Μέιν Ρόουντ

Κατασκευή

Τα σχέδια για την κατασκευή του Maine Road ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά τον Μάιο του 1922. Αυτό έγινε μετά την απόφαση της Manchester City F.C. να εγκαταλείψει το γήπεδο της Hyde Road. Το Hyde Road δεν είχε χώρο για επέκταση και είχε υποστεί ζημιές από πυρκαγιά το 1920. Προτάθηκαν δύο τοποθεσίες στο Belle Vue, στο ανατολικό Μάντσεστερ, αλλά καμία δεν θεωρήθηκε αρκετά καλή. Για πολλούς οπαδούς της Σίτι το ανατολικό Μάντσεστερ θεωρούνταν το σπίτι της Σίτι. Πολλοί απογοητεύτηκαν όταν επιλέχθηκε μια τοποθεσία στο νότιο Μάντσεστερ. Ένας διευθυντής της Σίτι, ο John Ayrton, παραιτήθηκε από το Διοικητικό Συμβούλιο αργότερα στη δεκαετία και βοήθησε στη δημιουργία μιας εναλλακτικής MCFC, της Manchester Central F.C., που έπαιζε στο Belle Vue.

Ένα πρώην πλινθοκεραμοποιείο έκτασης δεκαέξι και ενός τετάρτου στρεμμάτων στην οδό Maine Road αγοράστηκε για 5.500 λίρες. Η Maine Road ήταν αρχικά γνωστή ως Dog Kennel Lane. Μετονομάστηκε σε Maine Road κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1870 λόγω της πίεσης του Κινήματος για την Εγκράτεια.

Η κατασκευή του σταδίου ξεκίνησε στα τέλη του 1922. Τα σχέδια του αρχιτέκτονα Charles Swain πρότειναν ένα γήπεδο χωρητικότητας 120.000 ατόμων με βάση το σχέδιο του Hampden Park. Τα σχέδια αυτά μειώθηκαν για να δώσουν χωρητικότητα 80.000 ατόμων. Ωστόσο, ο αριθμός αυτός εξακολουθούσε να είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος στη χώρα, πίσω από το στάδιο Γουέμπλεϊ, οδηγώντας στην ετικέτα "Το Γουέμπλεϊ του Βορρά". Το Γουέμπλεϊ είχε ανοίξει στο Λονδίνο μόλις λίγους μήνες νωρίτερα. Αυτό αποτέλεσε πηγή αντιπαλότητας μεταξύ του βόρειου και του νότιου τμήματος του κατασκευαστή Sir Robert McAlpine, ο οποίος κατασκεύασε και τα δύο στάδια. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής, το στάδιο υποτίθεται ότι καταράστηκε από έναν τσιγγάνο, όταν οι υπάλληλοι της Manchester City έδιωξαν έναν καταυλισμό τσιγγάνων από την περιοχή. Η κατάρα αυτή φέρεται να απομακρύνθηκε στις 28 Δεκεμβρίου 1998. Ωστόσο, η κατάρα των τσιγγάνων είναι πιθανό να αποτελεί αστικό μύθο, καθώς τέτοιες ιστορίες ενδημούν σε πολλά γήπεδα του ποδοσφαιρικού πρωταθλήματος. Η κατασκευή διήρκεσε 300 ημέρες. Το συνολικό κόστος ανήλθε σε 100.000 λίρες. Η πρώτη διάταξη του γηπέδου ήταν μία σκεπαστή κερκίδα με χωρητικότητα 10.000 θέσεων. Είχε ακάλυπτες κερκίδες στις άλλες τρεις πλευρές, με ήπιες καμπύλες που συνέδεαν τις γωνίες.

Πρώιμα χρόνια

Ο πρώτος αγώνας στο Maine Road διεξήχθη στις 25 Αυγούστου 1923, και 58.159 οπαδοί παρακολούθησαν τη νίκη των γηπεδούχων επί της Sheffield United με 2-1.

Οι πρώτες αλλαγές στο γήπεδο πραγματοποιήθηκαν το 1931, όταν η γωνία μεταξύ της κεντρικής κερκίδας και της πτέρυγας Platt Lane στο νότιο τμήμα του γηπέδου ανακατασκευάστηκε και ενσωματώθηκε στέγη. Η μεγαλύτερη προσέλευση σε αγγλικό ποδοσφαιρικό αγώνα οποιουδήποτε τύπου σε γήπεδο συλλόγου σημειώθηκε στο Maine Road στις 3 Μαρτίου 1934, όταν η Μάντσεστερ Σίτι έπαιξε με τη Στόουκ Σίτι μπροστά σε 84.569 φιλάθλους στον 6ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Το 1935 έγιναν αλλαγές στην άκρη του Platt Lane, επεκτείνοντας τις κερκίδες και παρέχοντας στέγη για την πλήρη κερκίδα. Αυτό σηματοδότησε τη μέγιστη χωρητικότητα του γηπέδου, η οποία υπολογίζεται σε περίπου 88.000. Σχεδιάστηκαν περαιτέρω αλλαγές, αλλά ανεστάλησαν όταν η Μάντσεστερ Σίτι υποβιβάστηκε από την Division One το 1938 και εγκαταλείφθηκαν όταν ξέσπασε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος.

Το γήπεδο μοιράστηκε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για μια περίοδο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς το γήπεδο Old Trafford της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε καταστραφεί εν μέρει κατά τη διάρκεια του Manchester Blitz. Η Γιουνάιτεντ πλήρωνε στη Σίτι 5.000 λίρες ανά σεζόν, καθώς και μερίδιο από τα έσοδα της θύρας. Η υψηλότερη προσέλευση θεατών σε αγώνα πρωταθλήματος στο Maine Road σημειώθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όταν 83.260 άτομα παρακολούθησαν τον αγώνα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Άρσεναλ στις 17 Ιανουαρίου 1948. Ο αριθμός αυτός αποτελεί εθνικό ρεκόρ για αγώνα πρωταθλήματος.

Οι προβολείς εγκαταστάθηκαν το 1953, και το 1957, με αφορμή τη φιλοξενία δύο ημιτελικών του Κυπέλλου Αγγλίας σε διαδοχικά έτη, η πλευρά προς την κεντρική κερκίδα (η οποία μέχρι τότε ήταν γενικά γνωστή ως Popular Side) ανακατασκευάστηκε και ονομάστηκε The Kippax Stand από έναν κοντινό δρόμο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και του 1970, η Kippax έγινε το μέρος του γηπέδου όπου συγκεντρώνονταν οι πιο φωνακλάδες οπαδοί του συλλόγου. Το 1963, τοποθετήθηκαν πάγκοι στην άκρη του Platt Lane, πράγμα που σήμαινε ότι η Maine Road είχε περισσότερες θέσεις από οποιοδήποτε άλλο γήπεδο αγγλικού συλλόγου της εποχής. Η επόμενη μεγάλη ανακαίνιση ήρθε τη δεκαετία του 1970, με την κατασκευή της North Stand, μιας κερκίδας που παρέμεινε στη θέση της μέχρι το κλείσιμο του Maine Road. Τη δεκαετία του 1980 υπήρχαν φιλόδοξα σχέδια για βελτιώσεις: ωστόσο, τα σχέδια αυτά μπήκαν στο συρτάρι λόγω οικονομικών πιέσεων, αφού είχε αντικατασταθεί η οροφή της Main Stand με κόστος 1 εκατομμύριο λίρες.

Προοδευτική χωρητικότητα και συμμετοχές για τους αγώνες της Manchester City στο Maine Road


Maine Road στις 11 Μαΐου 2003, λίγο πριν από το τελευταίο παιχνίδι της Μάντσεστερ Σίτι στο γήπεδο

Αναγέννηση

Μέχρι το 1990, ορισμένες περιοχές του γηπέδου έμοιαζαν απαρχαιωμένες και η εξέδρα Platt Lane κατεδαφίστηκε το 1992. Τη θέση της πήρε η κερκίδα Umbro Stand, η οποία περιελάμβανε και executive boxes, και άνοιξε τον Μάρτιο του 1993. Η εξέδρα μετονομάστηκε ξανά σε Platt Lane Stand στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Η εποχή των όρθιων χώρων στο Maine Road έφτασε στο τέλος της τον Μάιο του 1994, καθώς το γήπεδο έγινε μονοθέσιο για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της έκθεσης Taylor, με την κατεδάφιση του Kippax Street Terrace. Ο τελευταίος αγώνας στον οποίο επιτρεπόταν η ορθοστασία διεξήχθη στις 30 Απριλίου 1994, με την Τσέλσι να φιλοξενεί τους φιλοξενούμενους για μια ισοπαλία 2-2. Αμέσως πριν από την κατεδάφιση η χωρητικότητα της κερκίδας Kippax ήταν 18.300. Στη θέση της χτίστηκε μια τριώροφη κερκίδα, που χωρούσε σχεδόν 14.000 θεατές, και κατά την ολοκλήρωσή της τον Οκτώβριο του 1995 ήταν η ψηλότερη κερκίδα της χώρας.

Η νέα κερκίδα ήταν μια εντυπωσιακή σύγχρονη εγκατάσταση, αλλά τόνισε επίσης τον τυχαίο χαρακτήρα με τον οποίο είχε αναδιαμορφωθεί το γήπεδο, καθώς και οι τέσσερις πλευρές είχαν διαφορετικά ύψη και στυλ κατασκευής. Υπήρχαν περαιτέρω σχέδια επέκτασης που θα ανέβαζαν τη χωρητικότητα του γηπέδου στις 45.000 θέσεις, αλλά αυτά αναβλήθηκαν μετά τον υποβιβασμό της Σίτι από την Premier League το 1996.

Η μετακόμιση στο στάδιο City of Manchester

Υπήρχαν σχέδια για περαιτέρω επέκταση του Maine Road ώστε η χωρητικότητα να φτάσει τις 45.000 θέσεις, αλλά αυτά εγκαταλείφθηκαν υπέρ της μετακίνησης στο στάδιο City of Manchester Stadium που κατασκευαζόταν για τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας το 2002.

Ο τελευταίος αγωνιστικός αγώνας πριν από το κλείσιμο του γηπέδου πραγματοποιήθηκε στις 11 Μαΐου 2003. Η Μάντσεστερ Σίτι έκλεισε την εποχή του Maine Road με ήττα 1-0 από τη Σαουθάμπτον, με τον Μίκαελ Σβένσον να σημειώνει το τελευταίο γκολ του γηπέδου. Μετά τον τελευταίο αγώνα ακολούθησαν σύντομες παραστάσεις από τα μουσικά συγκροτήματα Badly Drawn Boy και Doves.

Το τελευταίο γκολ της Σίτι στο γήπεδο σημειώθηκε στις 26 Απριλίου 2003 από τον Marc-Vivien Foe, ο οποίος πέθανε στις 26 Ιουνίου του ίδιου έτους από μια αδήλωτη καρδιακή πάθηση ενώ εκπροσωπούσε την εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Καμερούν.

Προς το τέλος της ζωής του Maine Road υπήρχαν προτάσεις για άλλες αθλητικές ομάδες να χρησιμοποιήσουν το στάδιο μετά τη μετεγκατάσταση της City- η StockportCounty εξέφρασε κάποτε ενδιαφέρον να μετακομίσει εκεί από το Edgeley Park, και τον Δεκέμβριο του 2000 προσφέρθηκε στον σύλλογο ράγκμπι Sale Sharks να μισθώσει το στάδιο. Ωστόσο, καμία από τις προτάσεις δεν καρποφόρησε.

Τον Ιούλιο του 2003 πραγματοποιήθηκε δημοπρασία των εξαρτημάτων του γηπέδου, με αποτέλεσμα να συγκεντρωθούν 100.000 λίρες, οι οποίες διατέθηκαν σε κοινοτικά έργα στην περιοχή Moss Side, η οποία βρισκόταν σε μακρά διαδικασία ανάπλασης. Η κατεδάφιση άρχισε στα τέλη του 2003 και διήρκεσε επτά μήνες. Δύο χρόνια αργότερα δόθηκε το πράσινο φως για τη δημιουργία μιας νέας οικιστικής ανάπτυξης στην περιοχή, η οποία θα αποτελείται από 474 κατοικίες.

Maine Road Football Ground κατεδαφίζεται

Pitch

Για μεγάλες περιόδους της ιστορίας της η Maine Road είχε το ευρύτερο γήπεδο στην Αγγλία. Ωστόσο, το πλάτος άλλαξε αρκετές φορές από τους προπονητές που επιθυμούσαν να αλλάξουν το μέγεθος του γηπέδου για να ταιριάζει στο στυλ παιχνιδιού τους. Την τελευταία σεζόν πριν κλείσει το γήπεδο, το μέγεθος του γηπέδου ήταν 107 x 71 μέτρα (116,5 x 78 γιάρδες).

Άλλες χρήσεις

Το Maine Road φιλοξένησε δύο διεθνείς αγώνες της Αγγλίας, ο πρώτος ήταν η ήττα της Ουαλίας με 3-0 στις 13 Νοεμβρίου 1946 και ο δεύτερος η νίκη με 9-2 επί της Βόρειας Ιρλανδίας στις 16 Νοεμβρίου 1949, ο πρώτος προκριματικός αγώνας της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Επιπλέον, στο γήπεδο διεξήχθησαν αρκετοί διεθνείς αγώνες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το Maine Road ήταν επίσης ο τόπος διεξαγωγής πολλών αγώνων ράγκμπι λιγκ, φιλοξενώντας τον τελικό του πρωταθλήματος ράγκμπι λιγκ έντεκα φορές μεταξύ 1938 και 1956.

Το στάδιο χρησιμοποιήθηκε για αρκετές σκηνές στην κινηματογραφική ταινία του 1948 Cup-tie Honeymoon. Πιο πρόσφατα, εμφανίστηκε στην ταινία του 2000 There's Only One Jimmy Grimble και στο δράμα του ITV The Second Coming του 2003, με πρωταγωνιστή τον Christopher Eccleston.

Το Maine Road έχει επίσης φιλοξενήσει πολλές ροκ συναυλίες, όπως των Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie & Guns N' Roses.

Το 1974, το εφηβικό είδωλο David Cassidy έπαιξε στο στάδιο.

Η πιο γνωστή συναυλία που πραγματοποιήθηκε στο Maine Road ήταν αυτή του Μανκουνιανού συγκροτήματος Oasis (οι ίδιοι δηλωμένοι οπαδοί της Manchester City) τον Απρίλιο του 1996, μια παράσταση που κυκλοφόρησε αργότερα σε βίντεο με τίτλο Oasis:...There and Then.

Ο Prince έπαιξε επίσης στο στάδιο δύο φορές στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Maine Road Football Club

Το Maine Road δίνει επίσης το όνομά του σε μια ποδοσφαιρική ομάδα μη-λιγκας, την Maine Road F.C.. Ο σύλλογος, ο οποίος επί του παρόντος αγωνίζεται στην North West Counties Football League Division One, ιδρύθηκε από μια ομάδα οπαδών της Manchester City το 1955. Ο σύλλογος είχε προηγουμένως την έδρα του στην κοινωνική λέσχη που γειτνιάζει με την Maine Road.