Δόγμα της απλής θέασης
Το δόγμα της απλής θέασης επιτρέπει στους αστυνομικούς επιβολής του νόμου να συλλέγουν αποδεικτικά στοιχεία ή λαθραία αντικείμενα που βρίσκονται σε κοινή θέα ενώ είναι νόμιμα παρόντες. Αποτελεί εξαίρεση από τα στοιχεία που ορίζονται σε ένταλμα έρευνας και από την προστασία της Τέταρτης Τροπολογίας κατά των αδικαιολόγητων ερευνών και κατασχέσεων. Το δόγμα βασίζεται στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών Horton v. California. Το δικαστήριο έκρινε ότι η Τέταρτη Τροποποίηση δεν απαγορεύει την κατάσχεση χωρίς ένταλμα οποιουδήποτε αποδεικτικού στοιχείου που βρίσκεται σε κοινή θέα.
Δοκιμή Horton
Υπάρχουν τρεις προϋποθέσεις, οι οποίες πρέπει να πληρούνται όλες, προκειμένου να γίνει δεκτή μια κατάσχεση βάσει του δόγματος της απλής θέασης:
- το αντικείμενο πρέπει να είναι σε κοινή θέα του αστυνομικού,
- ο υπάλληλος πρέπει να βρίσκεται νόμιμα στον τόπο όπου ανακάλυψε τα αποδεικτικά στοιχεία και
- ο ενοχοποιητικός χαρακτήρας των αποδεικτικών στοιχείων πρέπει να είναι άμεσα εμφανής.
Συνθήκες
Για να μπορέσει ένας αστυνομικός να κατάσχει ένα αντικείμενο, πρέπει να έχει βάσιμη αιτία να πιστεύει ότι το αντικείμενο αποτελεί απόδειξη εγκλήματος ή λαθρεμπόριο. Η αστυνομία δεν μπορεί να μετακινήσει αντικείμενα για να έχει καλύτερη θέα. Στην υπόθεση Arizona v. Hicks (1987), ο αστυνομικός κρίθηκε ότι ενήργησε παράνομα. Κατά τη διερεύνηση ενός πυροβολισμού, ο αστυνομικός μετακίνησε -χωρίς πιθανή αιτία- τον εξοπλισμό στερεοφωνίας για να καταγράψει τους σειριακούς αριθμούς. Κατασχέθηκαν επίσης τρία όπλα και μια μάσκα με καλτσόν. Το δικαστήριο έκανε δεκτή την αίτηση του κατηγορουμένου να μην κατασχεθούν όλα τα στοιχεία που είχαν κατασχεθεί, διότι παραβιάστηκαν τα δικαιώματά του στην Τέταρτη Τροποποίηση. Το δόγμα της απλής όρασης έχει επίσης επεκταθεί ώστε να συμπεριλάβει τα επιμέρους δόγματα της απλής αίσθησης, της απλής οσμής και της απλής ακοής.
Ψηφιακές αναζητήσεις
Κατά τη διάπραξη εγκλημάτων, οι εγκληματίες χρησιμοποιούν συνήθως υπολογιστές και κινητές συσκευές. Τα δικαστήρια έχουν επιτρέψει μέχρι στιγμής στις αρχές επιβολής του νόμου να εξετάζουν όλα τα αρχεία στους υπολογιστές για την αναζήτηση παράνομου υλικού.
