Πολυφαινισμός
Ο πολυφαινισμός είναι ένα είδος πολυμορφισμού όπου διαφορετικές μορφές ενός ζώου προκαλούνται από έναν ενιαίο γονότυπο. Το ζώο κληρονομεί την ικανότητα, αλλά το περιβάλλον καθορίζει ποια μορφή θα αναπτυχθεί. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τον γενετικό πολυμορφισμό, όπου κάθε μορφοποίηση (μορφή) κληρονομεί ένα ελαφρώς διαφορετικό γονιδίωμα.
Ο πολυφαινισμός συμβαίνει όταν το ζώο κληρονομεί έναν αναπτυξιακό διακόπτη. Ο διακόπτης είναι ευαίσθητος σε κάποια περιβαλλοντική ένδειξη ή σκανδάλη. Για παράδειγμα, το φύλο των κροκοδείλων καθορίζεται από την επικρατούσα θερμοκρασία. Το φύλο τους είναι ένα πολυφαινικό χαρακτηριστικό και δεν καθορίζεται από τη συνήθη σύνδεση φύλου.
Κάμπιες Biston betularia σε σημύδα (αριστερά) και ιτιά (δεξιά), που επιδεικνύουν έναν πολυφαινισμό χρώματος.
Άλλα παραδείγματα
Το σύστημα των καστών στα έντομα
Το σύστημα κάστας των κοινωνικών εντόμων είναι ο καταμερισμός της εργασίας μεταξύ γενετικά πανομοιότυπων ατόμων. Ο πολυφαινισμός καθορίζει αν οι προνύμφες θα εξελιχθούν σε βασίλισσες, εργάτριες και σε ορισμένες περιπτώσεις σε στρατιώτες. Στην περίπτωση του μυρμηγκιού, P. morrisi, ένα έμβρυο πρέπει να αναπτυχθεί κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες θερμοκρασίας και φωτοπεριόδου προκειμένου να γίνει μια αναπαραγωγικά ενεργή βασίλισσα. Αυτό επιτρέπει τον έλεγχο της περιόδου ζευγαρώματος, αλλά, όπως και ο καθορισμός του φύλου, περιορίζει την εξάπλωση του είδους σε ορισμένα κλίματα. Στις μέλισσες, ο "βασιλικός πολτός" που παρέχεται από τις εργάτριες μέλισσες προκαλεί τη μετατροπή μιας προνύμφης σε βασίλισσα. Ο βασιλικός πολτός παράγεται μόνο όταν η βασίλισσα γερνάει ή έχει πεθάνει.
Εποχιακές αλλαγές
Ο πολυφαινικός χρωματισμός είναι προσαρμοστικός για είδη που αναπαράγονται αρκετές φορές το χρόνο. Τα διαφορετικά μοτίβα χρωστικών ουσιών παρέχουν καμουφλάζ κατά τη διάρκεια των εποχών και μεταβάλλουν τη διατήρηση της θερμότητας καθώς αλλάζουν οι θερμοκρασίες. Επειδή τα έντομα παύουν την αύξηση και την ανάπτυξη μετά την ενηλικίωσή τους, το μοτίβο της χρωστικής τους καθορίζεται κατά την ενηλικίωση. Στην περίπτωση του πιπερόσκωρου, Biston betularia, οι κάμπιες είναι πολυφαινικές. Η ενεργοποίησή τους ενεργοποιείται από το χρώμα των φυτών που τρώνε: δείτε αυτό.
· 
Junonia almana, μορφή για την υγρή περίοδο (πάνω πλευρά)
· 
Junonia almana, μορφή ξηρής εποχής (πάνω πλευρά)
· 
Junonia almana, μορφή υγρής εποχής (κάτω πλευρά)
· 
Junonia almana, μορφή ξηρής εποχής (κάτω από την πλευρά)
