Ιστορία του

Η προέλευση του τυφώνα Γουίλμα είναι περίπλοκη. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας του Οκτωβρίου, μια ασυνήθιστα μεγάλη κυκλοφορία χαμηλότερου επιπέδου που έμοιαζε με μουσώνα και μια μεγάλη περιοχή διαταραγμένου καιρού αναπτύχθηκε σε μεγάλο μέρος της Καραϊβικής Θάλασσας. Το σύστημα ενισχύθηκε από τη διάχυση -τον ρυθμό με τον οποίο κινείται ένα ρευστό- από ένα χαμηλό ανώτερου επιπέδου στο νοτιοδυτικό Ατλαντικό. Μέχρι τις 13 Οκτωβρίου, μια ευρεία περιοχή χαμηλής πίεσης αναπτύχθηκε και παρέμεινε περίπου 240 χιλιόμετρα (150 μίλια) νοτιοανατολικά της Τζαμάικα, πιθανώς υποβοηθούμενη από το πέρασμα τροπικών κυμάτων από την περιοχή εκείνη την εποχή. Η συναγωγή αυξήθηκε και έγινε ελαφρώς καλύτερα οργανωμένη, αν και η διάτμηση των ανέμων στο ανώτερο επίπεδο αρχικά σταμάτησε την ανάπτυξη. Το σύστημα κινήθηκε προς τα δυτικά και νωρίς στις 14 Οκτωβρίου η συναγωγή έγινε πιο συγκεντρωμένη και λίγο καλύτερα οργανωμένη, καθώς η διάτμηση του ανέμου στο ανώτερο επίπεδο μειώθηκε ελαφρώς.

Αργότερα, στις 14 Οκτωβρίου, το σύστημα έγινε πολύ καλύτερα οργανωμένο, με όλο και πιο οργανωμένη δραστηριότητα βροχών και καταιγίδων, καθώς οι συνθήκες στα ανώτερα επίπεδα της ατμόσφαιρας έγιναν σημαντικά πιο ευνοϊκές. Τότε ήταν που το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων δήλωσε για πρώτη φορά ότι ήταν πιθανό να αναπτυχθεί στην περιοχή μια τροπική ύφεση. Οι ταξινομήσεις Dvorak ξεκίνησαν στις 15 Οκτωβρίου. Το σύστημα συνέχισε να οργανώνεται, με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων να παρατηρεί ότι το σύστημα θα μπορούσε τελικά να μετατραπεί σε τυφώνα. Μέχρι αργά στις 15 Οκτωβρίου, η επιφανειακή κυκλοφορία οριοθετήθηκε αρκετά καλά, με αρκετά οργανωμένη βαθιά συναγωγή, ώστε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων να χαρακτηρίσει το σύστημα ως Τροπική Ύφεση Εικοσιτέσσερα, ενώ βρισκόταν περίπου 220 μίλια (345 χλμ.) ανατολικά-νοτιοανατολικά του Grand Cayman.

Η ύφεση κινήθηκε αργά προς τα δυτικά, μια κίνηση που οφείλεται στα ασθενή ρεύματα διεύθυνσης που προκαλούνται από ένα σύστημα υψηλών πιέσεων στα βόρειά της στον Κόλπο του Μεξικού. Αρχικά, το κέντρο της κυκλοφορίας ήταν ευρύ χωρίς καθορισμένο εσωτερικό πυρήνα- ο προγνώστης Lixion Avila παρατήρησε: "Η περιοχή ελάχιστης πίεσης θα μπορούσε να [ήταν] οπουδήποτε εντός 60 μιλίων (95 χλμ.) από την [αρχική συμβουλευτική θέση] της". Αρχικά, η τροπική ύφεση προβλεπόταν να παρασυρθεί δυτικά-νοτιοδυτικά προτού στραφεί προς τα βόρεια- μέσα σε 120 ώρες από την έκδοση της πρόβλεψης, το σύστημα προβλεπόταν να βρίσκεται περίπου 130 χιλιόμετρα (80 μίλια) νότια της Νήσου της Νεολαίας ως τυφώνας ταχύτητας 170 χλμ/ώρα (105 μίλια/ώρα). Ωστόσο, το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων σημείωσε στην πρώτη συμβουλή για την ύφεση ότι υπήρχαν "όλες οι ενδείξεις ότι θα μπορούσε να υπάρξει ένας επικίνδυνος τυφώνας στη βορειοδυτική Καραϊβική Θάλασσα σε 3 έως 5 ημέρες". Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι η ύφεση βρισκόταν σε ένα περιβάλλον πολύ ιδανικό για την ανάπτυξή της, και συγκεκριμένα σε χαμηλές ποσότητες διάτμησης ανέμων και πολύ θερμές θερμοκρασίες νερού.

Καθώς η τροπική ύφεση Twenty-Four παρασύρθηκε νοτιοδυτικά, οργανώθηκε σταθερά.Μέχρι τις αρχές της 16ης Οκτωβρίου, οι ζώνες βροχής άρχισαν σιγά-σιγά να εδραιώνονται με καλά εδραιωμένη ροή και ένας μεγάλος αντικυκλώνας ανώτερου επιπέδου αναπτύχθηκε πάνω από την ύφεση. Παρόλο που η βαθιά συναγωγή και τα χαρακτηριστικά των ζωνών αυξήθηκαν, ο ξηρός αέρας μεσαίου επιπέδου από τα βόρεια εμπόδισε τη σημαντική οργάνωση και η συναγωγή χωρίστηκε σε δύο κύριες περιοχές. Οι αναφορές των επιφανειακών σημαντήρων έδειξαν ότι, λόγω του μεγάλου μεγέθους του, το σύστημα δεν κατάφερε να ενισχυθεί πέρα από την κατάσταση τροπικής ύφεσης, παρόλο που έλαβε ταξινομήσεις Dvorak για την ισχύ τροπικής καταιγίδας από τον Κλάδο Τροπικής Ανάλυσης και Πρόβλεψης του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων και τον Κλάδο Δορυφορικής Ανάλυσης της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. Οι συνεχιζόμενες αναγνωριστικές πτήσεις ανέφεραν ανέμους αιχμής περίπου 30 mph (50 km/h).

Μέχρι τις αρχές της 17ης Οκτωβρίου, οι εξωτερικές ζώνες βροχής, οι οποίες προηγουμένως έλεγχαν τη δομή του κυκλώνα, διαλύθηκαν, ενώ αναπτύχθηκε βαθιά συναγωγή κοντά και νότια του κέντρου. Τα υπολογιστικά μοντέλα προέβλεπαν σταθερή ενίσχυση καθώς η ύφεση κινούνταν προς τα δυτικά, προτού στραφεί προς τα βόρεια. Από τα μοντέλα έντασης, το Εργαστήριο Γεωφυσικής Δυναμικής Ρευστών προέβλεψε ένταση 135 mph (215 km/h) εντός 36 ωρών, με άλλες προβλέψεις να είναι πιο συντηρητικές στις προβλέψεις τους. Η βαθιά συναγωγή συνέχισε να αναπτύσσεται νότια του κέντρου και η ύφεση ενισχύθηκε σε τροπική καταιγίδα Wilma στις 0600 UTC της 17ης Οκτωβρίου, ενώ βρισκόταν περίπου 320 χιλιόμετρα (200 μίλια) νοτιοανατολικά του Grand Cayman. Αμέσως μετά τη μετατροπή της σε τροπική καταιγίδα, το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων προέβλεψε ότι η Βίλμα θα ακολουθούσε δυτική-βορειοδυτική πορεία, φτάνοντας σε ανέμους ταχύτητας 105 mph (170 km/h) πριν χτυπήσει το βορειοανατολικό τμήμα της χερσονήσου Γιουκατάν. Η καταιγίδα συνέχισε προς τα νοτιοδυτικά, ενώ κοντά στο κέντρο της βρισκόταν βαθιά συναγωγή. Ο προγνώστης του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων Τζέιμς Φράνκλιν δήλωσε: "Η εμπιστοσύνη στα μεταγενέστερα εύρη [της προβλεπόμενης τροχιάς] ήταν ασυνήθιστα χαμηλή", λόγω των μεγάλων αποκλίσεων μεταξύ των υπολογιστικών μοντέλων. Αργά στις 17 Οκτωβρίου, μια πτήση του Hurricane Hunters προς τη Βίλμα κατέγραψε ανέμους ταχύτητας 80 χλμ/ώρα (50 mph), αλλά ασυνήθιστα χαμηλή πίεση 989 mbar (29,21 inHg), η οποία θα ήταν πιο χαρακτηριστική για έναν ελάχιστο τυφώνα. Αυτό οφειλόταν σε έναν αριθμό ασυνήθιστων χαμηλών πιέσεων σε ολόκληρη την περιοχή, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα μικρότερη κλίση πίεσης και συνεπώς ελαφρότερους ανέμους. Η συναγωγή συνέχισε να αναπτύσσεται κοντά στο κέντρο και έγινε πολύ πιο συμμετρική.

Η τροπική καταιγίδα Wilma άρχισε να στρέφεται προς τα δυτικά-βορειοδυτικά στις 18 Οκτωβρίου, κατά τη διάρκεια της οποίας η καταιγίδα ανέπτυξε ένα μικρό, διακεκομμένο και ρακένδυτο χαρακτηριστικό μάτι, καθώς και ένα χαρακτηριστικό μάτι μεσαίου επιπέδου. Συνέχισε να ενισχύεται και στις 1200 UTC της 18ης Οκτωβρίου, η Βίλμα ενισχύθηκε σε τυφώνα κατηγορίας 1 ενώ βρισκόταν περίπου 225 μίλια (360 χλμ.) νότια-νοτιοανατολικά του Γκραντ Κέιμαν. Αμέσως μετά την επίτευξη της ισχύος τυφώνα, ο τυφώνας άρχισε να υφίσταται εκρηκτική εμβάθυνση, μετά την ανάπτυξη ενός οφθαλμού "τρύπας" διαμέτρου 9 μιλίων (14 χιλιομέτρων). Αυτό το μικρό μάτι περιβαλλόταν από έναν δακτύλιο βαθιάς συναγωγής, με θερμοκρασίες στην κορυφή των νεφών περίπου -125 °F (-87 °C).

Νωρίς στις 19 Οκτωβρίου, η Βίλμα απέκτησε την ιδιότητα του μεγάλου τυφώνα, ενώ συνέχισε να εντείνεται γρήγορα, και μέχρι τις 06:00 UTC, οι μέγιστοι διατηρούμενοι άνεμοι της καταιγίδας αυξήθηκαν στα 275 χλμ/ώρα (170 mph), καθιστώντας τη Βίλμα επικίνδυνο τυφώνα κατηγορίας 5 στην κλίμακα τυφώνων Saffir-Simpson. Σε διάστημα μόλις 24 ωρών, η Βίλμα είχε ενισχυθεί από τροπική καταιγίδα ταχύτητας 110 χλμ/ώρα σε τυφώνα κατηγορίας 5 ταχύτητας 280 χλμ/ώρα, γεγονός που δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ στο παρελθόν για τυφώνα του Ατλαντικού. Το μάτι συνέχισε να συρρικνώνεται σε διάμετρο περίπου 5 χιλιομέτρων (3 μιλίων), το μικρότερο γνωστό μάτι σε τυφώνα του Ατλαντικού, και στις 1200 UTC της 19ης Οκτωβρίου, η Βίλμα έφτασε σε μέγιστη ταχύτητα ανέμων 300 χλμ/ώρα (185 μίλια/ώρα). Η κεντρική πίεση έπεσε γρήγορα κατά 54 mbar (1,65 inHg) από τις 0000 έως τις 0600 UTC.

Στις 0800 UTC, μια πτήση του Hurricane Hunters κατέγραψε μια ελάχιστη κεντρική πίεση 884 mbar (26,10 inHg) σε μια σταγόνα κοντά στο κέντρο του εξαιρετικά μικρού ματιού. Καθώς το dropsonde δεν έφτασε στους ήρεμους ανέμους στο κέντρο, η πίεση εκτιμήθηκε στα 882 mbar (26,05 inHg), τη χαμηλότερη πίεση σε τυφώνα του Ατλαντικού που έχει καταγραφεί ποτέ. Η πίεση συνέχισε να πέφτει καθώς οι Hurricane Hunters αποχωρούσαν από τον τυφώνα και είναι πιθανό η πίεση να ήταν λίγο χαμηλότερη. Επιχειρησιακά, η μέγιστη ένταση εκτιμήθηκε στα 175 mph (280 km/h). Κατά τη στιγμή της μέγιστης έντασής του, οι άνεμοι ισχύος τυφώνα εκτείνονταν μόλις 85 χιλιόμετρα (50 μίλια) από το μικρό κέντρο της Βίλμα, ενώ οι άνεμοι ισχύος τροπικής καταιγίδας εκτείνονταν μόλις 260 χιλιόμετρα (160 μίλια).

Λίγο μετά την κορύφωση της έντασης, οι ψυχρότερες κορυφές των νεφών που περιβάλλουν το μάτι ζεστάθηκαν λίγο και άρχισε να σχηματίζεται ένα εξωτερικό τοίχωμα, πράγμα που σημαίνει ότι συνέβαινε ένας κύκλος αντικατάστασης του βολβού. Μέχρι αργά στις 19 Οκτωβρίου, οι άνεμοι του τυφώνα Wilma μειώθηκαν στα 260 km/h (160 mph), καθώς το εσωτερικό μάτι πλάτους 8 km (5 miles) εξασθένησε και το πεδίο των ανέμων επεκτάθηκε. Νωρίς στις 20 Οκτωβρίου ο τυφώνας εξασθένησε στην κατηγορία 4 αφού το μικρό, εσωτερικό μάτι διαλύθηκε και το εξωτερικό τοίχωμα του οφθαλμού πλάτους 45 μιλίων έγινε το νέο μάτι. Εκείνη τη στιγμή, η πίεση μετρούσε 892 mbar (26,34 inHg), η χαμηλότερη γνωστή πίεση για τυφώνα κατηγορίας 4, και η Βίλμα διατήρησε το μεγάλο βολβό καθώς έστριβε προς τα βορειοδυτικά. Αρχικά, ο τυφώνας είχε προβλεφθεί ότι θα ενισχυόταν εκ νέου σε τυφώνα Κατηγορίας 5, με μία πρόβλεψη να προβλέπει ότι θα προσγειωνόταν στη χερσόνησο Γιουκατάν με ανέμους ταχύτητας 165 mph (265 km/h), αν και η Βίλμα παρέμεινε ένας ισχυρός τυφώνας Κατηγορίας 4 καθώς κατευθυνόταν βορειοδυτικά.

Τα ρεύματα διεύθυνσης παρέμειναν αδύναμα, αν και μια σειρά από κοιλάδες διέβρωσαν το σύστημα υψηλών πιέσεων στον Κόλπο του Μεξικού, με αποτέλεσμα τη στροφή προς τα βόρεια-βορειοδυτικά. Οι περιβαλλοντικές συνθήκες παρέμειναν ευνοϊκές, με το μάτι να γίνεται πιο ευδιάκριτο νωρίς στις 21 Οκτωβρίου. Περίπου στις 2145 UTC της 21ης Οκτωβρίου, η Βίλμα προσγειώθηκε στο νησί Κοζουμέλ με ανέμους ταχύτητας 150 μιλίων/ώρα (240 χλμ/ώρα). Αποδυναμώθηκε λίγο καθώς συνέχισε βορειοδυτικά και χτύπησε την ηπειρωτική χώρα του Μεξικού κοντά στο Πουέρτο Μορέλος στις 0330 UTC της 22ας Οκτωβρίου, με ανέμους ταχύτητας 135 mph (215 km/h) και ριπές έως 170 mph (270 km/h).

Στις 22 Οκτωβρίου, η κορυφογραμμή μεσαίου επιπέδου στα βόρεια της Βίλμα διαλύθηκε αργότερα, αφήνοντας τον τυφώνα να κινείται βόρεια στη βορειοανατολική χερσόνησο Γιουκατάν. Καθώς ο τυφώνας κινούνταν πιο εσωτερικά, το μάτι γέμισε σύννεφα καθώς η βαθύτερη συναγωγή άρχισε να θερμαίνεται και οι άνεμοι εξασθένησαν σιγά σιγά κατά τη διάρκεια του περάσματος πάνω από τη στεριά. Περίπου 26 ώρες μετά την προσγείωση στο Κοζουμέλ, η Βίλμα βγήκε στον νότιο Κόλπο του Μεξικού κοντά στο Κάμπο Κατότσε με ανέμους ταχύτητας περίπου 160 χλμ/ώρα. Αφού έφτασε σε ανοιχτά νερά, αναγνωριστικά αεροσκάφη ανέφεραν τα υπολείμματα ενός εσωτερικού και ενός εξωτερικού βολβού με διάμετρο μεταξύ 70 και 90 μιλίων (110 έως 145 χλμ.). Η συναγωγή βάθυνε γύρω από τα eyewalls, και ο εσωτερικός πυρήνας της συναγωγής, ο οποίος είχε προηγουμένως διαταραχθεί πάνω από την ξηρά, έγινε λίγο πιο οργανωμένος.

Μια ισχυρή, ανατολικά κινούμενη κοιλάδα μεσαίου επιπέδου στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες έστρεψε τον τυφώνα προς τα βορειοανατολικά και τον έκανε να επιταχυνθεί σταδιακά. Η κατακόρυφη διάτμηση του ανέμου αυξήθηκε καθώς αυξήθηκε η ισχυρή νοτιοδυτική ροή στο ανώτερο επίπεδο, αν και παρά τη διάτμηση η Wilma συνέχισε να εντείνεται. Νωρίς στις 24 Οκτωβρίου, η Βίλμα απέκτησε εκ νέου το καθεστώς τουμεγάλου τυφώνα ενώ βρισκόταν περίπου 120 μίλια (195 χλμ.) δυτικά-νοτιοδυτικά του Κι Γουέστ της Φλόριντα. Γινόταν σιγά-σιγά καλύτερα οργανωμένος, με το μεγάλο μάτι των 80 χιλιομέτρων (50 μιλίων) να γίνεται πολύ ευδιάκριτο στις εικόνες του δορυφόρου και του ραντάρ. Η Βίλμα κατάφερε να διατηρήσει τη δύναμή της επειδή τα μεγάλα μάτια των τροπικών κυκλώνων είναι πιο σταθερά και πιο ανθεκτικά στην κάθετη διάτμηση του ανέμου. Παρά τις τιμές διάτμησης ανέμου περίπου 48 χλμ/ώρα (30 mph), η Βίλμα ενισχύθηκε περαιτέρω και έφτασε σε ανέμους 200 χλμ/ώρα (125 mph). Αποδυναμώθηκε λίγο καθώς πλησίαζε στη Φλόριντα και έφτασε στην ξηρά στο ακρωτήριο Ρομάνο με ανέμους ταχύτητας 120 mph (195 km/h) περίπου στις 1030 UTC στις 24 Οκτωβρίου.

Ο τυφώνας Βίλμα διέσχισε τη χερσόνησο της Φλόριντα σε περίπου 4,5 ώρες, ενώ συνέχισε να κινείται με ταχύτητα προς τα βορειοανατολικά, και εισήλθε στον Ατλαντικό Ωκεανό ως εξασθενημένος τυφώνας ταχύτητας 110 μιλίων/ώρα (175 χλμ/ώρα) κοντά στο Τζούπιτερ. Ένα έντονο ψυχρό μέτωπο που σχετιζόταν με την καμπύλη μεσαίου επιπέδου κινήθηκε στην περιοχή δυτικά της Βίλμα, ωστόσο ο ψυχρότερος και ξηρότερος αέρας πίσω από το μέτωπο δεν μπόρεσε να διεισδύσει πλήρως στον εσωτερικό πυρήνα του τυφώνα για να τον αποδυναμώσει. Λίγο μετά την έξοδο από την ακτογραμμή της Φλόριντα, η Βίλμα άρχισε να ενισχύεται εκ νέου, γεγονός που πιστεύεται ότι οφείλεται στη μείωση της τριβής του οφθαλμικού τοιχώματος και των θερμών νερών του ρεύματος του Κόλπου. Νωρίς στις 25 Οκτωβρίου, ο τυφώνας έφτασε σε μια δεύτερη μέγιστη ένταση 125 μιλίων/ώρα ενώ βρισκόταν περίπου 340 μίλια (545 χλμ.) ανατολικά του Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η μεγάλη κυκλοφορία της Βίλμα απορρόφησε τη μικρότερη τροπική ύφεση Άλφα πάνω από τις Μπαχάμες. Λίγο αργότερα, η διάτμηση του ανέμου σε συνδυασμό με την ταχεία κίνηση προς τα εμπρός των 80 χλμ/ώρα (50 mph) είχε ως αποτέλεσμα μια αργή τάση εξασθένησης. Το συνολικό μοτίβο νεφών άρχισε να αποδιοργανώνεται, με το μάτι να γίνεται λιγότερο ορατό και τη συναγωγή λιγότερο συμμετρική. Μέχρι τις 1170 UTC της 25ης Οκτωβρίου, το κέντρο βρισκόταν βορειοδυτικά της πρωτογενούς συναγωγής, καθώς ψυχρός αέρας από τα νοτιοδυτικά διαταράσσει την κυκλοφορία. Η εναπομείνασα συναγωγή συνέχισε να μειώνεται και νωρίς στις 26 Οκτωβρίου η Βίλμα μετατράπηκε σε εξωτροπικό κυκλώνα ενώ βρισκόταν περίπου 370 χιλιόμετρα (230 μίλια) νοτιοανατολικά του Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας. Το εξωτροπικό υπόλειμμα συνέχισε ανατολικά-βορειοανατολικά πριν απορροφηθεί από μια άλλη εξωτροπική καταιγίδα στις 27 Οκτωβρίου.

• Τυφώνας Wilma
• Περίοδος τυφώνων στον Ατλαντικό το 2005