Ο Paul Keres (7 Ιανουαρίου 1916 - 5 Ιουνίου 1975) ήταν Εσθονός και Σοβιετικός γκρανμέτρ στο σκάκι. Από το 1937 έως το 1962 περίπου ήταν ένας από τους τέσσερις κορυφαίους παίκτες στον κόσμο.
Ο Keres έχασε οριακά την ευκαιρία για έναν αγώνα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα σκακιού σε πέντε περιπτώσεις. p197 Ήρθε ισόπαλος πρώτος στο τουρνουά AVRO του 1938, γεγονός που οδήγησε σε διαπραγματεύσεις για έναν αγώνα για το παγκόσμιο πρωτάθλημα με τον Alexander Alekhine, αλλά ο αγώνας δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ λόγω του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αντ' αυτού, έπαιξε έναν αγώνα 14 παρτίδων με τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Max Euwe στις Κάτω Χώρες, Δεκέμβριος 1939 - Ιανουάριος 1940. Ο Keres κέρδισε έναν σκληρό αγώνα με 7,5-6,5 (+6 =3 -5). Αυτό ήταν ένα εξαιρετικό επίτευγμα: όχι μόνο ο Euwe ήταν πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής, αλλά είχε τεράστια εμπειρία στο match play, πολύ μεγαλύτερη από τον Keres.
Η Εσθονία απολάμβανε την ανεξαρτησία της μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά προσαρτήθηκε από τη Σοβιετική Ένωση το 1940. Ο Keres ήρθε δεύτερος πίσω από τον Botvinnik στο απόλυτο πρωτάθλημα της ΕΣΣΔ στο Λένινγκραντ/Μόσχα το 1941. Σύντομα η Εσθονία προσαρτήθηκε και πάλι, αυτή τη φορά από τις ναζιστικές δυνάμεις. Μετά τον πόλεμο καταλήφθηκε και πάλι από τη Σοβιετική Ένωση.
Μετά τον πόλεμο πήρε μέρος στο τουρνουά αγώνων του 1948 για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πέντε κορυφαίων παικτών, το οποίο έκρινε τον διάδοχο του Αλεχίν. Αυτό κέρδισε ο Botvinnik, και ο Keres ήρθε ισόβαθμος τρίτος με τον Reshevsky. Στη συνέχεια ήταν δεύτερος στο τουρνουά Candidates τέσσερις συνεχόμενες φορές: Το 1953, το 1956, το 1959 και το 1962. Ο Keres κέρδισε το πρωτάθλημα της ΕΣΣΔ τρεις φορές, το 1947, το 1950 και το 1951. Το τελευταίο ήταν ίσως το ισχυρότερο σοβιετικό πρωτάθλημα όλων των εποχών- σε αυτό συμμετείχαν άλλοι δέκα παίκτες που είχαν παίξει σε τουρνουά Candidates, τρεις από τους οποίους κέρδισαν τον παγκόσμιο τίτλο.
Ο Keres έπαιξε για την ΕΣΣΔ σε επτά διαδοχικές σκακιστικές Ολυμπιάδες, κατακτώντας επτά ομαδικά μετάλλια και πέντε ατομικά μετάλλια. Λόγω αυτών και άλλων ισχυρών αποτελεσμάτων, πολλοί σχολιαστές θεωρούν ότι ο Keres είναι ο ισχυρότερος παίκτης που δεν έγινε ποτέ Παγκόσμιος Πρωταθλητής Σκάκι. Του δόθηκε το παρατσούκλι "Ο Πρίγκιπας του Σκακιού". σ198
Ο Keres ήταν πάντα άντρας και δεν έχανε ποτέ την ευκαιρία να λέει ότι είναι Εσθονός και όχι Ρώσος. Όταν έπαιζε στο ετήσιο τουρνουά του Hastings το 1954/55, ένας άνδρας της KGB καθόταν σε μια καρέκλα έξω από το δωμάτιό του τη νύχτα. Βρισκόταν εκεί "για να μην ενοχλείται ο γκρανμέτρ". Η συμπεριφορά του Paul στο ταμπλό ήταν πάντα απόλυτα ήρεμη. Κοιτάζοντάς τον, δεν μπορούσες να καταλάβεις πόσος χρόνος του είχε απομείνει ή τι είδους θέση είχε. Είχε κατακτήσει την τέχνη του αυτοελέγχου και το παρατσούκλι του μεταξύ των άλλων παικτών ήταν "Old Stoneface".
Ο Botvinnik πίστευε ότι ο θάνατός του ήταν "η μεγαλύτερη απώλεια που υπέστη το σκάκι μετά το θάνατο του Alekhine". Κατά τη γνώμη του, ο Keres απέτυχε να φτάσει στην κορυφή εξαιτίας "μιας τάσης να εξασθενεί κάπως στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα". σελ. 198 Μια φήμη ότι οι Σοβιετικοί τον έπεισαν να χάσει σκόπιμα από τον Botvinnik στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1948 δεν έχει κανένα στοιχείο που να την επιβεβαιώνει.
Τα τουρνουά μνήμης Keres διεξάγονται στο Ταλίν κάθε δύο χρόνια.