Τα ηλιακά πανιά (ή πανιά φωτός ή πανιά φωτονίων) είναι μια προτεινόμενη μέθοδος προώθησης διαστημικών σκαφών με χρήση της πίεσης ακτινοβολίας που ασκείται από το ηλιακό φως. Η λέξη "πανί" είναι κατ' αναλογία με τα σκάφη που χρησιμοποιούν πανί για να χρησιμοποιήσουν τον άνεμο για να κινηθούν. Η ιδέα προτάθηκε για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα από τον Γιοχάνες Κέπλερ. Είχε μια θεωρία ότι τα πανιά θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στις "ουράνιες αύρες".
Το 1865, ο Τζέιμς Κλερκ Μάξγουελ δημοσίευσε τη θεωρία του για τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία και την ακτινοβολία. Έδειξε ότι το φως (μια μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας) μπορεί να ασκήσει πίεση σε ένα αντικείμενο. Η πίεση αυτή ονομάζεται πίεση ακτινοβολίας. Αυτό αποτέλεσε τη βάση για την επιστήμη πίσω από το ηλιακό πανί. Η ηλιακή ακτινοβολία ασκεί πίεση στο πανί λόγω της ανάκλασης και ενός μικρού μέρους που απορροφάται.
Η ηλιακή πίεση δρα σε διαστημόπλοια, στο διάστημα ή σε τροχιά γύρω από έναν πλανήτη. Ένα τυπικό διαστημόπλοιο που πηγαίνει στον Άρη, για παράδειγμα, μετατοπίζεται κατά χιλιάδες χιλιόμετρα από την ηλιακή πίεση. Οι επιπτώσεις προβλέπονται στο σχεδιασμό. Αυτό γίνεται από την εποχή των πρώτων διαπλανητικών διαστημοπλοίων της δεκαετίας του 1960. Η ηλιακή πίεση επηρεάζει επίσης τον προσανατολισμό ενός σκάφους, ένας παράγοντας που περιλαμβάνεται στο σχεδιασμό διαστημοπλοίων.
Η έννοια του ηλιακού ιστίου χρησιμοποιήθηκε αργότερα στην επιστημονική φαντασία, όπως στα έργα του Ιουλίου Βερν.
