Οι άνθρωποι ήρθαν για πρώτη φορά στη Φινλανδία πριν από 10.000 χρόνια. Αυτό συνέβη αμέσως μετά την εποχή των παγετώνων, αφού ένας παγετώνας που κάλυπτε το έδαφος είχε υποχωρήσει.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι στη Φινλανδία μιλούσαν ήδη μια γλώσσα παρόμοια με τη φινλανδική γλώσσα που ομιλείται σήμερα. Είναι γνωστό ότι μια πρώιμη μορφή της φινλανδικής γλώσσας μιλιόταν στη Φινλανδία κατά την Εποχή του Σιδήρου. (Η Εποχή του Σιδήρου στη Φινλανδία ήταν πριν από 2.500-800 χρόνια).
Οι πρώτοι κάτοικοι της Φινλανδίας κυνηγούσαν ζώα, ως "κυνηγοί-συλλέκτες". Κάποιοι άρχισαν να καλλιεργούν καλλιέργειες πριν από περίπου 5.200 χρόνια. Η γεωργία έγινε σιγά σιγά όλο και πιο δημοφιλής και αποτέλεσε τον κύριο τρόπο ζωής μέχρι τη σύγχρονη εποχή.
Οι αρχαίοι Φινλανδοί ήταν παγανιστές. Ο σημαντικότερος θεός του φινλανδικού πανθέου ήταν ο Ukko. Ήταν θεός του ουρανού και του κεραυνού, όπως ο Οντίν, ένας άλλος Σκανδιναβός θεός-βασιλιάς. Αυτές οι δυνάμεις ήταν κοινές μεταξύ των ειδωλολατρικών θεών-βασιλέων σε πανθέων που κυμαίνονταν από τον Φινλανδό Ukko, στον Σκανδιναβό/Γερμανό/Σαξονικό Odin, μέχρι τον Δία των Ελλήνων και τον Δία των Ρωμαίων.
Πριν από περίπου χίλια χρόνια, όταν το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης υιοθετούσε τον χριστιανισμό, η Φινλανδία άρχισε επίσης να ακολουθεί τον χριστιανισμό. Κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης του Χριστιανισμού τον 16ο αιώνα, οι περισσότεροι Φινλανδοί έγιναν προτεστάντες. Ορισμένες ειδωλολατρικές πρακτικές παραμένουν ακόμη μεταξύ των χριστιανών πλέον Φινλανδών, όπως η λατρεία της αρκούδας.
Από τον Μεσαίωνα η Φινλανδία αποτελούσε τμήμα της Σουηδίας. Στη συνέχεια, το έτος 1809, η Ρωσία πήρε τη Φινλανδία από τη Σουηδία. Η Φινλανδία ήταν μέρος της Ρωσίας, αλλά μετά από σύντομο χρονικό διάστημα έγινε αυτόνομη. Οι Φινλανδοί ουσιαστικά έλεγχαν τη Φινλανδία, αν και ο Τσάρος είχε τον έλεγχο επίσημα. Οι Φινλανδοί μπορούσαν να δημιουργήσουν τους δικούς τους νόμους και είχαν το δικό τους νόμισμα, (που ονομαζόταν markka), τα δικά τους γραμματόσημα και τα δικά τους έθιμα. Ωστόσο, η Φινλανδία δεν είχε δικό της στρατό.
Κατά τη διάρκεια της Ρωσικής Επανάστασης του 1905, στο Μεγάλο Δουκάτο της Φινλανδίας: οι Σοσιαλδημοκράτες οργάνωσαν τη γενική απεργία του 1905 (12-19 Νοεμβρίου [30 Οκτωβρίου - 6 Νοεμβρίου]). Συγκροτήθηκαν οι Κόκκινες Φρουρές. Στις 12 Αυγούστου [O.S. 30 Ιουλίου] 1906, Ρώσοι πυροβολητές και στρατιωτικοί μηχανικοί εξεγέρθηκαν στο φρούριο Sveaborg (που αργότερα ονομάστηκε Suomenlinna), στο Ελσίνκι. Οι Φινλανδοί Ερυθροφρουροί υποστήριξαν την εξέγερση του Sveaborg με γενική απεργία, αλλά η ανταρσία καταπνίγηκε από πιστά στρατεύματα και πλοία του στόλου της Βαλτικής μέσα σε 60 ώρες.
Μετά την ανεξαρτησία
Στις 6 Δεκεμβρίου 1917, η Φινλανδία έγινε ανεξάρτητη, πράγμα που σήμαινε ότι δεν αποτελούσε πλέον τμήμα της Ρωσίας. Έγινε κομμουνιστική επανάσταση στη Ρωσία και μετά το 1922 η Ρωσία ήταν μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. Υπήρχαν κομμουνιστές και στη Φινλανδία, οι οποίοι προσπάθησαν να δημιουργήσουν επανάσταση στη Φινλανδία Αυτή η απόπειρα επανάστασης προκάλεσε τον φινλανδικό εμφύλιο πόλεμο. Οι κομμουνιστές έχασαν τον εμφύλιο πόλεμο και η Φινλανδία δεν άλλαξε το παλιό καπιταλιστικό της σύστημα
Ο Στάλιν, ο οποίος ήταν ο ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης, δεν ήθελε να έχει μια καπιταλιστική χώρα ως γείτονά της. Ο Στάλιν ήθελε η Φινλανδία να γίνει κομμουνιστικό κράτος και να αποτελέσει μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. Οι ηγέτες της Φινλανδίας αρνήθηκαν: ήθελαν να παραμείνουν ανεξάρτητοι. Η Σοβιετική Ένωση έστειλε πολλά στρατεύματα στα ανατολικά σύνορα της Φινλανδίας για να προσπαθήσει να κάνει τη Φινλανδία να ενταχθεί σε αυτήν, με αποτέλεσμα τον Χειμερινό Πόλεμο. Η Σοβιετική Ένωση τελικά νίκησε και κατέλαβε το μεγαλύτερο μέρος της Καρέλια και άλλα μέρη της Φινλανδίας.
Ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν ο δικτάτορας της Γερμανίας και ήθελε να εισβάλει στη Σοβιετική Ένωση. Η Φινλανδία ήθελε να ανακτήσει τις περιοχές που είχε χάσει, οπότε προσχώρησε στη γερμανική εισβολή, η οποία ξεκίνησε με την επιχείρηση Μπαρμπαρόσα το 1941. Το φινλανδικό μέρος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ονομάζεται πόλεμος συνέχισης της Φινλανδίας. Ωστόσο, η Φινλανδία δεν ήταν φασιστική ή αντισημιτική χώρα. Οι Φινλανδοί ενδιαφέρονταν για την ελευθερία και όχι για τη δικτατορία.
Ενώ η Γερμανία έχανε τον πόλεμο, η Φινλανδία είχε ήδη εισέλθει στη Σοβιετική Ένωση για να ανακτήσει τις περιοχές που είχε χάσει στην προηγούμενη ειρήνη. Η Φινλανδία ήθελε να τερματίσει τον πόλεμο με τη Σοβιετική Ένωση, γεγονός που οδήγησε στην ειρήνη. Για άλλη μια φορά η Φινλανδία έπρεπε να εγκαταλείψει τις περιοχές που είχε κατακτήσει. Αυτή τη φορά, η ειρήνη με τη Σοβιετική Ένωση έκανε τη Φινλανδία και τη Γερμανία εχθρούς. Οι Φινλανδοί πολέμησαν τους Γερμανούς και οι Γερμανοί υποχώρησαν στη Νορβηγία, καίγοντας όλη τη Λαπωνία πίσω τους. Αυτό ονομάζεται πόλεμος της Λαπωνίας. Η Φινλανδία παρέμεινε ανεξάρτητη.
Μετά τον πόλεμο, πολλά εργοστάσια κατασκευάστηκαν στη Φινλανδία. Πολλοί άνθρωποι μετακόμισαν από τα αγροκτήματα στις πόλεις. Εκείνη την εποχή, τα μεγάλα εργοστάσια κατασκεύαζαν προϊόντα όπως το χαρτί και ο χάλυβας. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι εργάζονταν σε πιο προηγμένες θέσεις εργασίας, όπως η υψηλή τεχνολογία. Επίσης, πολλοί άνθρωποι πήγαν σε πανεπιστήμια για να αποκτήσουν μια καλή εκπαίδευση. Η Φινλανδία ήταν μια από τις πρώτες χώρες όπου οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν σύνδεση στο Διαδίκτυο και κινητά τηλέφωνα. Μια γνωστή εταιρεία που κατασκευάζει κινητά τηλέφωνα, η Nokia, είναι από τη Φινλανδία.
Η Φινλανδία προσχώρησε στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 1995. Το νόμισμα της Φινλανδίας άλλαξε σε ευρώ το 2002.