Κροκόδειλος
Ο κροκόδειλος είναι ένα μεγάλο αμφίβιο ερπετό. Ζει κυρίως σε μεγάλα τροπικά ποτάμια, όπου είναι θηρευτής ενέδρας. Ένα είδος, ο Αυστραλιανός αλμυρός, ταξιδεύει επίσης σε παράκτια αλμυρά νερά. Σε πολύ ξηρά κλίματα, οι κροκόδειλοι μπορεί να αιστάνονται και να κοιμούνται την ξηρή περίοδο.
Ο σύγχρονος τύπος κροκόδειλου εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην περίοδο του Ηώκαινου, αλλά οι πρόγονοί του πάνε πολύ πιο πίσω, στο Ανώτερο Τριαδικό. Το όνομα "κροκόδειλος" χρησιμοποιείται επίσης για κάθε μέλος της τάξης Crocodilia. Πρόκειται ουσιαστικά για Αρχόσαυρους, μια ομάδα στην οποία ανήκουν και οι δεινόσαυροι. Υπάρχουν πολλά είδη κροκοδείλων, μεταξύ των οποίων ο αμερικανικός, ο βραχύσωμος και ο κροκόδειλος του Ορινόκο.
Ο κροκόδειλος μπορεί να κλείσει το σαγόνι του γρήγορα και με μεγάλη δύναμη. Αλλά οι κροκόδειλοι έχουν πολύ λίγη δύναμη ανοίγοντας τα σαγόνια τους και ένας άνθρωπος θα μπορούσε να κρατήσει το σαγόνι κλειστό με τα χέρια του.
Οι κροκόδειλοι κυμαίνονται σε μέγεθος από τους αφρικανικούς κροκόδειλους νάνους που σπάνια ξεπερνούν τα 1,5 μέτρα (5 πόδια) έως τους κροκόδειλους του αλμυρού νερού που μπορούν να πλησιάσουν τα 7 μέτρα (23 πόδια).
Κατανομή των κροκοδείλων
Περιγραφή
Οι κροκόδειλοι ζουν σε ποτάμια, λίμνες και φράγματα σε περιοχές της Αμερικής, της Ασίας, της Αφρικής και της Αυστραλίας. Ορισμένοι από τους κροκόδειλους της Αυστραλίας ζουν σε αλμυρό νερό. Αυτοί οι κροκόδειλοι του αλμυρού νερού είναι συνήθως μεγαλύτεροι από εκείνους που ζουν σε γλυκό νερό. Ενώ οι κροκόδειλοι περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στο νερό, μπορούν να βγουν και να κινηθούν στη στεριά.
Οι κροκόδειλοι δεν μπορούν να αναπνεύσουν κάτω από το νερό: αναπνέουν αέρα, όπως και οι άνθρωποι. Όταν δεν είναι δραστήριοι, μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους το πολύ για περίπου δύο ώρες κάτω από το νερό πριν πνιγούν. Κανονικά, όταν βρίσκονται κάτω από το νερό, είναι δραστήριοι και μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους το πολύ για 20 λεπτά έως μία ώρα.
Πώς μοιάζουν
Τα χρώματά τους κυμαίνονται από καφέ έως γκρι και έχουν διαφορετικά σχέδια που τα καλύπτουν. Έχουν πολλά σχήματα και διαφέρουν στο χρώμα. Έχουν αιχμηρά νύχια και δόντια. Μπορεί επίσης να έχουν ένα πρασινωπό-καφετί χρώμα. Οι γλώσσες των κροκοδείλων δεν είναι ελεύθερες. Κρατούνται στη θέση τους από μια μεμβράνη που δεν μπορεί να κινηθεί. Οι κροκόδειλοι δεν μπορούν να βγάλουν τη γλώσσα τους.
Κροκόδειλος Mugger
Αλιγάτορες και κροκόδειλοι
Αν και δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά στον τρόπο ζωής τους, οι βιολόγοι τοποθετούν τους αλιγάτορες σε ξεχωριστή οικογένεια. Οι γκαριάλες ανήκουν επίσης σε ξεχωριστή οικογένεια, ενώ οι καϊμάνες αποτελούν υποοικογένεια των αλιγατόρων.
Η διαφορά μεταξύ ενός αλιγάτορα και ενός κροκόδειλου είναι ότι δεν μπορεί κανείς να δει το τέταρτο δόντι στην κάτω γνάθο ενός αλιγάτορα όταν το στόμα του αλιγάτορα είναι κλειστό. Μπορεί κανείς να δει το τέταρτο δόντι στην κάτω σιαγόνα ενός κροκόδειλου όταν το στόμα του είναι κλειστό.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι ο κροκόδειλος;
A: Ο κροκόδειλος είναι ένα μεγάλο αμφίβιο ερπετό που ζει κυρίως σε μεγάλα τροπικά ποτάμια και μπορεί να είναι θηρευτής ενέδρας.
Ερ: Πού ζει ο Αυστραλιανός αλμυρός κροκόδειλος;
A: Ο Αυστραλιανός αλμυρός ταξιδεύει σε παράκτια αλμυρά νερά.
Ερ: Πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο σύγχρονος τύπος κροκόδειλου;
Α: Ο σύγχρονος τύπος κροκόδειλου εμφανίστηκε για πρώτη φορά κατά την περίοδο του Ηώκαινου.
Ερ: Ποια ομάδα περιλαμβάνει τόσο τους κροκόδειλους όσο και τους δεινόσαυρους;
Α: Τόσο οι κροκόδειλοι όσο και οι δεινόσαυροι ανήκουν στην ομάδα Αρχόσαυροι.
Ερ: Πόσο ισχυρό είναι το σαγόνι ενός κροκόδειλου;
A: Ένας κροκόδειλος μπορεί να σπάσει γρήγορα το σαγόνι του με μεγάλη δύναμη, αλλά έχει μικρή δύναμη όταν ανοίγει το σαγόνι του ώστε να μπορεί να το κρατήσει κλειστό με τα χέρια.
Ερ: Πόσο μεγάλος μπορεί να γίνει ένας κροκόδειλος;
Α: Οι κροκόδειλοι κυμαίνονται σε μέγεθος από τους αφρικανικούς κροκόδειλους νάνους που σπάνια ξεπερνούν τα 1,5 μέτρα (5 πόδια) έως τους κροκόδειλους του αλμυρού νερού που μπορούν να πλησιάσουν τα 7 μέτρα (23 πόδια).
Ερ: Σε πολύ ξηρά κλίματα, τι κάνουν ορισμένα είδη κροκοδείλων;
Α: Σε πολύ ξηρά κλίματα, ορισμένα είδη κροκοδείλων μπορεί να αδρανοποιούνται και να κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου.
