Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός

Ο αρχικός IRA

Ο Ιρλανδικός Δημοκρατικός Στρατός (ιρλανδικά: Óglaigh na hÉireann) σχηματίστηκε από την ένωση ενός τμήματος της Ιρλανδικής Αδελφότητας με την πολιτοφυλακή της Ένωσης Ιρλανδών Πολιτών μετά την εξέγερση του Πάσχα του 1916.

Μετά τη μονομερή ανακήρυξη της ανεξαρτησίας από το ιρλανδικό κοινοβούλιο το 1919, ο IRA συνέχισε τον πόλεμο κατά της βρετανικής κατοχής σε αυτό που ονομάστηκε Ιρλανδικός Πόλεμος Ανεξαρτησίας. Αυτός έληξε το 1921 με την υπογραφή της αγγλοϊρλανδικής συνθήκης, η οποία χώρισε το νησί στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και τη Βόρεια Ιρλανδία. Η υπογραφή της συνθήκης οδήγησε σε διάσπαση του IRA μεταξύ εκείνων που ήταν κατά της συνθήκης και εκείνων που ήταν υπέρ της. Αυτό οδήγησε σε έναν πολύ πικρό εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος είδε πρώην φίλους και ακόμη και μέλη οικογενειών να βρίσκονται σε διαφορετικές πλευρές. Ο IRA έχασε τον εμφύλιο πόλεμο, αλλά η ομάδα δεν εξαφανίστηκε και συνέχισε να πολεμά τη Μεγάλη Βρετανία.

Τα προβλήματα

Τη δεκαετία του 1930, η αριστερή ομάδα πέτυχε κάποια επιτυχία στην υπέρβαση του διχασμού μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών στη Βόρεια Ιρλανδία^[] . Η άρνηση της ηγεσίας του IRA, να συνεργαστεί με αυτή την πορεία, οδήγησε σε περαιτέρω διχασμό. Ο Φρανκ Ράιαν οδήγησε ένα μέρος της ομάδας του Κογκρέσου μετά την Ισπανία, όπου βρίσκονται στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο εναντίον του στρατηγού Φρανσίσκο Φράνκο. ^[]

Η βίαιη δράση της αστυνομίας κατά του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα της Βόρειας Ιρλανδίας και οι επιδρομές των παραστρατιωτικών πιστών το 1967 επανέφεραν τον IRA στο προσκήνιο. Εκείνη την εποχή και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80 οι καθολικοί της Βόρειας Ιρλανδίας βρίσκονταν σε νομικό κενό και ήταν de facto ευάλωτοι στις ορέξεις των επίσημων, υποστηριζόμενων από τη Βρετανία, αστυνομικών δυνάμεων των Βορειοϊρλανδών-προτεσταντών και παραστρατιωτικών ομάδων^[] . Η ανοιχτή βία έως και δολοφονίες, τα βασανιστήρια, οι ανοιχτές διώξεις, η δυσφήμιση και ο αποκλεισμός από την εξειδικευμένη εκπαίδευση και τα δημόσια αξιώματα αποτελούσαν χρόνια κανονικότητα για τους Βορειοϊρλανδούς Καθολικούς^[] . Ο IRA απέκτησε την υποστήριξη μεγάλων τμημάτων του καθολικού πληθυσμού και είχε σχεδόν το καθεστώς "προστατευτικής δύναμης". Ορισμένοι Ιρλανδοαμερικανοί υποστήριξαν επίσης τη βία.

Στη δεκαετία του '60, υπήρχαν διαφορές μεταξύ των στρατιωτικών και των Προβλεπτικών που προσανατολίζονταν μάλλον προς τους αξιωματούχους με μαρξιστικό-θεωρητικό προσανατολισμό. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το 1969 να διαιρεθεί εκ νέου στον Προσωρινό Ιρλανδικό Δημοκρατικό Στρατό PIRA και στην "επίσημη" ομάδα OIRA, η οποία είναι έντονα προσανατολισμένη στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Η "επίσημη" πτέρυγα του IRA δεν διαλύθηκε ποτέ επίσημα, αλλά είναι de facto από το 1980 περίπου δεν είναι πλέον σχετική. Στα 80 χρόνια άλλαξε η ηγεσία του Provisional IRA, αντί των βετεράνων από το νότο πάνω σε νεότερους ακτιβιστές από τη Βόρεια Ιρλανδία σε θέσεις-κλειδιά. Στην κορυφή του Sinn Féin εντάχθηκε ο Gerry Adams, το κόμμα σαφώς προς τα αριστερά. Το 1993 ξεκίνησε από κοινού με τους Σοσιαλδημοκράτες John Hume στην ειρηνευτική διαδικασία, τον Αύγουστο του 1994, ο IRA μια μονομερή κατάπαυση του πυρός, προϋπόθεση για τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής δημιουργήθηκε. Παρά την κατάπαυση του πυρός, ο IRA παρέμεινε ενεργός αν και δεν πολεμούσε.

Μόνο δύο μικρές αποσχισθείσες ομάδες άντεξαν στην τελευταία κατάσταση πολέμου: Ο Real IRA και ο Continuity IRA. Όταν μια επίθεση με παγιδευμένο αυτοκίνητο στην ομάδα απόσχισης, η οποία ονομάζεται "Real IRA", τον Αύγουστο του 1998, στη Βόρεια Ιρλανδία Omagh σκοτώθηκαν συνολικά 29 άτομα. Στις 28 Ιουλίου 2005, το τέλος του ένοπλου πολέμου του IRA. "Όλοι οι στρατιώτες του IRA έχουν λάβει εντολή να καταθέσουν τα όπλα τους", αναφέρεται σε ανακοίνωση των ημερών του IRA και συνεχίζεται: "Πιστεύουμε ότι υπάρχει πλέον ένας εναλλακτικός δρόμος, (...) η βρετανική κυριαρχία στη χώρα μας να τελειώσει." Στις 26 Σεπτεμβρίου 2005, ανακοινώθηκε ο πλήρης αφοπλισμός του IRA από τον επικεφαλής της επιτροπής αφοπλισμού, τον Καναδό στρατηγό John de Chastelain. Δύο πάστορες, ένας καθολικός και ένας προτεστάντης, ήταν παρόντες στην καταστροφή των όπλων, χωρίς να επιτραπεί η λήψη φωτογραφιών ή βίντεο ως απόδειξη. Στις 29 Οκτωβρίου 2005, ο Gerry Adams δήλωσε ότι η εκστρατεία του IRA είχε "ξεκάθαρα τελειώσει".