Διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble (HST) είναι το πρώτο μεγάλο οπτικό τηλεσκόπιο διαστημικού παρατηρητηρίου. Το γεγονός ότι βρίσκεται πάνω από την ατμόσφαιρα σημαίνει ότι μπορεί να δει τον ουρανό πιο καθαρά από ένα τηλεσκόπιο στο έδαφος. Η ατμόσφαιρα θολώνει το φως των άστρων πριν φτάσει στη Γη. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, που πήρε το όνομά του από τον αστρονόμο Edwin Hubble, μπορεί να παρατηρεί 24 ώρες την ημέρα. Το κύριο κάτοπτρο έχει διάμετρο 2,4 μέτρα (94,5 ίντσες). Το τηλεσκόπιο μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες πραγμάτων τόσο μακρινών που θα ήταν σχεδόν αδύνατο να τα δούμε από οπουδήποτε αλλού.
Η κατασκευή του έγινε από τη NASA και την ESA σε συνεργασία. Έχει μήκος 600 χιλιόμετρα στο διάστημα και εκτοξεύτηκε στις 24 Απριλίου 1990. Όπως και άλλα πράγματα σε χαμηλή γήινη τροχιά, ταξιδεύει με ταχύτητα 10 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο. Αν πηγαίνατε με αυτή την ταχύτητα στη Γη, θα μπορούσατε να φτάσετε από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο σε 10 λεπτά. Αυτή η ταχύτητα δημιουργεί δυσκολίες στον προγραμματισμό των παρατηρήσεων.
Το ίδιο το Hubble έχει το μέγεθος ενός μεγάλου σχολικού λεωφορείου, αλλά παραμένει αρκετά μικρό για να χωρέσει μέσα στην αποθήκη φορτίου ενός διαστημικού λεωφορείου. Επισκευάστηκε το 1993 λόγω προβλημάτων στην ποιότητα της εικόνας.
Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble
Μια από τις πιο διάσημες εικόνες που τράβηξε το τηλεσκόπιο Hubble: οι "Στήλες της Δημιουργίας" στο νεφέλωμα του Αετού.
Εκκίνηση
Το τηλεσκόπιο εκτοξεύθηκε το 1990 με διαστημικό λεωφορείο. Όταν μπήκε σε τροχιά, όλα φαίνονταν καλά. Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα με το τηλεσκόπιο, το οποίο δεν ανακαλύφθηκε παρά μόνο όταν άρχισε να τραβάει φωτογραφίες.
Οι αστροναύτες Musgrave και Hoffman εγκαθιστούν διορθωτικά οπτικά κατά τη διάρκεια του SM1
Βελτίωση στις εικόνες Hubble μετά το SM1
Προβλήματα
Όταν το HST τράβηξε τις πρώτες του εικόνες, οι αστρονόμοι χάρηκαν που τις είδαν, αλλά δεν ήταν τόσο ευκρινείς και καθαρές όσο αναμενόταν. Τα τηλεσκόπια στο διάστημα μπορούν να τραβήξουν καλύτερες εικόνες από τα τηλεσκόπια στη Γη, αλλά για κάποιο λόγο, οι εικόνες δεν ήταν καλύτερες από τις εικόνες που τραβήχτηκαν στη Γη. Βρήκαν ένα πρόβλημα με το κάτοπτρο του τηλεσκοπίου. Το κάτοπτρο δεν είχε σωστή καμπύλη. Ήταν λάθος μόνο κατά 2,2 μικρόμετρα (1/50 του πάχους ενός χαρτιού). Παρόλα αυτά, αυτό ήταν αρκετό για να προκαλέσει θολότητα στις εικόνες. Κάποιοι είπαν ότι ο Χαμπλ είχε μυωπία.
Επισκευή
Σύντομα ένα άλλο διαστημικό λεωφορείο στάλθηκε για να επισκευάσει το διαστημικό τηλεσκόπιο. Η επισκευή δεν ήταν εύκολη. Οι αστροναύτες έπρεπε να εγκαταστήσουν μερικά μικρά κάτοπτρα για να διορθώσουν το φως από το μεγάλο κάτοπτρο. Το μεγάλο κάτοπτρο μπορούσε ακόμη να χρησιμοποιηθεί. Χρειάστηκαν πέντε ημέρες διαστημικών περιπάτων. Όταν ένας αστροναύτης άνοιξε μια από τις πόρτες του Hubble για να εγκαταστήσει μια νέα κάμερα, η πόρτα δεν έκλεινε. Οι αστροναύτες έπρεπε να σκεφτούν έναν δημιουργικό τρόπο για να παρακάμψουν το πρόβλημα. Τελικά, το Hubble επιδιορθώθηκε.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έχει επισκευαστεί και συντηρηθεί πέντε φορές για να διατηρηθεί σε τροχιά και να βελτιωθεί ακόμη περισσότερο, καθώς η τεχνολογία βελτιώθηκε. Το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων συνεχίστηκε περισσότερο από το προγραμματισμένο για να στείλει ένα επιπλέον ταξίδι στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για μια τελική επισκευή.
Επιτεύγματα
- Στην αρχή, το 1994, το Hubble κοίταξε επί δέκα ημέρες μια κενή περιοχή του διαστήματος που θεωρήθηκε ότι ήταν κενή. Διαπίστωσε ότι στην πραγματικότητα υπήρχαν πολλοί γαλαξίες ακόμη και εκεί, αλλά πολύ αμυδροί και πολύ μακριά. Κανένα άλλο τηλεσκόπιο δεν θα μπορούσε να το δει αυτό.
- Το 2004, το Hubble κοίταξε αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια πίσω στους πρώτους γαλαξίες στο Ultra Deep Field του Hubble.
- Ήταν σε θέση να βοηθήσει να καθοριστεί η ηλικία του σύμπαντος σε περίπου 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Πριν από το Hubble, οι επιστήμονες γνώριζαν ότι η ηλικία του ήταν μεταξύ 10 και 20 δισεκατομμυρίων ετών.
- Τράβηξε την πρώτη εικόνα ενός πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος και μπόρεσε να βρει τι είδους ατμόσφαιρα μπορεί να έχουν άλλοι πλανήτες.
Γαλαξίας Sombrero στο υπέρυθρο φως (διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer)
Μελλοντικό
Το Hubble θα αντικατασταθεί από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο θα βρίσκεται ακόμη πιο μακριά από τη Γη. Υπάρχουν τώρα και άλλα τηλεσκόπια σε τροχιά, όπως το διαστημικό παρατηρητήριο Herschel και το διαστημικό σκάφος Kepler, το οποίο κατασκευάστηκε ειδικά για την εύρεση πλανητών που μοιάζουν με τη Γη γύρω από άλλα αστέρια.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι το διαστημικό τηλεσκόπιο Χαμπλ;
A: Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble (HST) είναι το πρώτο μεγάλο οπτικό τηλεσκόπιο διαστημικού παρατηρητηρίου. Κατασκευάστηκε από τη NASA και την ESA σε συνεργασία και μπορεί να παρατηρεί 24 ώρες την ημέρα.
Ερ: Πόσο μεγάλο είναι το κύριο κάτοπτρο του HST;
Α: Το κύριο κάτοπτρο του HST έχει διάμετρο 2,4 μέτρα (94,5 ίντσες).
Ερ: Τι καθιστά δυνατό να βλέπουμε πράγματα από μακριά με το HST;
Α: Το γεγονός ότι βρίσκεται πάνω από την ατμόσφαιρα σημαίνει ότι μπορεί να δει τον ουρανό πιο καθαρά από ό,τι ένα τηλεσκόπιο στο έδαφος, γεγονός που επιτρέπει την παρατήρηση αντικειμένων που θα ήταν σχεδόν αδύνατο να δει κανείς από οπουδήποτε αλλού.
Ε: Πότε εκτοξεύθηκε το Hubble στο διάστημα;
Α: Το Hubble εκτοξεύθηκε στο διάστημα στις 24 Απριλίου 1990.
Ε: Πόσο γρήγορα ταξιδεύει το Hubble σε χαμηλή γήινη τροχιά;
Α: Σε χαμηλή γήινη τροχιά, το Hubble ταξιδεύει με ταχύτητα 10 χιλιομέτρων (5 μιλίων) ανά δευτερόλεπτο.
Ερ: Τι μέγεθος έχει το Hubble σε σύγκριση με άλλα αντικείμενα;
Α: Το μέγεθος του Hubble είναι συγκρίσιμο με αυτό ενός μεγάλου σχολικού λεωφορείου, αλλά είναι αρκετά μικρό για να χωρέσει μέσα σε μια αποθήκη φορτίου του διαστημικού λεωφορείου.
Ερ: Έγιναν ποτέ εργασίες επισκευής του Hubble μετά την εκτόξευσή του; Α: Ναι, έγιναν επισκευές το 1993 λόγω προβλημάτων στην ποιότητα της εικόνας.
