Η προσομοίωση είναι ένας τρόπος να βλέπεις ένα πράγμα να συμβαίνει χωρίς να συμβαίνει στην πραγματικότητα με τον ίδιο τρόπο. Μια προσομοίωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προβλεφθεί τι θα μπορούσε να συμβεί χωρίς να γίνει, σε περίπτωση που είναι επικίνδυνο ή πολύ ακριβό ή δύσκολο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δείξει στους ανθρώπους τι θα συμβεί στη συνέχεια ή τι συνέβη στο παρελθόν. Μπορεί επίσης να δείξει τι πιστεύουν οι άνθρωποι ότι συμβαίνει σε έναν τόπο ή χρόνο όπου είναι αδύνατο να γνωρίζουμε τι πραγματικά συμβαίνει.
Υπάρχουν ερευνητικά ιδρύματα που ασχολούνται μόνο με τις προσομοιώσεις, όπως, π.χ., το The George E. Brown, Jr. Brown Brown Network for Earthquake Engineering Simulation ή NEES.
Οι προσομοιώσεις είναι πολύ χρήσιμες σε όλο τον κόσμο, επειδή σε μια προσομοίωση μπορούν να ελεγχθούν πράγματα που ίσως να μην είναι εύκολο να ελεγχθούν στην πραγματική ζωή. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν ή μικρότερες εκδόσεις ενός αντικειμένου ή συστήματος για δοκιμές ή εξάσκηση. Μπορούν συχνά να χρησιμοποιήσουν μικρότερες εκδόσεις πραγμάτων, όπως διαστημόπλοια ή δωμάτια, για να προσομοιώσουν το πραγματικό πράγμα. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα ασφαλέστερο πράγμα στη θέση ενός πράγματος που είναι επικίνδυνο, όπως όταν οι αστροναύτες εξασκούνται σε μια πισίνα αντί για το διάστημα. Οι αστροναύτες εξασκούνται επίσης σε προσομοιώσεις του φεγγαριού προτού πάνε και προσγειωθούν εκεί, καθώς και σε προσομοιώσεις διαστημοπλοίων που κινούνται με τον τρόπο που κινούνται τα πραγματικά διαστημόπλοια, ώστε να μπορέσουν να συνηθίσουν. Οι προσομοιώσεις χρησιμοποιούν συχνά υπολογιστές ή τηλεόραση. Οι υπολογιστές χρησιμοποιούνται για να κάνουν προσομοιώσεις της διαδρομής ενός διαστημοπλοίου στο δρόμο προς το φεγγάρι, για να βοηθήσουν στον σχεδιασμό της αποστολής.
