Ασκητική ανακατευθύνει εδώ. Μπορεί επίσης να αναζητάτε το οξικό οξύ. Ο όρος δεν θα πρέπει να συγχέεται με τον αισθητισμό.
Ο ασκητισμός (ελληνικά: άσκησις) είναι μια λέξη που περιγράφει έναν συγκεκριμένο τρόπο ζωής. Σε αυτό το είδος ζωής, ένα άτομο απαλλάσσεται από τις κοσμικές απολαύσεις για τη θρησκεία ή την πνευματικότητα. Ένα άτομο μπορεί να μην κάνει σεξ ή να μην πίνει αλκοόλ. Κάποιος μπορεί να περνάει μεγάλο μέρος του χρόνου του στην προσευχή ή στο διαλογισμό. Συχνά, ο λόγος είναι να ακολουθήσει τους στόχους του Χριστιανισμού και των ινδικών θρησκειών (συμπεριλαμβανομένης της γιόγκα). Αυτές διδάσκουν ότι η σωτηρία και η ελευθερία περιλαμβάνουν μια διαδικασία αλλαγής του νου και του σώματος του ατόμου. Αυτό γίνεται με τον περιορισμό του λόγου, του τι σκέφτεται και τι κάνει κανείς με το σώμα.
Οι πρώτοι άνθρωποι που ασκούσαν τον Βουδισμό, τον Τζαϊνισμό και οι χριστιανοί ερημίτες ζούσαν πολύ απλά και χωρίς πολυτέλεια. Απέρριπταν τις αισθησιακές απολαύσεις και τη διατήρηση χρημάτων. Αυτό δεν σήμαινε ότι η ζωή δεν μπορούσε να απολαμβάνεται. Αλλά οι πνευματικοί και θρησκευτικοί στόχοι εμποδίζονται από μια τέτοια απόλαυση.
Ο ασκητισμός είναι στενά συνδεδεμένος με την αποχή και τη χριστιανική έννοια της αγνότητας και θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι η τεχνική εφαρμογή των αφηρημένων όρκων της αποκήρυξης. Όσοι ασκούν ασκητικό τρόπο ζωής δεν θεωρούν τις πρακτικές τους ως ενάρετες, αλλά ακολουθούν έναν τέτοιο τρόπο ζωής προκειμένου να ικανοποιήσουν ορισμένες τεχνικές απαιτήσεις για τη μεταμόρφωση νου-σώματος. Υπάρχει αξιοσημείωτη ομοιομορφία μεταξύ των παραπάνω θρησκειών όσον αφορά τα οφέλη της σεξουαλικής εγκράτειας. Οι θρησκείες διδάσκουν ότι ο εξαγνισμός της ψυχής συνεπάγεται και τον εξαγνισμό του σώματος, ο οποίος επιτρέπει έτσι τη σύνδεση με το Θείο και την καλλιέργεια της εσωτερικής ειρήνης. Στη λαϊκή φαντασία ο ασκητισμός θεωρείται ένα είδος διαστροφής (η αυτομαστιγώση με κλαδιά σημύδας ως το αρχετυπικό στερεότυπο της αυτοϊκανοποίησης), αλλά η ασκητική που επιτάσσει η θρησκεία λειτουργεί προκειμένου να επιφέρει μεγαλύτερη ελευθερία σε διάφορους τομείς της ζωής του ατόμου, όπως η απαλλαγή από καταναγκασμούς και πειρασμούς που επιφέρει γαλήνη στο νου με ταυτόχρονη αύξηση της διαύγειας και της δύναμης της σκέψης.
