Η αναπνοή είναι η κίνηση του αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονες. Ο αέρας που εισέρχεται και εξέρχεται ονομάζεται αναπνοή. Εάν ένα άτομο δεν μπορεί να αναπνεύσει, θα πεθάνει.

Η αναπνοή βοηθά τους ανθρώπους να κάνουν δύο πολύ σημαντικά πράγματα:

  1. Φέρτε οξυγόνο στο σώμα. Κάθε μέρος του σώματος χρειάζεται οξυγόνο για να επιβιώσει. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο ο άνθρωπος μπορεί να πάρει οξυγόνο είναι να το εισπνεύσει.
  2. Απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2 ) από το σώμα. Όταν το σώμα παράγει ενέργεια, το διοξείδιο του άνθρακα περισσεύει. Το σώμα πρέπει να απαλλαγεί από το επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα, επειδή το πολύ διοξείδιο του άνθρακα είναι δηλητηριώδες. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο ο άνθρωπος μπορεί να απαλλαγεί από το διοξείδιο του άνθρακα είναι να το αναπνεύσει.

Όταν ένα άτομο εισπνέει, φέρνει αέρα στους πνεύμονές του. Ο αέρας περιέχει οξυγόνο. Το οξυγόνο μεταφέρεται από τους πνεύμονες στην κυκλοφορία του αίματος του ατόμου. Όταν το οξυγόνο μπαίνει στην κυκλοφορία του αίματος, επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα βγαίνει και πηγαίνει στους πνεύμονες. Αυτό ονομάζεται ανταλλαγή αερίων: ουσιαστικά, το οξυγόνο και το διοξείδιο του άνθρακα αλλάζουν θέσεις. Το οξυγόνο βρίσκεται τώρα στην κυκλοφορία του αίματος, το οποίο μπορεί να μεταφέρει αυτό το οξυγόνο σε κάθε μέρος του σώματος. Επίσης, το διοξείδιο του άνθρακα βρίσκεται τώρα στους πνεύμονες, όπου μπορεί να εκπνευστεί.

Οι ενήλικες αναπνέουν περίπου 18 φορές το λεπτό, δηλαδή περισσότερες από 25.000 φορές την ημέρα. Τα παιδιά αναπνέουν ακόμη πιο γρήγορα.