MS Explorer
Το MS Explorer ήταν ένα κρουαζιερόπλοιο (MS σημαίνει μηχανοκίνητο πλοίο). Ήταν γνωστό ως MS Lindblad Explorer (-1985) και MS Society Explorer (-1992). Ήταν νηολογημένο στη Λιβερία. Είχε σχεδιαστεί για πλεύση σε ψυχρές περιοχές, όπως γύρω από την Ανταρκτική. Το MS Explorer παραγγέλθηκε αρχικά από τον Σουηδό εξερευνητή Lars-Eric Lindblad. Το πλοίο πουλήθηκε αρκετές φορές. Τελευταίος ιδιοκτήτης του ήταν η ταξιδιωτική εταιρεία G.A.P Adventures με έδρα το Τορόντο. Είχε αγοράσει το Explorer το 2004.
Εκτός από το ότι ήταν το πρώτο κρουαζιερόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ ειδικά για να κινείται στα παγωμένα νερά του Ανταρκτικού Ωκεανού, το Explorer έγινε το πρώτο που βυθίστηκε εκεί, όταν προσέκρουσε σε ένα άγνωστο βυθισμένο αντικείμενο, πιθανώς πάγο, στις 23 Νοεμβρίου 2007, το οποίο προκάλεσε μια πληγή στο κύτος του πλοίου, διαστάσεων 25 x 10 εκατοστών. Όλοι διέφυγαν από το Explorer τις πρώτες πρωινές ώρες της 23ης Νοεμβρίου 2007, αφού μπήκε νερό κοντά στα νησιά South Shetland στον Νότιο Ωκεανό, ο οποίος συνήθως είναι θυελλώδης, αλλά εκείνη τη στιγμή ήταν ήρεμος. Το Explorer επιβεβαιώθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό της Χιλής ότι βυθίστηκε περίπου στη θέση που βρισκόταν: 62 μοίρες 24 λεπτά νότια και 57 μοίρες 16 λεπτά δυτικά, μεταξύ των Νότιων Σέτλαντς και της Γκράχαμς Λαντ, στο στενό Μπράνσφιλντ, όπου το βάθος είναι περίπου 600 μέτρα.
Ιστορία
Το Explorer κατασκευάστηκε το 1969 από τον Lars-Eric Lindblad, τον Σουηδοαμερικανό πρωτοπόρο των εξωτικών ταξιδιών εξερεύνησης, στο ναυπηγείο Nystads Varv στο Uusikaupunki της Φινλανδίας. Το πλοίο κατασκευάστηκε για να παραμείνει στην επιφάνεια με δύο από τα διαμερίσματά του γεμάτα με νερό και η κατηγορία πάγου του στην κλίμακα της HELCOM ήταν IC.
Το σκάφος ονομάστηκε αρχικά Lindblad Explorer προς τιμήν του Lars-Eric Lindblad. Στις 11 Φεβρουαρίου 1972 το Explorer προσάραξε (έπεσε στο έδαφος) κοντά στο La Plaza Point, στην Ανταρκτική- οι επιβάτες του, μεταξύ των οποίων και ο Lars-Eric Lindblad, διασώθηκαν από το Ναυτικό της Χιλής. Το πλοίο ρυμουλκήθηκε στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής και στη συνέχεια στο Κρίστιανσαντ της Νορβηγίας για επισκευές.
Το 1998 το Explorer ήταν το πρώτο πλοίο που περιέπλευσε το νησί James Ross.
Ο εξερευνητής απεικονίζεται σε τουλάχιστον δύο γραμματόσημα που εξέδωσε η Νότια Γεωργία.
Sinking
Το πλοίο αναχώρησε από την Ουσουάια της Αργεντινής στις 11 Νοεμβρίου 2007, για μια κρουαζιέρα 19 ημερών με σκοπό να ακολουθήσει τη διαδρομή του εξερευνητή του 20ού αιώνα Ernest Shackleton μέσω του περάσματος Drake (μια περιοχή με συνήθως θυελλώδη και άγρια θάλασσα). Αφού επισκέφθηκε τα νησιά Φόκλαντ και τη νήσο Νότια Γεωργία, το Explorer προσέκρουσε σε ένα άγνωστο βυθισμένο αντικείμενο στο στενό Μπράνσφιλντ κοντά στη νήσο King George στον Ανταρκτικό Ωκεανό, κοντά στα νησιά South Shetland, στις 23 Νοεμβρίου 2007. Το αντικείμενο που χτύπησε το Explorer προκάλεσε μια τρύπα 10 επί 4 ίντσες (25 × 10 cm) στην αριστερή πλευρά του πλοίου, η οποία επέτρεψε την είσοδο θαλασσινού νερού στο πλοίο.
Ένας επιβάτης ανέφερε θαλασσινό νερό στην καμπίνα περίπου στις 03:00 UTC. Αν και ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι δεν υπήρξε καμία αισθητή σύγκρουση, ή τουλάχιστον τίποτα περισσότερο από το φυσιολογικό τρίξιμο του πάγου που παρατηρείται όταν πλέουμε μέσα σε παγωμένα νερά, άλλες αναφορές λένε ότι υπήρξε ένας δυνατός κρότος. Ορισμένες αναφορές αναφέρουν επίσης ότι το πλοίο παρασύρθηκε σε ένα παγόβουνο στη δεξιά πλευρά του Explorer, ενώ το πλήρωμα εκτιμούσε τις ζημιές που προκλήθηκαν από την αρχική πρόσκρουση στην αριστερή πλευρά του πλοίου.
Το πλοίο εξέπεμψε σήμα κινδύνου στις 04:24 UTC και οι επιχειρήσεις διάσωσης συντονίστηκαν γρήγορα από την Prefectura Naval (Σώμα Ακτοφυλακής) της Δημοκρατίας της Αργεντινής και το Κέντρο Έρευνας και Διάσωσης του Ναυτικού της Χιλής. Η Χιλή έστειλε το παγοθραυστικό Almirante Viel και κοντινά εμπορικά πλοία, όπως το MN Ushuaia, το National Geographic Endeavor και το νορβηγικό πλοίο Coastal Express MS Nordnorge, το οποίο λειτουργούσε ως επιβατηγό κρουαζιερόπλοιο εκείνη την εποχή. Μέχρι τις 07:30 UTC, και οι 91 επιβάτες, 9 οδηγοί και 54 μέλη του πληρώματος, από περισσότερες από 14 χώρες , εγκατέλειψαν το πλοίο και επιβιβάστηκαν στις σωσίβιες λέμβους, όπου παρασύρθηκαν για τρεις έως τέσσερις ώρες, μέχρι να τους παραλάβει το νορβηγικό πλοίο MS Nordnorge, το οποίο έφτασε στο σημείο στις 10:00 UTC. Πιστεύεται ότι το Explorer βυθίστηκε περίπου στις 19:00 UTC. Συμπτωματικά, νωρίτερα το 2007, το MS Nordnorge συμμετείχε σε μια άλλη διάσωση στην Ανταρκτική, όταν εκκένωσε 294 επιβάτες από ένα αδελφό πλοίο, το MS Nordkapp, όταν το Nordkapp προσάραξε στο νησί Deception, τμήμα του ίδιου απομακρυσμένου αρχιπελάγους των Νήσων South Shetland.
Ορισμένοι από τους διασωθέντες από το Nordnorge μεταφέρθηκαν στον σταθμό Eduardo Frei Montalva της Χιλής στο νησί King George. Αργότερα μεταφέρθηκαν με μεταγωγικά αεροσκάφη C-130 Hercules της Χιλιανής Πολεμικής Αεροπορίας στην Πούντα Αρένας της Χιλής, σε δύο ξεχωριστές πτήσεις το Σάββατο 24 Νοεμβρίου και την Κυριακή 25 Νοεμβρίου 2007. Περίπου 70 από τους επιζώντες μεταφέρθηκαν στη βάση Artigas της Ουρουγουάης. Το Explorer βυθίστηκε μέσα σε 20 ώρες μετά από πρόσκρουση σε άγνωστο βυθισμένο αντικείμενο που αναφέρθηκε ότι ήταν πάγος.
Τοποθεσία του King George Island
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι ο εξερευνητής MS;
A: Το MS Explorer ήταν ένα κρουαζιερόπλοιο σχεδιασμένο για χρήση σε ψυχρές περιοχές όπως η Ανταρκτική.
Ερ: Τι σήμαινε το MS στο MS Explorer;
Α: Το MS στο MS Explorer σημαίνει μηχανοκίνητο πλοίο.
Ερ: Ποιος ήταν ο αρχικός ιδιοκτήτης του Explorer;
Α: Το Explorer παραγγέλθηκε αρχικά από τον Σουηδό εξερευνητή Lars-Eric Lindblad.
Ε: Ποιος ήταν ο τελευταίος ιδιοκτήτης του Explorer;
Α: Ο τελευταίος ιδιοκτήτης του Explorer ήταν η ταξιδιωτική εταιρεία G.A.P Adventures με έδρα το Τορόντο.
Ερ: Πότε βυθίστηκε το Explorer;
Α: Το Explorer βυθίστηκε στις 23 Νοεμβρίου 2007.
Ερ: Πού βυθίστηκε το Explorer;
Α: Το Explorer βυθίστηκε στο στενό Bransfield Strait, μεταξύ των South Shetlands και της Grahams Land, στον Νότιο Ωκεανό.
Ερ: Ποια ήταν η αιτία της βύθισης του Explorer;
Α: Το Explorer βυθίστηκε μετά από πρόσκρουση σε ένα άγνωστο υποβρύχιο αντικείμενο, το οποίο πιστεύεται ότι ήταν πάγος, και το οποίο προκάλεσε ένα σχίσιμο στο κύτος του σκάφους.
