Η σκάλα είναι ένα εργαλείο που προορίζεται για να ανεβαίνουν ή να κατεβαίνουν οι άνθρωποι. Οι σκάλες έχουν δύο κάθετα στηρίγματα που διατρέχουν όλο το μήκος της σκάλας. Μεταξύ αυτών των στηριγμάτων υπάρχουν τα οριζόντια σκαλοπάτια. Το σκαλοπάτι είναι αυτό στο οποίο μπορεί να πατήσει το πόδι του ο αναρριχητής. Ο αναρριχητής μπορεί να χρησιμοποιήσει τα χέρια του για να κρατηθεί από τα σκαλιά πάνω του ή από τα στηρίγματα στο πλάι.
Οι σκάλες μπορεί να είναι κατασκευασμένες από μέταλλο, ξύλο ή ακόμη και από σχοινί. Υπάρχουν διάφοροι τύποι σκαλοπατιών.
Ορισμένες σκάλες κατασκευάζονται από ένα κομμάτι. Μπορούν να μεταφερθούν και να στηριχτούν σε κάτι, όπως ο τοίχος ενός σπιτιού. Θα πρέπει να υπάρχει μια καλή απόσταση μεταξύ του κάτω μέρους της σκάλας και του τοίχου, ώστε η σκάλα να μην είναι πολύ κάθετη, διαφορετικά η σκάλα μπορεί να πέσει προς τα πίσω και ο αναρριχητής να πέσει. Μερικές φορές αυτές οι σκάλες είναι επεκτατικές σκάλες. Οι σκάλες προέκτασης κατασκευάζονται σε δύο ή περισσότερα τμήματα έτσι ώστε η σκάλα να μπορεί να διπλώνει για να διευκολύνεται η μεταφορά και η αποθήκευσή της. Για να ανοίξει η σκάλα, κάθε τμήμα ολισθαίνει σχεδόν μέχρι την κορυφή του επόμενου τμήματος.
Οι σκάλες σκαλοπατιών είναι χρήσιμες στο σπίτι ή στον κήπο για να φτάνετε σε πράγματα που δεν είναι πολύ ψηλά, π.χ. οροφές ή κορυφές φράχτων. Διαθέτουν δύο μέρη που ενώνονται μεταξύ τους με μεντεσέ, έτσι ώστε να έχουν σχήμα ανάποδου V. Συνήθως υπάρχει μια πλατφόρμα στην κορυφή για να στέκεστε, αλλά αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο, εκτός αν δοθεί μεγάλη προσοχή ώστε η σκάλα να μην ταλαντεύεται ή να μην πέφτει.
Ορισμένες σκάλες είναι κατακόρυφες (ανεβαίνουν ή κατεβαίνουν ευθεία). Αυτές είναι στερεωμένες σε κάτι. Παραδείγματα είναι: σκάλες σε μια πισίνα για να μπαίνουν και να βγαίνουν από το νερό, μικρές σκάλες για να ανεβαίνουν σε μια κουκέτα, σκάλες στο πλάι ενός μεγάλου σκάφους ή στο πλάι μιας κλειδαριάς καναλιού ή οποιασδήποτε άλλης υψηλής ή χαμηλής κατασκευής όπου οι εργάτες μπορεί να χρειαστεί να ανέβουν ή να κατέβουν για να κάνουν επισκευές.
Τα πυροσβεστικά οχήματα έχουν πάντα σκάλες. Συχνά διαθέτουν περιστρεφόμενη σκάλα που επιτρέπει στη σκάλα να κοιτάζει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
Οι σχοινένιες σκάλες μπορούν να διπλωθούν εύκολα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αναρρίχηση σε δέντρα ή για αναρρίχηση σε βράχους ή σε σπηλιές.
