Το βραχυκύκλωμα είναι ένα πρόβλημα σε ένα ηλεκτρικό κύκλωμα όπου δύο ή περισσότερα καλώδια που δεν πρέπει να έρχονται σε επαφή μεταξύ τους αγγίζουν το ένα το άλλο. Ένα βραχυκύκλωμα μπορεί να οδηγήσει σε πολύ υψηλό ρεύμα που διαρρέει το κύκλωμα. Αυτό το υψηλό ρεύμα μπορεί να καταστρέψει εξαρτήματα, να λιώσει τη μόνωση και να προκαλέσει πυρκαγιά. Εάν υπάρχει αρκετή τάση, μπορεί επίσης να προκαλέσει έκρηξη που ονομάζεται arc flash. Οι διακόπτες κυκλώματος και οι ασφάλειες είναι συσκευές που ανιχνεύουν τα βραχυκυκλώματα και (συνήθως) διακόπτουν το ρεύμα πριν προκληθεί οποιαδήποτε ζημιά.
Ένα "βραχυκύκλωμα" συμβαίνει επίσης όταν υπάρχει παράκαμψη του ηλεκτρικού ρεύματος. Καθώς ο ηλεκτρισμός είναι "τεμπέλης", όταν υπάρχει παράκαμψη χωρίς "φορτίο" (π.χ. λαμπτήρας), θα ταξιδέψει τη διαδρομή με τη μικρότερη ηλεκτρική αντίσταση.
Ο όρος "βραχυκύκλωμα" χρησιμοποιείται μερικές φορές λανθασμένα για να περιγράψει οποιοδήποτε ηλεκτρικό πρόβλημα.
