Anzu
Το Anzu είναι ένα γένος δεινοσαύρων oviraptorosaurian από την τελευταία Κρητιδική περίοδο, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια (mya). Τα λείψανά του βρέθηκαν στη Βόρεια και τη Νότια Ντακότα. Το είδος τύπου είναι το Anzu wyliei.
Το Anzu wyliei είχε ένα ράμφος χωρίς δόντια, μια προεξέχουσα κορυφογραμμή, μακριά χέρια που κατέληγαν σε λεπτά σχετικά ίσια νύχια, μακριά ισχυρά πόδια με λεπτά δάχτυλα και μια πολύ μακριά ουρά. Στη ζωή του, το ζώο είχε μήκος περίπου 3 έως 3,5 μέτρα και βάρος 200 έως 300 κιλά. Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους γνωστούς οβιραπτορόσαυρους και ο μεγαλύτερος γνωστός από τη Βόρεια Αμερική (αν και ο γιγάντιος μογγολικός οβιραπτορόσαυρος Gigantoraptor ήταν πολύ μεγαλύτερος).
Το είδος του τύπου είναι το πρώτο καλά διατηρημένο δείγμα ενός οβιραπτορόσαυρου της Βόρειας Αμερικής. Σύμφωνα με παλαιοντολόγο του Smithsonian "για σχεδόν εκατό χρόνια, η παρουσία των οβιραπτορόσαυρων στη Βόρεια Αμερική ήταν γνωστή μόνο από μερικά κομμάτια σκελετού και οι λεπτομέρειες της εμφάνισης και της βιολογίας τους παρέμεναν ένα μυστήριο. Με την ανακάλυψη του A. wyliei, έχουμε επιτέλους τα απολιθωμένα στοιχεία που δείχνουν πώς έμοιαζε αυτό το είδος και πώς σχετίζεται με άλλους δεινόσαυρους". Η τρομακτική εμφάνιση του πλάσματος - "μεγάλα κροτάφια στο κρανίο τους, ράμφος, χωρίς δόντια και σκελετός που μοιάζει πολύ με πουλί" - οδήγησε στο να αποκαλείται χαριτολογώντας "κοτόπουλο από την κόλαση" στα δελτία τύπου.
Τα απολιθώματα του Anzu wyliei βρέθηκαν σε λασπολιθικά πετρώματα που κάποτε αποτελούσαν μέρος αρχαίων πλημμυρών. Οι αντίστοιχοι ασιατικοί οργανισμοί ζούσαν σε ξηρές ή ημίξηρες συνθήκες.
Ο τρόπος ζωής του ήταν "ένας ταχύτατα τρέχων, οικολογικός γενικευμένος άνθρωπος που δεν ταίριαζε απόλυτα στα συνήθη πρότυπα του κρεατοφάγου ή του φυτοφάγου δεινόσαυρου". Δεν ήταν στην άμεση γραμμή καταγωγής των σύγχρονων πτηνών, αλλά είχε χαρακτηριστικά που μοιάζουν με των πτηνών:
"θα είχε πολλές συμπεριφορές πουλιών. Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται έναν δεινόσαυρο, σκέφτονται κάτι σαν τον T. rex ή τον βροντόσαυρο, και όταν σκέφτονται ένα πουλί, σκέφτονται κάτι σαν σπουργίτι ή κοτόπουλο. Αυτό το ζώο, το Anzu, έχει ένα μωσαϊκό χαρακτηριστικών και των δύο αυτών ομάδων".
Η λειτουργία της μεγάλης κορυφογραμμής του Anzu είναι αμφισβητούμενη. Η κορυφογραμμή "είναι πολύ μεγάλη και φτιαγμένη από λεπτό οστό, οπότε δεν ήταν σε θέση να αντέξει μεγάλη πίεση. Όλοι οι οβιραπτόσαυροι έχουν αυτή την κόμη, αλλά είναι σίγουρα η μεγαλύτερη στον A. wyliei". Η πιο πιθανή λειτουργία του είναι η επίδειξη, η σηματοδότηση προς τα μέλη του είδους του. Επίσης, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την προσέλκυση συντρόφου.
Τα απολιθώματα έδειχναν ενδείξεις τραυματισμών, όπως ένα επουλωμένο σπασμένο πλευρό και ένα αρθριτικό δάχτυλο του ποδιού που πιθανώς ήταν αποτέλεσμα της αποκόλλησης ενός τένοντα από το οστό. Δεν είναι γνωστό αν αυτό υποδηλώνει ότι τα ζώα πάλευαν μεταξύ τους ή τραυματίστηκαν από θηρευτές.
Ανακατασκευασμένη κεφαλή και λαιμός
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το Anzu;
A: Το Anzu είναι ένα γένος οβιραπτοροσαυρικών δεινοσαύρων από την τελευταία Κρητιδική περίοδο, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια.
Ερ: Πού βρέθηκαν τα λείψανα του Anzu;
Α: Τα λείψανα του Anzu βρέθηκαν στη Βόρεια και Νότια Ντακότα.
Ερ: Ποιο ήταν το μέγεθος και το βάρος του Anzu wyliei;
Α: Στη ζωή του, το Anzu wyliei είχε μήκος περίπου 3 μέτρα έως 3,5 μέτρα και βάρος 200 έως 300 κιλά.
Ερ: Πώς περιέγραψαν οι παλαιοντολόγοι την εμφάνιση του πλάσματος;
Α: Οι παλαιοντολόγοι περιέγραψαν την εμφάνιση του πλάσματος ως εξής: "είχαν μεγάλες κορυφογραμμές στο κρανίο τους, ράμφος, δεν είχαν δόντια και ο σκελετός τους έμοιαζε πολύ με πουλί".
Ερ: Σε τι είδους περιβάλλον ζούσαν τα αντίστοιχα ασιατικά πλάσματα;
Α: Τα ασιατικά αντίστοιχα πλάσματα ζούσαν σε ξηρές ή ημίξηρες συνθήκες.
Ερ: Ποια πιστεύεται ότι είναι η λειτουργία του μεγάλου λοφίου του Anzu;
Α: Η πιο πιθανή λειτουργία του μεγάλου λοφίου του Anzu είναι η επίδειξη, η σηματοδότηση προς τα μέλη του είδους του ή ενδεχομένως η χρήση του για την προσέλκυση συντρόφου.
Ερ: Έδειξαν στοιχεία ότι τα ζώα αυτά πολεμούσαν μεταξύ τους ή τραυματίζονταν από θηρευτές;
Α: Δεν είναι γνωστό αν τα στοιχεία έδειξαν ότι τα ζώα αυτά πάλεψαν μεταξύ τους ή τραυματίστηκαν από θηρευτές.
