Neem Karoli Baba
Ο Shri Neem Karoli Baba ή Shri Neeb Karori Baba (नीब करोरी बाबा) (? - 11 Σεπτεμβρίου 1973, στο Vrindavan της Ινδίας), γνωστός επίσης στους οπαδούς του ως Maharaj-ji, ήταν Ινδουιστής γκουρού και αγαπούσε την ινδουιστική θεότητα Hanuman. Είναι γνωστός στη Δύση επειδή υπήρξε ο γκουρού πολλών Αμερικανών που ταξίδεψαν στην Ινδία τις δεκαετίες του 1960 και 1970. Αυτοί οι μαθητές επέστρεψαν στη Δύση και μίλησαν σε άλλους ανθρώπους για τον Neem Karoli Baba. Οι πιο γνωστοί από αυτούς τους μαθητές είναι οι πνευματικοί δάσκαλοι Ram Dass και Bhagavan Das και οι μουσικοί Krishna Das και Jai Uttal.
Γλυπτό Neem Karoli Baba στη Βιβλιοθήκη Ram Dass.
Sadhu και guru
Δεν είναι πολλά γνωστά για τη γέννηση και τα πρώτα χρόνια του Neem Karoli Baba. Σύμφωνα με μια ιστορία, γεννήθηκε ως Lakshmi Narayan Sharma (στο Akbarpur, στην περιοχή Firozabad του ινδικού κρατιδίου Uttar Pradesh. Μετά από έναν κανονισμένο γάμο σε ηλικία 11 ετών, εγκατέλειψε το σπίτι του και ταξίδεψε πολύ στη βόρεια Ινδία ως ιερός άνθρωπος (sadhu). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν γνωστός με πολλά ονόματα, όπως Lakshman Das, Handi Wallah Baba και Tikonia Walla Baba. Όταν έκανε πνευματική πρακτική στην Μπαβάνια στο Γκουτζαράτ, ήταν γνωστός ως Ταλλαΐγια Μπάμπα. Στο Vrindavan, οι ντόπιοι τον αποκαλούσαν Chamatkari Baba που σημαίνει "Θαυματουργός Baba". Πολλοί άνθρωποι τον θεωρούσαν άγιο.
Ο Neem Karoli ήταν δάσκαλος της bhakti yoga και έλεγε ότι η υπηρεσία προς τους άλλους (seva) είναι ο καλύτερος τρόπος για να δείξει κανείς την αγάπη του για τον Θεό. Σε ένα βιβλίο με ιστορίες που συνέταξε ο Ram Dass με τίτλο Miracle of Love (Το θαύμα της αγάπης), μια μαθήτρια ονόματι Anjani μοιράζεται την ακόλουθη ιστορία:
| " | Δεν μπορεί να υπάρξει βιογραφία του. Τα γεγονότα είναι λίγα, οι ιστορίες πολλές. Φαίνεται ότι ήταν γνωστός με διαφορετικά ονόματα σε πολλά μέρη της Ινδίας, εμφανιζόμενος και εξαφανιζόμενος στο πέρασμα των χρόνων. Οι δυτικοί οπαδοί του τα τελευταία χρόνια τον γνώριζαν ως Neem Karoli Baba, αλλά κυρίως ως "Maharajji" - ένα παρατσούκλι τόσο συνηθισμένο στην Ινδία που συχνά μπορεί κανείς να ακούσει έναν πωλητή τσαγιού να απευθύνεται έτσι. Ακριβώς όπως είπε, ήταν "κανένας". Δεν έδινε ομιλίες- οι πιο σύντομες, απλές ιστορίες ήταν οι διδασκαλίες του. Συνήθως καθόταν ή ξάπλωνε σε έναν ξύλινο πάγκο τυλιγμένος σε μια καρό κουβέρτα, ενώ γύρω του κάθονταν μερικοί πιστοί. Οι επισκέπτες έρχονταν και έφευγαν- τους έδιναν φαγητό, λίγα λόγια, ένα νεύμα, ένα χαστούκι στο κεφάλι ή στην πλάτη, και τους έδιωχναν. Υπήρχε κουτσομπολιό και γέλιο, γιατί του άρεσε να αστειεύεται. Δίνονταν εντολές για τη λειτουργία του άσραμ, συνήθως με μια διαπεραστική κραυγή σε όλο τον περίβολο. Μερικές φορές καθόταν σιωπηλός, απορροφημένος σε έναν άλλο κόσμο στον οποίο δεν μπορούσαμε να τον ακολουθήσουμε, αλλά η ευδαιμονία και η ειρήνη έπεφταν πάνω μας. Το ποιος ήταν δεν ήταν τίποτα περισσότερο από την εμπειρία του, το νέκταρ της παρουσίας του, η ολότητα της απουσίας του... | " |
| -Ram Dass | ||
Αξιοσημείωτοι μαθητές
Μεταξύ των πιο γνωστών μαθητών του Maharaj-ji ήταν ο Ram Dass, ο συγγραφέας του Be Here Now, ο δάσκαλος και ερμηνευτής Bhagavan Das και οι μουσικοί Jai Uttal και Krishna Das. Άλλοι αξιοσημείωτοι θιασώτες είναι ο ανθρωπιστής Larry Brilliant και η σύζυγός του Girija, καθώς και ο Dada Mukerjee (πρώην καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Allahabad, Uttar Pradesh, Ινδία).
Αφού επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ram Dass και ο Larry Brilliant ίδρυσαν το Ίδρυμα Seva, έναν παγκόσμιο αναπτυξιακό οργανισμό που προσπαθεί να δώσει τέλος στην παγκόσμια φτώχεια ακολουθώντας τις διδασκαλίες του Neem Karoli Baba. Το Seva εδρεύει στο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια και ο Ram Dass εξακολουθεί να συμμετέχει στο Διοικητικό Συμβούλιο μέχρι σήμερα.
