RR Λύρας
Ο RR Lyrae είναι ένας παλλόμενος μεταβλητός αστέρας στον αστερισμό της Λύρας. Αποτελεί το πρότυπο για τους μεταβλητούς αστέρες που είναι γνωστοί ως μεταβλητοί RR Lyrae. Πάλλεται κατά τη διάρκεια ενός σύντομου κύκλου 13 ωρών και 36 λεπτών. Κάθε ακτινικός παλμός κάνει την ακτίνα του άστρου να μεταβάλλεται μεταξύ 5,1 και 5,6 φορές την ακτίνα του Ήλιου.
Αστέρια αυτού του τύπου βρίσκονται συχνά σε σφαιρικά σμήνη και χρησιμοποιούνται ως πρότυπα κεριά για τη μέτρηση των αποστάσεων από άλλους γαλαξίες.
Ο RR Lyrae και ο τύπος του είναι παλλόμενοι αστέρες φασματικής κλάσης Α (και σπάνια F), με μάζα περίπου το μισό της μάζας του Ήλιου. Πιστεύεται ότι στο παρελθόν έχασαν μάζα και, κατά συνέπεια, ήταν κάποτε αστέρες με παρόμοια ή ελαφρώς μικρότερη μάζα από τον Ήλιο, περίπου 0,8 ηλιακές μάζες.
Οι αστέρες RR Lyrae πάλλονται με τρόπο παρόμοιο με τους μεταβλητούς Κηφείδες, οπότε ο μηχανισμός του παλμού θεωρείται ότι είναι παρόμοιος. Η φύση και η ιστορία αυτών των αστέρων πιστεύεται ότι είναι μάλλον διαφορετική. Σε αντίθεση με τους Κηφείδες, οι RR Λύρες είναι παλιοί, χαμηλής μάζας, φτωχοί σε μέταλλα αστέρες "Πληθυσμού ΙΙ". Είναι πολύ πιο συνηθισμένοι από τους Κηφείδες, αλλά και πολύ λιγότερο φωτεινοί. Το μέσο απόλυτο μέγεθος ενός RR Lyrae είναι περίπου 0,75, μόνο 40 ή 50 φορές φωτεινότερο από τον Ήλιο μας. Η περίοδός τους είναι μικρότερη, συνήθως μικρότερη από μία ημέρα, ενώ μερικές φορές κυμαίνεται μέχρι και επτά ώρες.
Η σχέση μεταξύ της περιόδου παλμού και του απόλυτου μεγέθους των RR Lyraes τα καθιστά καλά πρότυπα κεριά για σχετικά κοντινά αντικείμενα, ειδικά εντός του Γαλαξία μας. Χρησιμοποιούνται εκτενώς σε μελέτες σφαιρικών σμηνών και χρησιμοποιούνται επίσης για τη μελέτη των χημικών ιδιοτήτων παλαιότερων αστέρων.
Η γνώση της σχέσης περιόδου-φωτεινότητας για τους τοπικούς μεταβλητούς αστέρες τύπου RR Lyrae επιτρέπει τον προσδιορισμό της απόστασης των πιο απομακρυσμένων αστέρων αυτού του τύπου. Η απόσταση του RR Lyrae παρέμενε αβέβαιη μέχρι το 2002, όταν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble χρησιμοποιήθηκε για να καθορίσει την απόστασή του με περιθώριο σφάλματος 5%. Το αποτέλεσμα ήταν 854 έτη φωτός (262 parsecs). Σε συνδυασμό με μετρήσεις από τον δορυφόρο Hipparcos και άλλες πηγές, το αποτέλεσμα είναι μια εκτίμηση απόστασης 860 ly (260 pc).
Η τυπική καμπύλη φωτός για τον RR Lyrae
Οι μεταβλητοί αστέρες RR Lyrae εμπίπτουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή στο διάγραμμα Hertzsprung-Russell του χρώματος σε σχέση με τη φωτεινότητα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είδους αστέρας είναι ο RR Lyrae;
Α: Ο RR Lyrae είναι ένας παλλόμενος μεταβλητός αστέρας στον αστερισμό της Λύρας. Αποτελεί το πρότυπο για τους μεταβλητούς αστέρες που είναι γνωστοί ως μεταβλητοί RR Lyrae.
Ερ: Πόσο χρόνο χρειάζεται ο RR Lyrae για να πάλλεται;
Α: Ο RR Lyrae πάλλεται σε έναν σύντομο κύκλο 13 ωρών και 36 λεπτών.
Ερ: Ποια είναι η ακτίνα του RR Lyrae σε σύγκριση με εκείνη του Ήλιου;
Α: Κάθε ακτινικός παλμός κάνει την ακτίνα του άστρου να μεταβάλλεται μεταξύ 5,1 και 5,6 φορές την ακτίνα του Ήλιου.
Ερ: Πού βρίσκονται συνήθως αστέρες όπως ο RR Lyrae;
Α: Αστέρες αυτού του τύπου βρίσκονται συχνά σε σφαιρωτά σμήνη.
Ερ: Τι είδους και τι μάζα έχουν αυτοί οι αστέρες;
Α: Ο RR Lyrae και ο τύπος του είναι παλλόμενοι αστέρες φασματικής κλάσης Α (και σπάνια F), με μάζα περίπου το ήμισυ της μάζας του Ήλιου.
Ερ: Πώς συγκρίνονται με τους μεταβλητούς Κηφείδες;
Α:Οι RR Lyraes πάλλονται με τρόπο παρόμοιο με τους μεταβλητούς Κηφείδες, οπότε ο μηχανισμός για τον παλμό θεωρείται παρόμοιος- ωστόσο, σε αντίθεση με τους Κηφείδες, πρόκειται για παλαιούς, χαμηλής μάζας, φτωχούς σε μέταλλα αστέρες "Πληθυσμού ΙΙ", οι οποίοι είναι κατά μέσο όρο πολύ λιγότερο φωτεινοί από τους Κηφείδες.
Ερ: Πώς προσδιορίστηκε η απόστασή τους το 2002;
Α: Το 2002, η απόστασή τους καθορίστηκε με περιθώριο σφάλματος 5% χρησιμοποιώντας μετρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble σε συνδυασμό με εκείνες από τον δορυφόρο Hipparcos και άλλες πηγές- με αποτέλεσμα να εκτιμάται η απόσταση σε 860 έτη φωτός (260 παρσέκ).
