Αγκαθωτό ποντίκι
Ο όρος αγκαθωτό ποντίκι αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος τρωκτικού του γένους Acomys. Συνήθως ονομάζονται Spiny mice στα αγγλικά. Μοιάζουν με τα ποντίκια του γένους Mus. Τα αγκαθωτά ποντίκια είναι μικρά θηλαστικά με γυμνή, λεπιδωτή ουρά. Το τρίχωμά τους έχει ασυνήθιστα σκληρές προστατευτικές τρίχες που λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως τα αγκάθια ενός σκαντζόχοιρου. Αυτές οι σκληρές τρίχες είναι ο λόγος για τον οποίο ονομάζονται αγκαθωτά ποντίκια.
Παρόλο που μοιάζουν με μέλη του γένους Mus, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα αφρικανικά αγκαθωτά ποντίκια μπορεί να έχουν στενότερη συγγένεια με τα τρωκτικά παρά με τα κοινά ποντίκια.
Αγκαθωτό ποντίκι στο ζωολογικό κήπο της Λειψίας
Αγκαθωτά ποντίκια ως εξωτικά κατοικίδια
Τα αφρικανικά αγκαθωτά ποντίκια προέρχονται από τις ερήμους της Αφρικής. Διατηρούνται συχνά ως εξωτικά κατοικίδια σε άλλα μέρη του κόσμου, ιδίως σε δυτικά έθνη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Στο εμπόριο κατοικίδιων ζώων, ονομάζονται συνήθως αιγυπτιακά αγκαθωτά ποντίκια ή, πιο απλά, αγκαθωτά ποντίκια. Αν και τα ζώα αυτά μοιάζουν με τα ποντίκια και τους αρουραίους για κατοικίδια, η ουρά ενός αγκαθωτού ποντικιού είναι πολύ πιο λεπτή. Το αγκαθωτό ποντίκι δεν πρέπει ποτέ να το πιάνετε από την ουρά του και πρέπει να το χειρίζεστε με προσοχή για να αποφύγετε έναν τραυματισμό από αποκόλληση.
Στέγαση
Λόγω της καταγωγής τους από την έρημο, τα αγκαθωτά ποντίκια χρειάζονται ζεστές θερμοκρασίες και θα πρέπει να διατηρούνται γύρω στους 80 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτά τα ζώα είναι πολύ κοινωνικά και θα πρέπει πάντα να φιλοξενούνται σε ομάδες, όταν αυτό είναι δυνατόν. Καθώς τα αγκαθωτά ποντίκια είναι επιρρεπή στην παχυσαρκία (παχαίνουν υπερβολικά), είναι σημαντικό να τους παρέχεται μεγάλος χώρος και σύνθετο περιβάλλον για να ενθαρρύνεται η άσκηση. Χρειάζονται συνεχή προσοχή και δεν πρέπει ΠΟΤΕ να στεγάζονται σε κλουβί μικρότερο από 4Χ4 πόδια.
Αναπαραγωγή
Η διάρκεια της κύησης κυμαίνεται μεταξύ 38 και 42 ημερών. Οι γέννες είναι συνήθως 2 έως 3 κουτάβια, αλλά τα θηλυκά μπορεί να αποκτήσουν έως και 6 κουτάβια σε μία γέννα. Άλλα θηλυκά ζώα μέσα στην κοινωνική ομάδα μπορεί να βοηθήσουν στη διαδικασία του τοκετού και να φροντίσουν τα κουτάβια. Τα κουτάβια γεννιούνται με τα μάτια τους ανοιχτά και καλυμμένα με τρίχωμα. Θα αρχίσουν να εγκαταλείπουν την περιοχή φωλιάσματος σε ηλικία περίπου 3 ημερών. Τα κουτάβια απογαλακτίζονται γύρω στις 5 με 6 εβδομάδες και φτάνουν στη σεξουαλική ωριμότητα περίπου στις 6 με 9 εβδομάδες. Ένα θηλυκό μπορεί να μείνει έγκυος οποιαδήποτε στιγμή του έτους και μπορεί να αποκτήσει έως και 12 γέννες σε ένα έτος. Τα αγκαθωτά ποντίκια μπορούν να ζήσουν 4 έως 5 χρόνια.
