Τα ψευδογονίδια είναι γονίδια που έχουν χάσει τη λειτουργία τους. Έχουν χάσει τη γονιδιακή τους έκφραση στο κύτταρο ή την ικανότητά τους να κωδικοποιούν πρωτεΐνες. Ο όρος επινοήθηκε το 1977.
Τα ψευδογονίδια μπορούν να προκύψουν από μεταλλάξεις σε ένα γονίδιο του οποίου το προϊόν δεν είναι απαραίτητο για την επιβίωση του οργανισμού. Αν και δεν κωδικοποιούν πρωτεΐνες, το DNA των ψευδογονιδίων μπορεί να είναι λειτουργικό. Μπορεί να είναι παρόμοιο με άλλα είδη μη κωδικοποιητικού DNA που έχουν ρυθμιστικό ρόλο.
Τα περισσότερα έχουν κάποια γονιδιακά χαρακτηριστικά. Δεν έχουν την ικανότητα κωδικοποίησης πρωτεϊνών που προκύπτει από μια ποικιλία μεταλλάξεων που τους αχρηστεύουν ή από την αδυναμία τους να κωδικοποιήσουν RNA (όπως με τα ψευδογονίδια rRNA).
Τα ψευδογονίδια θεωρούνται γενικά ως ο τελευταίος σταθμός του γονιδιωματικού υλικού που πρόκειται να αφαιρεθεί από το γονιδίωμα, γι' αυτό και συχνά χαρακτηρίζονται ως άχρηστο DNA. Τα ψευδογονίδια περιέχουν συναρπαστικές βιολογικές και εξελικτικές ιστορίες στις αλληλουχίες τους. Αυτό οφείλεται στην κοινή καταγωγή ενός ψευδογονιδίου με ένα λειτουργικό γονίδιο. Με τον ίδιο τρόπο που ο Δαρβίνος θεώρησε ότι δύο είδη έχουν έναν κοινό πρόγονο που ακολουθείται από εκατομμύρια χρόνια εξελικτικής απόκλισης (βλ. ειδωλοποίηση), ένα ψευδογονίδιο και το σχετικό λειτουργικό γονίδιο μοιράζονται επίσης έναν κοινό πρόγονο και έχουν αποκλίνει ως ξεχωριστές γενετικές οντότητες κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.
