Τα οπιοειδή είναι ουσίες που δρουν στους υποδοχείς των οπιοειδών για να παράγουν επιδράσεις παρόμοιες με αυτές της μορφίνης. Οι υποδοχείς των οπιοειδών είναι ευρέως διαδεδομένοι στον εγκέφαλο, καθώς και στον νωτιαίο μυελό και στον πεπτικό σωλήνα.
Τα οπιοειδή είναι χημικές ουσίες που ανακουφίζουν από τον πόνο. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα φυσικών και τεχνητών οπιοειδών. Χρησιμοποιούνται στα νοσοκομεία για την αντιμετώπιση του οξέος πόνου, όπως μπορεί να συμβεί μετά από μια επέμβαση. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την ανακούφιση του πόνου, όταν η θεραπεία δεν έχει πλέον νόημα, για παράδειγμα σε ορισμένους καρκινοπαθείς. Τα φάρμακα που μπορούν να ανακουφίσουν τον πόνο είναι ευρέως γνωστά ως αναλγητικά.
Ορισμένα οπιοειδή χρησιμοποιούνται ως αναισθητικά, καθώς και στην επείγουσα ιατρική και την εντατική θεραπεία. Υπάρχουν περιπτώσεις που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν με μη οπιοειδή αναλγητικά.
Ορισμένα οπιοειδή έχουν χρησιμοποιηθεί ως παράνομα ναρκωτικά. Μπορούν να προκαλέσουν βλάβη εάν ληφθούν σε μεγάλες ποσότητες. Τα περισσότερα οπιοειδή είναι ελεγχόμενες ουσίες, οι οποίες διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή.
Ο όρος οπιούχο χρησιμοποιείται μερικές φορές ως συνώνυμο. Τις περισσότερες φορές χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στα αλκαλοειδή του οπίου και στα ημισυνθετικά οπιοειδή.


