέκατο όγδοο αιώνα.
Υπό τους Μογγόλους, άρχισε η πολιτική ενσωμάτωση της Βεγγάλης με την υπόλοιπη υποήπειρο, αλλά η Βεγγάλη δεν υποτάχθηκε ποτέ πραγματικά. Ήταν πάντα πολύ απομακρυσμένη από το κυβερνητικό κέντρο στο Δελχί. Επειδή οι γραμμές επικοινωνίας ήταν φτωχές, οι τοπικοί κυβερνήτες ήταν εύκολο να αγνοούν τις αυτοκρατορικές οδηγίες και να διατηρούν την ανεξαρτησία τους. Αν και η Βεγγάλη παρέμεινε επαρχιακή, δεν ήταν απομονωμένη πνευματικά, και οι θρησκευτικοί ηγέτες της Βεγγάλης από τον δέκατο πέμπτο αιώνα και μετά είχαν επιρροή σε ολόκληρη την υποήπειρο.
Οι Μογγόλοι στην ακμή τους είχαν βαθιά και διαρκή επίδραση στη Βεγγάλη. Όταν ο Ακμπάρ ανέβηκε στο θρόνο του Δελχί, κατασκευαζόταν ένας δρόμος που συνέδεε τη Βεγγάλη με το Δελχί και σχεδιαζόταν μια ταχυδρομική υπηρεσία ως ένα βήμα για την ένταξη της Βεγγάλης στις λειτουργίες της αυτοκρατορίας. Ο Ακμπάρ εφάρμοσε το σημερινό ημερολόγιο της Βεγγάλης και ο γιος του, Τζαχανγκίρ (1605-27), εισήγαγε πολιτικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους από το εξωτερικό της Βεγγάλης, οι οποίοι έλαβαν δικαιώματα είσπραξης φόρων επί της γης.
Η ανάπτυξη της τάξης των zamindari (φοροεισπράκτορες και αργότερα ιδιοκτήτες) και η μετέπειτα αλληλεπίδρασή της με τους Βρετανούς θα είχε τεράστιες οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις στη Βεγγάλη του εικοστού αιώνα. Η Βεγγάλη αντιμετωπιζόταν ως το "καλάθι του ψωμιού της Ινδίας" και, ως η πλουσιότερη επαρχία της αυτοκρατορίας, αποστραγγίστηκε από τους πόρους της για τη συντήρηση του στρατού των Μογγόλων. Οι Μογγόλοι, ωστόσο, δεν ξόδεψαν πολλή ενέργεια για την προστασία της υπαίθρου ή της πρωτεύουσας από τους Αρακανέζους ή τους Πορτογάλους πειρατές- σε ένα έτος 40.000 Βεγγάλοι συνελήφθησαν από πειρατές για να πουληθούν ως σκλάβοι, και παρόλα αυτά η κεντρική κυβέρνηση δεν επενέβη. Η τοπική αντίσταση στον αυτοκρατορικό έλεγχο ανάγκασε τον αυτοκράτορα να διορίσει ισχυρούς στρατηγούς ως κυβερνήτες των επαρχιών. Ωστόσο, παρά την ανασφάλεια του καθεστώτος των Μογγόλων, η Βεγγάλη ευημερούσε. Η γεωργία επεκτάθηκε, το εμπόριο ενθαρρύνθηκε και η Ντάκα έγινε ένα από τα κέντρα του εμπορίου υφασμάτων στη Νότια Ασία.
Το 1704 η επαρχιακή πρωτεύουσα της Βεγγάλης μεταφέρθηκε από την Ντάκα στο Μούρσινταμπάντ. Αν και συνέχισαν να καταβάλλουν φόρο υποτέλειας στην αυλή των Μογγόλων, οι κυβερνήτες έγιναν ουσιαστικά ανεξάρτητοι κυβερνήτες μετά τον θάνατο, το 1707, του Aurangzeb, του τελευταίου μεγάλου αυτοκράτορα των Μογγόλων. Οι κυβερνήτες ήταν αρκετά ισχυροί ώστε να αποκρούσουν τους επιδρομείς ινδουιστές Μαράθα από την περιοχή της Βομβάης κατά τη διάρκεια του δέκατου όγδοου αιώνα. Όταν πέθανε ο Μογγόλος κυβερνήτης Αλιβαρντί το 1756, άφησε τη διακυβέρνηση της Βεγγάλης στον εγγονό του Σιράτζ ουτ Νταουλάχ, ο οποίος θα έχανε τη Βεγγάλη από τους Βρετανούς τον επόμενο χρόνο. Τον τελευταίο μισό αιώνα το Μπαγκλαντές ονομαζόταν Ανατολική Βεγγάλη, αφού είχε αγωνιστεί σκληρά για μια ενωμένη μουσουλμανική ινδική πατρίδα το 1947 και έγινε πολιτικά μέρος του Ενωμένου Πακιστάν, ωστόσο από το 1955 οι πολίτες του αναφέρονταν συνήθως ως Ανατολικοπακιστανοί. Η Ντάκα ήταν τότε η νομοθετική πρωτεύουσα της πακιστανικής επαρχιακής περιοχής της Βεγγάλης. Οι κάτοικοι του Ανατολικού Πακιστάν ήταν ως επί το πλείστον εθνοτικοί Μπενγκάλι που είχαν διαφορετική γλώσσα και πολιτισμό από τους κατοίκους του Δυτικού Πακιστάν. Οι διαφορές αυτές οδήγησαν τελικά στον λεγόμενο Απελευθερωτικό Πόλεμο του Μπαγκλαντές. Στις 16 Δεκεμβρίου 1971, το Μπαγκλαντές απέκτησε την ανεξαρτησία του, με τη βοήθεια των συμμαχικών δυνάμεων εναντίον των δυνάμεων του Δυτικού Πακιστάν. Παρ' όλα αυτά, η ίδια η ύπαρξη ενός κράτους του Μπαγκλαντές αποτελεί πλήγμα στη ρητορική της ισλαμικής ενότητας για την οποία αρέσκονται να κομπάζουν οι περισσότεροι Πακιστανοί και οι μουσουλμάνοι γενικότερα. Οι σημερινοί μουσουλμάνοι του Μπαγκλαντές ζουν σε μεγαλύτερη αρμονία με την αντίστοιχη 14% ινδουιστική μειονότητα από ό,τι με τους μουσουλμάνους μη βεγγαλικής καταγωγής. Το Μπαγκλαντές δεν είναι η μόνη περίπτωση όπου συμφέροντα άλλα από την Ισλαμική Ενότητα αποδείχθηκαν πιο ισχυρά. Η γρήγορη διάλυση της Ενωμένης Αραβικής Δημοκρατίας, μιας ένωσης της Συρίας και της Αιγύπτου που συνδύαζε το Ισλάμ, την Asabiyyah (αραβικός εθνικισμός) και την εξωτερική απειλή (από το Ισραήλ), είναι μια άλλη περίπτωση ισλαμικών οντοτήτων που διασπώνται για συμφέροντα άλλα από το Ισλάμ, άλλα παραδείγματα συνυπάρχουσων ισλαμικών χωρών που συμβιώνουν δίπλα-δίπλα μεταξύ τους είναι οι οντότητες του Κουβέιτ και του Ιράκ, του Μπρουνέι και της Μαλαισίας ως γειτονικές και έχουν αδελφικές διπλωματικές σχέσεις σε επίπεδο αποστολής.
Μετά τη γέννηση του Μπανγκλαντές, η Μπανγκλά αντικατέστησε την Ουρντού και τα Αγγλικά ως η μόνη εθνική και επίσημη γλώσσα και ήταν η γλώσσα που διδάσκεται στα σχολεία και χρησιμοποιείται στις επιχειρήσεις και την κυβέρνηση. Η Ακαδημία Μπάνγκλα ήταν σημαντική σε αυτή την αλλαγή. Στη δεκαετία του 1980, η βρετανικού τύπου εκπαίδευση διατηρήθηκε μέσω ιδιωτικών αγγλόφωνων ιδρυμάτων στα οποία φοιτούσαν παιδιά της ανώτερης τάξης. Η αγγλική γλώσσα συνέχισε να διδάσκεται στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και προσφερόταν ως μάθημα για τα πανεπιστημιακά πτυχία.
Αρχικά, η αραβική γλώσσα έχασε έδαφος και στο ανεξάρτητο Μπαγκλαντές. Ωστόσο, η τάση αυτή τερματίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αφού το Μπαγκλαντές ενίσχυσε τους δεσμούς του με τη Σαουδική Αραβία και άλλες πλούσιες σε πετρέλαιο αραβόφωνες χώρες. Το 1983 έγινε μια ανεπιτυχής προσπάθεια να εισαχθεί η αραβική ως υποχρεωτική γλώσσα στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Η αραβική γλώσσα σπουδάζεται ευρέως σε Madrassas και ισλαμικά ιδρύματα σε όλη τη χώρα για την καλύτερη κατανόηση του Κορανίου, των Χαντίθ και οποιουδήποτε άλλου ισλαμικού κειμένου.
Πολιτικά κράτη
Για μεγάλο μέρος της ιστορίας της η περιοχή ονομαζόταν απλώς Βεγγάλη και θεωρούνταν τμήμα της Ινδίας. Τους τελευταίους αιώνες αρκετές ξένες δυνάμεις αναμείχθηκαν με την περιοχή με αποτέλεσμα να γίνουν αρκετοί πόλεμοι. Ο 20ός αιώνας έφερε περισσότερους πολέμους, γενοκτονίες και πολιτικά κράτη. Η Βεγγάλη βρισκόταν υπό βρετανική κυριαρχία από το 1757-1947. Αποτελούσε τμήμα της βρετανικής Ινδίας. Το 1947 η Ανατολική Βεγγάλη και η επικράτεια του Πακιστάν διαχωρίστηκαν από τη σημερινή Δημοκρατία της Ινδίας και έτσι δημιουργήθηκε μια νέα γέννηση της χώρας με το όνομα Πακιστάν. Αλλά οι ανατολικές και δυτικές επαρχίες βρίσκονταν εκατέρωθεν της Ινδίας και χωρίζονταν από 930 μίλια (1.500 χλμ.). Το 1949 σχηματίστηκε η Αουάμι Λιγκ του Μπαγκλαντές για να ευνοήσει τον διαχωρισμό μεταξύ ανατολικού και δυτικού Πακιστάν. Το 1955 η Ανατολική Βεγγάλη μετονομάστηκε σε Ανατολικό Πακιστάν. Η Ντάκα ήταν τότε η νομοθετική πρωτεύουσα της πακιστανικής επαρχίας της Βεγγάλης. Οι λαοί του Ανατολικού Πακιστάν ήταν κυρίως εθνοτικοί Μπενγκάλι που είχαν διαφορετική γλώσσα και πολιτισμό από τους κατοίκους του Δυτικού Πακιστάν. Αυτές οι διαφορές οδήγησαν τελικά στον Απελευθερωτικό Πόλεμο του Μπαγκλαντές. Στις 16 Δεκεμβρίου 1971, το Μπαγκλαντές απέκτησε την ανεξαρτησία του, με τη βοήθεια των συμμαχικών δυνάμεων εναντίον των δυνάμεων του Δυτικού Πακιστάν.
Η Νομοθετική Συνέλευση της Ανατολικής Βεγγάλης ήταν το νομοθετικό όργανο της επαρχίας της Ανατολικής Βεγγάλης. Αργότερα μετονομάστηκε σε Νομοθετική Συνέλευση του Ανατολικού Πακιστάν και θα τη διαδεχόταν το 1971 το Jatiyo Sangshad.
Μετά τη γέννηση του Μπανγκλαντές, η Μπανγκλά αντικατέστησε την Ουρντού και τα Αγγλικά ως η μόνη εθνική και επίσημη γλώσσα και ήταν η γλώσσα που διδάσκεται στα σχολεία και χρησιμοποιείται στις επιχειρήσεις και την κυβέρνηση. Η Ακαδημία Μπάνγκλα ήταν σημαντική σε αυτή την αλλαγή. Στη δεκαετία του 1980, η βρετανικού τύπου εκπαίδευση διατηρήθηκε μέσω ιδιωτικών αγγλόφωνων ιδρυμάτων στα οποία φοιτούσαν παιδιά της ανώτερης τάξης. Η αγγλική γλώσσα συνέχισε να διδάσκεται στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και προσφερόταν ως μάθημα για τα πανεπιστημιακά πτυχία.
Αρχικά, η αραβική γλώσσα έχασε έδαφος και στο ανεξάρτητο Μπαγκλαντές. Ωστόσο, η τάση αυτή τερματίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αφού το Μπαγκλαντές ενίσχυσε τους δεσμούς του με τη Σαουδική Αραβία και άλλες πλούσιες σε πετρέλαιο αραβόφωνες χώρες. Το 1983 έγινε μια ανεπιτυχής προσπάθεια να εισαχθεί η αραβική ως υποχρεωτική γλώσσα στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Η αραβική γλώσσα σπουδάζεται ευρέως σε Madrassas και ισλαμικά ιδρύματα σε όλη τη χώρα για την καλύτερη κατανόηση του Κορανίου, των Χαντίθ και οποιουδήποτε άλλου ισλαμικού κειμένου.