Ουαλία

Οι άνθρωποι ζουν στην Ουαλία εδώ και τουλάχιστον 29.000 χρόνια. Οι Ρωμαίοι εισήλθαν για πρώτη φορά στην Ουαλία το 43 μ.Χ. και την κατέλαβαν γύρω στο 77 μ.Χ.

Η λέξη "Wales

Οι αγγλικές λέξεις Wales και Welsh προέρχονται από την παλιά γερμανική λέξη Walh (πληθυντικός: Walha). Η ίδια η Walh προήλθε από μια κελτική φυλή, η οποία ονομαζόταν Volcae από τους Ρωμαίους. Αυτό χρησιμοποιήθηκε τελικά για το όνομα όλων των Κελτών και αργότερα για όλους τους ανθρώπους που ζούσαν στη ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Οι Αγγλοσάξονες που ζούσαν στην Αγγλία και μιλούσαν την αρχαία αγγλική γλώσσα αποκαλούσαν τους ανθρώπους που ζούσαν στην Ουαλία Wælisc και την ίδια τη γη Wēalas. Άλλα ονόματα που προέρχονται από αυτές τις καταβολές Βαλλονία, Βλαχία και Βλάχοι.

Στο παρελθόν, οι λέξεις Ουαλία και Ουαλία χρησιμοποιούνταν για να σημαίνουν οτιδήποτε οι Αγγλοσάξονες συνέδεαν με τους Κέλτες Βρετανούς. Αυτό περιελάμβανε την Κορνουάλη, το Γουόλγουορθ και το Γουόλτον, καθώς και πράγματα που συνδέονταν με μη γερμανούς Ευρωπαίους, όπως τα καρύδια.

Η σύγχρονη ουαλική ονομασία για τους ίδιους είναι Cymry και Cymru που είναι το ουαλικό όνομα για την Ουαλία. Οι λέξεις αυτές προέρχονται από τη βρυτονική λέξη combrogi, που σημαίνει "συμπατριώτες".

Κατάκτηση από τον Εδουάρδο Α΄ και σύντομη ανεξαρτησία υπό τον Owain Glyndὶr

Μετά τον θάνατο του Llywelyn ap Gruffudd το 1282, ο Εδουάρδος Α΄ της Αγγλίας ολοκλήρωσε την κατάκτηση της Ουαλίας, η οποία έγινε μέρος της Αγγλίας. Ο Owain Glyndŵr ήταν ένας Ουαλός ηγέτης που πολέμησε κατά της αγγλικής κυριαρχίας στις αρχές του 15ου αιώνα. Ωστόσο, αφού ηττήθηκε από τους Άγγλους, ολόκληρη η Ουαλία περιήλθε στην Αγγλία, με τους Νόμους της Ουαλίας (Laws in Wales Acts) του 1535-1542.

Νόμοι στην Ουαλία Πράξεις και προσάρτηση από την Αγγλία

Τον 16ο αιώνα, οι Νόμοι της Ουαλίας (Laws in Wales Acts 1535-1542) ψηφίστηκαν στην Αγγλία, ενώ ο Ερρίκος Η' ήταν βασιλιάς εκεί. Με αυτούς προστέθηκε η Ουαλία στην Αγγλία. Είπαν επίσης ότι οι άνθρωποι που μιλούσαν ουαλικά αντί για αγγλικά δεν μπορούσαν να κατέχουν δημόσια αξιώματα.

Βιομηχανική Επανάσταση

Στην αρχή της Βιομηχανικής Επανάστασης, οι βιομηχανίες εξόρυξης και μετάλλων μετέτρεψαν τη χώρα από γεωργική σε βιομηχανική. Οι νέες θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν από τα ανθρακορυχεία της Νότιας Ουαλίας προκάλεσαν ταχεία αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που ζούσαν στην Ουαλία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα δύο τρίτα του πληθυσμού ζουν στη Νότια Ουαλία, κυρίως στην πρωτεύουσα Κάρντιφ (Caerdydd), καθώς και στη Σουόνσι (Abertawe), στο Νιούπορτ (Casnewydd) και στις κοντινές κοιλάδες. Τώρα που η βιομηχανία άνθρακα έχει μειωθεί πολύ, η οικονομία της Ουαλίας εξαρτάται κυρίως από τον δημόσιο τομέα, τις ελαφρές βιομηχανίες και τις υπηρεσίες και τον τουρισμό. Το 2010, η Ακαθάριστη Προστιθέμενη Αξία της Ουαλίας ήταν 45,5 δισεκατομμύρια λίρες - 15.145 λίρες ανά κάτοικο, 74,0% του μέσου όρου του Ηνωμένου Βασιλείου και η χαμηλότερη ΑΠΑ ανά κάτοικο στη Βρετανία.

Επιστροφή της ουαλικής ταυτότητας και αποκέντρωση της κυβέρνησης

Χρειάστηκε να περάσει ο 19ος αιώνας για να επιστρέψει στην Ουαλία η ουαλικοκεντρική πολιτική. Ο φιλελευθερισμός στην Ουαλία, ο οποίος εισήχθη στις αρχές του 20ού αιώνα από τον Lloyd George, ξεπεράστηκε από την ανάπτυξη του σοσιαλισμού και του Εργατικού Κόμματος. Ωστόσο, η ουαλική υπερηφάνεια έγινε ισχυρότερη και το 1925 δημιουργήθηκε το Plaid Cymru, το οποίο ήταν το πρώτο πολιτικό κόμμα που έκανε εκστρατεία για την ανεξαρτησία της Ουαλίας. Το 1962, ιδρύθηκε η Εταιρεία Ουαλικής Γλώσσας για να ενθαρρύνει την ουαλική γλώσσα, η οποία είχε σχεδόν εξαφανιστεί κατά την κατάληψη από την Αγγλία. Μια μεγάλη αλλαγή έγινε το 1998, όταν σχηματίστηκε η πρώτη κυβέρνηση της Ουαλίας για τη χώρα από την προσθήκη της στο Ηνωμένο Βασίλειο με τον νόμο Government of Wales Act (1998). Αυτό δημιούργησε μια Συνέλευση για την Ουαλία, γνωστή στα ουαλικά ως senedd. Το Senedd έχει την ευθύνη για μια σειρά νόμων που έχουν αποκεντρωθεί από την κύρια κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στο Westminster. Αυτό σημαίνει ότι τα μέλη της Συνέλευσης μπορούν να αλλάξουν ορισμένους νόμους στην Ουαλία ώστε να είναι διαφορετικοί από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Ουαλία έχει ακτογραμμή μήκους 1680 μιλίων και η ίδια η χώρα έχει έκταση 20.779 km2. Τα ψηλότερα βουνά της Ουαλίας βρίσκονται στο Gwynedd, στα βορειοδυτικά, και περιλαμβάνουν το Snowdon (Yr Wyddfa), που είναι η υψηλότερη κορυφή της Ουαλίας στα 1085 μέτρα. Υπάρχουν τρία εθνικά πάρκα στην Ουαλία: Snowdonia (ουαλικά: Parc Cenedlaethol Eryri), Brecon Beacons (ουαλικά: Parc Cenedlaethol Bannau Brycheiniog) και Pembrokeshire Coast (ουαλικά: Parc Cenedlaethol Arfordir Penfro).

Τοπική αυτοδιοίκηση

Η Ουαλία διαιρείται σε 22 περιοχές συμβουλίων. Οι περιοχές αυτές είναι υπεύθυνες για τις υπηρεσίες της τοπικής αυτοδιοίκησης, όπως η εκπαίδευση, η κοινωνική εργασία, το περιβάλλον και οι υπηρεσίες οδοποιίας.

Ο κατάλογος στα δεξιά του χάρτη δείχνει τις κομητείες, εκτός αν σημειώνονται με *, που σημαίνει ότι είναι πόλεις, ή με † για τις κομητειακές περιφέρειες. Οι μορφές της ουαλικής γλώσσας δίνονται σε παρένθεση.

Οι Ουαλοί είναι πολύ περήφανοι για τη χώρα τους. Οι πρώτοι άνθρωποι στην Ουαλία που αυτοαποκαλούνταν "Ουαλοί" ήταν οι Κέλτες. Οι Κέλτες έζησαν στην Ουαλία μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων τον 5ο αιώνα. Τα εθνικά εμβλήματα της Ουαλίας είναι τα πράσα και οι νάρκισσοι. 

Παρόλο που η Ουαλία βρίσκεται πολύ κοντά στην υπόλοιπη Μεγάλη Βρετανία και παρόλο που οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν αγγλικά, η χώρα είχε πάντα έναν ξεχωριστό πολιτισμό. Είναι επίσημα δίγλωσση στα αγγλικά και τα ουαλικά. Πάνω από 560.000 άνθρωποι στην Ουαλία μιλούν την ουαλική γλώσσα. Σε ορισμένα μέρη του βορρά και των δυτικών περιοχών της χώρας, ιδίως σε μικρές, αγροτικές κοινότητες, η πλειοψηφία των ανθρώπων μιλάει ουαλικά.

Από τα τέλη του 19ου αιώνα, η Ουαλία έγινε διάσημη ως η "χώρα του τραγουδιού" και για το πολιτιστικό φεστιβάλ Eisteddfod. Σε πολλές διεθνείς αθλητικές διοργανώσεις, για παράδειγμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA, στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ράγκμπι και στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, η Ουαλία διαγωνίζεται μόνη της, ως ξεχωριστή χώρα. Ωστόσο, στις περισσότερες διεθνείς διοργανώσεις, όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες, η Ουαλία αγωνίζεται με την υπόλοιπη Μεγάλη Βρετανία, και μερικές φορές ως Ηνωμένο Βασίλειο με τη συμμετοχή της Βόρειας Ιρλανδίας. Η Ένωση Ράγκμπι είναι στενά συνδεδεμένη με την Ουαλία ως εθνικό άθλημα.

Διάσημοι Ουαλοί άνθρωποι και καλλιτέχνες

• Jo Walton, Ουαλλοκαναδός συγγραφέας και ποιητής φαντασίας και επιστημονικής φαντασίας
• Tom Jones (τραγουδιστής)
• Συμμορία Greaser
• Catherine Zeta-Jones (ηθοποιός)
• Shirley Bassey (μουσικός)
• Charlotte Church (μουσικός)
• Gareth Bale (ποδοσφαιριστής)
• Marina and the Diamonds (μουσικός)
• Owain Glyndŵr (μαχητής)
• Griff Rhys-Jones (κωμικός, ηθοποιός, παρουσιαστής)
• Andrew Chase (καλλιτέχνης γλυπτικής)
• Roald Dahl (συγγραφέας)
• Iwan Rheon (ηθοποιός)
• Laura Ashley (μόδα)
• Jeff Banks (μόδα)
• Rhod Gilbert (κωμικός)
• Ruth Jones (κωμικός, ηθοποιός)
• Paul Whitehouse (κωμικός, ηθοποιός)
• Rob Brydon (κωμικός, ηθοποιός)
• Siân Williams (δημοσιογράφος ειδήσεων)
• Mattew Tuck (μουσικός)
• Taron Egerton (τραγουδιστής, ηθοποιός)

Δρόμοι

Ο κύριος δρόμος στην ακτή της Νότιας Ουαλίας είναι ο αυτοκινητόδρομος M4. Συνδέει την Ουαλία με τη νότια Αγγλία και το Λονδίνο. Συνδέει επίσης τις ουαλικές πόλεις Νιούπορτ, Κάρντιφ και Σουάνσι. Ο δρόμος A55 είναι ο κύριος δρόμος κατά μήκος της ακτής της βόρειας Ουαλίας και συνδέει το Holyhead και το Bangor με το Wrexham και το Flintshire. Συνδέει επίσης με τη βορειοδυτική Αγγλία, συμπεριλαμβανομένου του Τσέστερ. Ο κύριος δρόμος μεταξύ της Βόρειας και της Νότιας Ουαλίας είναι ο δρόμος A470, ο οποίος πηγαίνει από την πρωτεύουσα Κάρντιφ στο Λαντάντνο.

Αεροδρόμια

Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Κάρντιφ είναι το μοναδικό μεγάλο αεροδρόμιο στην Ουαλία. Έχει πτήσεις προς την Ευρώπη, την Αφρική και τη Βόρεια Αμερική και βρίσκεται περίπου 19 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Κάρντιφ, στο Vale of Glamorgan. Οι πτήσεις μεταξύ των τόπων της Ουαλίας εκτελούνται μεταξύ του Anglesey (Valley) και του Κάρντιφ και πραγματοποιούνται από την αεροπορική εταιρεία της Νήσου Μαν που ονομάζεται Manx2. Άλλες εσωτερικές πτήσεις εκτελούνται προς τη βόρεια Αγγλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία.

Σιδηρόδρομος

Ο κεντρικός σταθμός του Κάρντιφ είναι ο πιο πολυσύχναστος σιδηροδρομικός σταθμός της Ουαλίας. Η περιοχή γύρω από το Κάρντιφ διαθέτει επίσης το δικό της σιδηροδρομικό δίκτυο. Τα τρένα από τη βόρεια προς τη νότια Ουαλία περνούν από τις αγγλικές πόλεις Chester και Shrewsbury στη γραμμή Welsh Marches Line. Όλα τα τρένα στην Ουαλία κινούνται με ντίζελ, καθώς δεν υπάρχουν ηλεκτρικές σιδηροδρομικές γραμμές. Ωστόσο, η κύρια γραμμή της Νότιας Ουαλίας, η οποία χρησιμοποιείται από τα τρένα που πηγαίνουν από το Λονδίνο Paddington στο Κάρντιφ και το Swansea, αλλάζει επί του παρόντος σε ηλεκτρική.

Θάλασσα

Η Ουαλία διαθέτει τέσσερα λιμάνια πλοίων. Τακτικά πλοία για την Ιρλανδία ξεκινούν από το Holyhead, το Pembroke και το Fishguard. Το πλοίο Swansea - Cork, το οποίο σταμάτησε το 2006, αλλά στη συνέχεια άνοιξε ξανά τον Μάρτιο του 2010 και έκλεισε ξανά το 2012.

• Νόμος περί τοπικής αυτοδιοίκησης του 1972
• Powys
• Βασίλειο της Αγγλίας
• Ουαλική γλώσσα
• Ουαλός λαός