Τα Midlands θα μπορούσαν να είναι γενικά η κεντρική περιοχή οποιασδήποτε επικράτειας. Στη Βρετανία και την Ιρλανδία, ο όρος επαναλαμβάνεται για το "μέσο" με κατεύθυνση Βορρά-Νότου ("κάθετη") (χώρες που έχουν προσανατολισμό περισσότερο Ανατολή-Δύση χρησιμοποιούν το "Mid" με "οριζόντια" σημασία).
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Σκωτία και η Αγγλία έχουν αμφότερες περιοχές του Midland που είναι αρκετά διάσημες ώστε να αποκαλούνται "Midlands" (ως όνομα, όχι απλώς ως περιγραφή). Στην Ουαλία ο όρος για την κεντρική περιοχή είναι "Mid Wales" (όχι "The Welsh Midlands").
Το υπόλοιπο του παρόντος άρθρου ασχολείται με την αγγλική περιφέρεια γνωστή απλώς ως The Midlands, η οποία αποτελεί λίγο πολύ την επικράτεια του πρώιμου μεσαιωνικού βασιλείου της Mercia.
Η περιοχή βρίσκεται μεταξύ της Νότιας Αγγλίας, της Βόρειας Αγγλίας, της Ανατολικής Αγγλίας και της Ουαλίας και περιλαμβάνει τις κομητείες Derbyshire, Herefordshire, Leicestershire, Lincolnshire, Northamptonshire, Nottinghamshire, Rutland, Shropshire, Staffordshire, Warwickshire, West Midlands και Worcestershire. Η απογραφή του 2001 συμπεριέλαβε επίσης το Norfolk, το Suffolk και το Cambridgeshire στα Midlands, τα οποία όμως γενικά δεν θεωρούνται μέρος των Midlands αλλά της East Anglia.
Υπάρχουν δύο διοικητικές περιφέρειες της Αγγλίας στα Midlands: West Midlands και East Midlands. Από κοινού, οι περιφέρειες αυτές δεν καλύπτουν πλήρως τα παραδοσιακά Midlands:
- Μέρος του Βόρειου Λινκολνσάιρ ανήκει τώρα στο Γιορκσάιρ και το Χάμπερ,
- Το Peterborough αφαιρέθηκε από το Northamptonshire και συμπεριλήφθηκε με το Cambridgeshire στην Ανατολική Αγγλία,
- Το Gloucestershire και το Oxfordshire ανήκουν πλέον στη νοτιοδυτική και νοτιοανατολική περιφέρεια αντίστοιχα.
- Το Bedfordshire ανήκει πλέον στην Ανατολική Αγγλία.
Η ιδιότητα του Cheshire ως "midland" συζητείται συχνά. Το νότιο Cheshire έχει ισχυρούς δεσμούς με το βόρειο Staffordshire (σίγουρα στα Midlands) και το βόρειο Cheshire με το Merseyside και το Manchester (και τα δύο σίγουρα στη βόρεια Αγγλία). Επισήμως το Cheshire αποτελεί πλέον μέρος της περιφέρειας North West.
Το μεγαλύτερο αστικό συγκρότημα των Midlands, το οποίο περιλαμβάνει τις πόλεις του Μπέρμιγχαμ και του Γουλβερχάμπτον, καλύπτεται περίπου από μια μητροπολιτική κομητεία (η οποία περιλαμβάνει επίσης το Κόβεντρι) που ονομάζεται επίσης West Midlands. Έτσι, υπάρχουν δύο West Midlands, μια Περιφέρεια και μια (μικρότερη) κομητεία.
Τμήματα των East Midlands είναι επίσης πυκνοκατοικημένα, ιδίως το τρίγωνο που σχηματίζουν οι πόλεις Leicester, Nottingham και Derby.
Τα Νότια Μίντλαντς έχουν δική τους κυβέρνηση για την ανάπτυξη. Περιλαμβάνουν το Northamptonshire και το Bedfordshire με το βόρειο Buckinghamshire. Σε άλλο πλαίσιο, το Buckinghamshire και το Bedfordshire δεν θεωρούνται μέρος των Midlands. Βρίσκονται στις διοικητικές περιφέρειες της Νοτιοανατολικής και της Ανατολικής Αγγλίας.