Η ριβοφλαβίνη είναι μία από τις βιταμίνες του συμπλέγματος Β (βιταμίνη Β2). Οι βιταμίνες Β και C είναι οι βιταμίνες που διαλύονται στο νερό. Το έντερο ενός υγιούς ατόμου μπορεί εύκολα να πάρει τη ριβοφλαβίνη από την τροφή και να τη μεταβιβάσει στο αίμα για να τη χρησιμοποιήσει ο οργανισμός. Το σώμα χρειάζεται τις βιταμίνες Β για να πάρει ενέργεια από την τροφή. Χωρίς ριβοφλαβίνη και τις άλλες βιταμίνες Β το σώμα των ανθρώπων δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα λίπη, τους υδατάνθρακες και τις πρωτεΐνες.
Αυτά τα τρόφιμα έχουν πολλή ριβοφλαβίνη. Λέμε ότι είναι πλούσιες σε ριβοφλαβίνη ή καλές πηγές ριβοφλαβίνης:
- Γάλα
- τυρί
- πράσινα φυλλώδη λαχανικά
- συκώτι
- φασόλια, μπιζέλια και σόγια
- μαγιά
- αμύγδαλα
- σπαράγγια
- μπανάνες
- μπάμιες
- σέσκουλα
- τυρί cottage
- γιαούρτι
- κρέας
- αυγά
- ψάρια
Το φως μπορεί να διασπάσει τα μόρια ριβοφλαβίνης σε άλλα μόρια που δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει ο οργανισμός.
Αν κάποιος τρώει πάρα πολύ ριβοφλαβίνη, το έντερο δεν προσλαμβάνει αρκετή ώστε να αρρωστήσει το άτομο, αλλά μια ένεση με πάρα πολύ ριβοφλαβίνη μπορεί να αρρωστήσει. Τα νεφρά αποβάλλουν τη ριβοφλαβίνη με τα ούρα, οπότε όταν υπάρχει υπερβολική ποσότητα ριβοφλαβίνης στο σώμα, το μέρος που δεν θέλει κανείς δεν θα παραμείνει στο αίμα για πολύ. Εάν υπάρχει πολλή ριβοφλαβίνη στα ούρα, τα ούρα γίνονται έντονα, φθορίζοντα κίτρινα. Τα χάπια βιταμινών ή ένα γεύμα με πολύ συκώτι ή ασπράδι αυγού μετατρέπουν τα ούρα σε κίτρινα, επειδή τέτοιες τροφές βάζουν τόσο πολύ ριβοφλαβίνη στο αίμα.
Για να παρασκευάσουν βιταμίνη Β2 για βιταμινούχα χάπια ή για να την προσθέσουν σε τρόφιμα, οι βιομηχανικές εταιρείες καλλιεργούν ειδικές ζύμες, άλλους μύκητες ή βακτήρια που παράγουν πολλή ριβοφλαβίνη.
Η ριβοφλαβίνη είναι κίτρινη ή πορτοκαλοκίτρινη, οπότε μπορεί να είναι χρήσιμη ως χρωστική τροφίμων. Οι άνθρωποι παθαίνουν κάποιες πολύ άσχημες ασθένειες (ασθένειες ανεπάρκειας) όταν η τροφή τους έχει πολύ λίγη ριβοφλαβίνη. Η προσθήκη επιπλέον ριβοφλαβίνης μπορεί να εμποδίσει τους ανθρώπους να πάθουν τέτοιες ασθένειες. Για να αποτρέψουν την ανεπάρκεια ριβοφλαβίνης, οι άνθρωποι μπορούν να προσθέσουν ριβοφλαβίνη σε παιδικές τροφές, δημητριακά πρωινού, ζυμαρικά, σάλτσες, ροφήματα φρούτων και τρόφιμα όπως το τυρί που παρασκευάζονται από γάλα (γαλακτοκομικά προϊόντα). Οι άνθρωποι το αποκαλούν εμπλουτισμό με ριβοφλαβίνη όταν προσθέτουν ριβοφλαβίνη στα τρόφιμα. Πολλή από τη ριβοφλαβίνη που παρασκευάζουν οι άνθρωποι, τη χρησιμοποιούν σε χάπια βιταμινών.