Πρωτογενής και δευτερογενής νομοθεσία
Στα κοινοβουλευτικά συστήματα διακυβέρνησης, η πρωτογενής νομοθεσία και η δευτερογενής νομοθεσία αποτελούν δύο μορφές δικαίου. Η πρωτογενής νομοθεσία αποτελείται από τις πράξεις του Κοινοβουλίου ή το καταστατικό. Η δευτερογενής νομοθεσία (που ονομάζεται επίσης κατ' εξουσιοδότηση νομοθεσία) είναι η παραχώρηση πρόσθετων νομοθετικών εξουσιών σε άλλο κλάδο της κυβέρνησης με νόμο ή καταστατικό. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η πρωτογενής και η δευτερογενής νομοθεσία είναι δύο από τις τρεις διαδικασίες δικαίου. Η τρίτη είναι το συμπληρωματικό δίκαιο που περιλαμβάνει το διεθνές δίκαιο και καλύπτει τυχόν κενά μεταξύ πρωτογενούς και δευτερογενούς νομοθεσίας.
Πρωτογενής νομοθεσία
Στα κοινοβουλευτικά συστήματα, από τους τρεις κλάδους της κυβέρνησης - εκτελεστικό, νομοθετικό και δικαστικό - ο νομοθετικός κλάδος είναι ο ισχυρότερος. Σε άλλες μορφές διακυβέρνησης, όπως η δημοκρατία για παράδειγμα, οι τρεις κλάδοι της κυβέρνησης είναι ίσοι σε δύναμη. Όταν ένα κοινοβούλιο εκδίδει έναν νόμο, που ονομάζεται πράξη, είναι δεσμευτικός για τους άλλους δύο κλάδους της κυβέρνησης. Οι πράξεις εκδίδονται με πλειοψηφία του νομοθετικού σώματος. Η ακριβής διαδικασία διαφέρει στα διάφορα κοινοβουλευτικά συστήματα. Σε ένα διθάλαμο (σύστημα με δύο σώματα) υπάρχει συνήθως μια κάτω βουλή (όπως η Βουλή των Κοινοτήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο) και μια άνω βουλή (όπως η Βουλή των Λόρδων). Ένας νέος νόμος ξεκινά ως νομοσχέδιο, συνήθως στην κάτω βουλή. Πρέπει να περάσει και από τα δύο σώματα πριν γίνει νόμος. Άλλα συστήματα χρησιμοποιούν μονοθάλαμο ή νομοθεσία ενός σώματος. Σε οποιοδήποτε από τα δύο συστήματα, μια πράξη γίνεται νόμος. Οι δικαστές και τα δικαστήρια δεν έχουν σχεδόν καμία εξουσία να αμφισβητήσουν την εγκυρότητα ενός νόμου.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πρωτογενής νομοθεσία είναι, σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ένας νόμος του Κογκρέσου. Ένας νόμος που εκχωρεί εξουσία ή ευθύνη σε έναν οργανισμό ονομάζεται εξουσιοδοτικός νόμος. Ένας νόμος που δημιουργείται από τον εκτελεστικό κλάδο της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών ή από την κυβέρνηση μιας πολιτείας ως αποτέλεσμα πρωτογενούς νομοθεσίας ονομάζεται ρυθμιστικός νόμος.
Δευτερογενής νομοθεσία
Η δευτερογενής νομοθεσία (που ονομάζεται επίσης δευτερεύουσα νομοθεσία) είναι όλες οι άλλες μορφές νομοθεσίας που δεν είναι πράξεις του Κοινοβουλίου. Μοιάζει πολύ με το διοικητικό δίκαιο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο νομοθετικός κλάδος των κυβερνήσεων συχνά μεταβιβάζει εξουσία για να επιτρέψει στους υπουργούς να θεσπίσουν δευτερογενή νομοθεσία. Η δευτερογενής νομοθεσία περιλαμβάνει επίσης οδηγίες, κανονισμούς και αποφάσεις επιτροπών ή συμβουλίων. Οι περισσότεροι νόμοι του Κοινοβουλίου στο Ηνωμένο Βασίλειο περιέχουν διατάξεις που επιτρέπουν τη δευτερογενή νομοθεσία.
Τα δύο είδη δευτερογενούς νομοθεσίας είναι η κατ' εξουσιοδότηση νομοθεσία και η προνομιακή νομοθεσία.
- Η κατ' εξουσιοδότηση νομοθεσία επιτρέπει σε άλλους κλάδους της κυβέρνησης να κάνουν αλλαγές σε έναν νόμο όταν αυτές καθίστανται αναγκαίες. Δεν χρειάζεται να ξεκινήσει ένα νέο νομοσχέδιο στο κοινοβούλιο.
- Η προνομιακή νομοθεσία είναι οι εξουσίες που παρέχονται σε ορισμένους αξιωματούχους για τη δημιουργία νόμων, κανόνων ή κανονισμών.
