Φολιδωτά

Τα καλαμοπόδαρα αποτελούν μια μονοφυλετική ομάδα που είναι αδελφή ομάδα με τα τουατάρα. Τα squamates και τα tuatara μαζί αποτελούν αδελφή ομάδα με τους κροκόδειλους και τα πτηνά, τους ζωντανούς αρχόσαυρους.

Τα απολιθώματα των καλαμοκανθικών εμφανίζονται για πρώτη φορά στις αρχές του Ιουρασικού, αλλά μια μιτοχονδριακή φυλογένεση υποδηλώνει ότι εξελίχθηκαν στα τέλη του Πέρμιου. Οι εξελικτικές σχέσεις στο εσωτερικό των τετράποδων δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί πλήρως, με πιο προβληματική τη σχέση των φιδιών με άλλες ομάδες.

Από τα μορφολογικά δεδομένα, οι σαύρες Ιγκουανίδες θεωρήθηκε ότι διαχωρίστηκαν από τα άλλα τετράποδα πολύ νωρίς, αλλά οι πρόσφατες μοριακές φυλογενετικές μελέτες, τόσο από μιτοχονδριακό όσο και από πυρηνικό DNA, δεν υποστηρίζουν αυτή την πρώιμη απόκλιση. Επειδή τα φίδια έχουν ταχύτερο μοριακό ρολόι από τα άλλα πλατύποδα και επειδή υπάρχουν λίγα απολιθώματα πρώιμων προγόνων φιδιών και φιδιών, είναι δύσκολο να επιλυθεί η σχέση μεταξύ των φιδιών και άλλων ομάδων πλατύποδων.

Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η εξελικτική προέλευση του δηλητηρίου βρίσκεται βαθιά στη φυλογένεση των καλαμοειδών. Το 60% των τετράποδων είναι δηλητηριώδη Toxicofera.

Το δηλητήριο των οικογενειών Caenophidia, Anguimorpha και Iguania εξελίχθηκε μία φορά, και στη συνέχεια οι τρεις οικογένειες διαχωρίστηκαν. Και οι τρεις γενεαλογίες μοιράζονται εννέα κοινές τοξίνες. Το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι η απόκλιση μεταξύ των Anguimorphs, των Iguanians και των εξελιγμένων φιδιών χρονολογείται περίπου 200 MYA στο Ανώτερο Τριαδικό/Κάτω Ιουρασικό.

Το δηλητήριο του φιδιού εξελίχθηκε με τον διπλασιασμό ενός γονιδίου που κωδικοποιεί μια φυσιολογική ρυθμιστική ή βιοενεργή πρωτεΐνη. Στη συνέχεια το αντίγραφο εκφράστηκε στον αδένα του δηλητηρίου.

Διαφορετικές τοξίνες έχουν προσληφθεί από διαφορετικές πρωτεΐνες και είναι διαφορετικές όπως και οι ίδιες οι λειτουργίες.

Η φυσική επιλογή οδήγησε στη διαφοροποίηση των τοξινών για την αντιμετώπιση της άμυνας του θηράματος. Τα γονίδια των δηλητηρίων σχηματίζουν μεγάλες πολυγονιδιακές οικογένειες και εξελίσσονται μέσω της εξέλιξης των πρωτεϊνών. Αυτό οδηγεί σε διαφοροποίηση των τοξινών που επιτρέπουν στα θηρευτές που κάθονται και περιμένουν να επιτεθούν σε ένα ευρύ φάσμα θηραμάτων.

Η ραγδαία εξέλιξη και διαφοροποίηση είναι το αποτέλεσμα ενός εξελικτικού ανταγωνισμού μεταξύ θηράματος και θηρευτή, όπου το ένα προσαρμόζεται για να αντιμετωπίσει το άλλο.

Κλασικά, η τάξη χωρίζεται σε τρεις υποτάξεις:

• Lacertilia, οι σαύρες,
• Serpentes, τα φίδια,
• Amphisbaenia, οι σκουληκοειδείς σαύρες.

Από αυτές, οι σαύρες αποτελούν μια παραφυλετική ομάδα. Στις νεότερες ταξινομήσεις το όνομα Sauria χρησιμοποιείται για τα ερπετά και τα πτηνά γενικά, ενώ τα Squamata χωρίζονται διαφορετικά:

• Υποτάξη Iguania (τα ιγκουάνα και οι χαμαιλέοντες)
• Υποτάξη Scleroglossa
• Infraorder Gekkota (τα γκέκο)
• Infraorder Anguimorpha (οι επιτηρητές, το τέρας Gila και τα αργόσυρμα)
• Infraorder Scincomorpha (σκίνκς, σαύρες με μαστιγοουρά και κοινές ευρωπαϊκές σαύρες)
• Υποτάξη Serpentes (τα φίδια)
• Υποτάξη Alethinophidia (οχιές, boas, κόμπρες κ.λπ.)
• Υπόταξη Scolecophidia (τυφλά φίδια)
• Υποτάξη Amphisbaenia