Η σκλήρυνση κατά πλάκας (σκλήρυνση κατά πλάκας) είναι μια σοβαρή κατάσταση υγείας που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Σε αυτή την ασθένεια, η φυσική προστασία του οργανισμού από τις ασθένειες (το ανοσοποιητικό σύστημα) καταστρέφει τα λιπαρά καλύμματα που ονομάζονται θήκες μυελίνης γύρω από τα νευρικά κύτταρα (νευρώνες) στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η ασθένεια έχει διαφορετικές επιπτώσεις σε διαφορετικούς ανθρώπους και μπορεί να κάνει το σώμα, την όραση, την ομιλία και το μυαλό των ανθρώπων να λειτουργούν ανεπαρκώς. Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας δεν ζουν συνήθως όσο οι υγιείς άνθρωποι.
Στους υγιείς ανθρώπους, οι θήκες μυελίνης βοηθούν τους νευρώνες να λειτουργούν. Τα ηλεκτρικά σήματα στους νευρώνες κινούνται γρήγορα μέσω των μακρών, στενών αξόνων όπως ο ηλεκτρισμός σε ένα καλώδιο. Η μυελίνη είναι σαν μονωτικό υλικό γύρω από το καλώδιο που διατηρεί το σήμα ισχυρό, εμποδίζοντάς το να βγει από το καλώδιο πριν από το τέλος του. Ένα άτομο με σκλήρυνση κατά πλάκας έχει μυελίνη που είναι πολύ λεπτή ή έχει εξαφανιστεί εντελώς. Χωρίς το προστατευτικό κάλυμμα, τα σήματα μεταξύ των νευρώνων δεν ταξιδεύουν καλά. Εξαιτίας αυτού, το μυαλό και το σώμα δεν μπορούν να λειτουργήσουν όπως συνήθως.
