Ο Ναθάνιελ Χόθορν ήταν Αμερικανός συγγραφέας. Γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου 1804 στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης. Το πρώτο του μυθιστόρημα Fanshawe δημοσιεύτηκε ανώνυμα το 1828. Ορισμένα διηγήματά του δημοσιεύτηκαν το 1837 ως Twice-Told Tales. Παντρεύτηκε τη Σοφία Πίμποντι το 1842. Απέκτησαν τρία παιδιά. Η οικογένεια μετακόμισε στη Μασαχουσέτη για μερικά χρόνια, αλλά τελικά εγκαταστάθηκε στο Κόνκορντ της Μασαχουσέτης. Το 1850 εκδόθηκε το Οστρακιασμένο Γράμμα. Το 1851 εκδόθηκε το The House of the Seven Gables. Ένας πολιτικός διορισμός έστειλε τον Χόθορν και την οικογένειά του στην Ευρώπη. Επέστρεψαν στη Μασαχουσέτη το 1860. Ο Χόθορν πέθανε στις 19 Μαΐου 1864.

Τα έργα του Χόθορν ανήκουν στο πολιτιστικό κίνημα που ονομάζεται ρομαντισμός. Τα μυθιστορήματα και τα διηγήματά του είναι προειδοποιητικές ιστορίες. Υποδηλώνουν ότι η ενοχή, η αμαρτία και το κακό είναι οι πιο έμφυτες φυσικές ιδιότητες της ανθρωπότητας. Πολλά από τα έργα του είναι εμπνευσμένα από την πουριτανική Νέα Αγγλία. Συνδυάζουν ιστορικό ρομάντζο φορτωμένο με συμβολισμούς και βαθιά ψυχολογικά θέματα. Αγγίζουν τα όρια του σουρεαλισμού. Οι απεικονίσεις του παρελθόντος είναι μια εκδοχή ιστορικής μυθοπλασίας που χρησιμοποιείται μόνο ως όχημα για να εκφράσει τα κοινά θέματα της προγονικής αμαρτίας, της ενοχής και της τιμωρίας.