Για τη βιοχημική διαδικασία, βλέπε αναπνοή
Το αναπνευστικό σύστημα, που ονομάζεται επίσης σύστημα ανταλλαγής αερίων, είναι το σώμα που απαλλάσσεται από το διοξείδιο του άνθρακα και προσλαμβάνει οξυγόνο. Το διοξείδιο του άνθρακα, ένα απόβλητο προϊόν, εξέρχεται από το σώμα. Το οξυγόνο, το οποίο χρειάζεται ο οργανισμός, εισέρχεται. Οι πνεύμονες είναι το κύριο όργανο για να γίνει αυτό.
Το πρώτο βήμα σε αυτή τη διαδικασία είναι η εισπνοή αέρα, ή αλλιώς η εισπνοή. Η εισπνοή σημαίνει να φέρουμε αέρα πλούσιο σε οξυγόνο στο σώμα. Η εκπνοή σημαίνει την αποβολή αέρα πλούσιου σε διοξείδιο του άνθρακα από το σώμα. Το δεύτερο βήμα είναι η ανταλλαγή αερίων στους πνεύμονες, όπου το οξυγόνο διαχέεται στο αίμα και το διοξείδιο του άνθρακα διαχέεται από το αίμα. Η τρίτη διαδικασία είναι η κυτταρική αναπνοή, η οποία παράγει τη χημική ενέργεια που χρειάζονται τα κύτταρα του σώματος και το διοξείδιο του άνθρακα. Τέλος, το διοξείδιο του άνθρακα από την κυτταρική αναπνοή εκπνέεται από τον οργανισμό από τους πνεύμονες.
