Τζαμάικα

Οι ιθαγενείς Taino, με καταγωγή από τη Νότια Αμερική, εγκαταστάθηκαν στο νησί μεταξύ 4000 και 1000 π.Χ. Όταν ο Χριστόφορος Κολόμβος έφτασε το 1494, υπήρχαν περισσότερα από 200 χωριά που διοικούνταν από καζίκους (αρχηγούς χωριών). Η νότια ακτή της Τζαμάικα ήταν η πιο πυκνοκατοικημένη, ιδίως γύρω από την περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως Old Harbour.

Ο Χριστόφορος Κολόμβος, κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού του στην Αμερική, διεκδίκησε την Τζαμάικα για την Ισπανία αφού αποβιβάστηκε εκεί στις 5 Μαΐου 1494 και το πιθανό σημείο αποβίβασης ήταν το Dry Harbour, που σήμερα ονομάζεται Discovery Bay. Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με το αν αποβιβάστηκε στον κόλπο της Αγίας Άννας ή στον κόλπο Ντισκάβερι. Ο κόλπος της Αγίας Άννας ονομάστηκε "Αγία Γκλόρια" από τον Κολόμβο, ως η πρώτη παρατήρηση της γης.

Το 1503, κατά τη διάρκεια του τέταρτου ταξιδιού του, ο Κολόμβος χρειάστηκε να περάσει ένα χρόνο στη βόρεια ακτή του νησιού και ονόμασε το νησί Isla de Santiago (από το Sant Iago Apostol, στα ισπανικά Σαντιάγο).

Το 1509, ο νέος κυβερνήτης της Ισπανιόλας, Ντιέγκο Κολόμβος, έστειλε τον Χουάν ντε Εσκιβέλ, έναν κονκισταδόρ γεννημένο στη Σεβίλλη της Ισπανίας, με 70 άνδρες στην Τζαμάικα για να ολοκληρώσει την κατάκτηση του νησιού. Αρχικά έζησαν στην περιοχή του κόλπου Σεντ Ανν και σύντομα ο Εσκιβέλ ίδρυσε μια πόλη, τη Sevilla La Nueva (στα αγγλικά, "Η Νέα Σεβίλλη") στη βόρεια ακτή, ένα μίλι δυτικά του κόλπου Σεντ Ανν.

Η Σεβίλλη εγκαταλείφθηκε γύρω στο 1524 επειδή θεωρήθηκε ανθυγιεινή. Η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε στην ισπανική πόλη, που τότε ονομαζόταν Saint Jago de la Vega, στο νότο γύρω στο 1534.

Βρετανική κυριαρχία

Το 1654 ο Όλιβερ Κρόμγουελ αποφάσισε να σπάσει τον ισπανικό έλεγχο των Δυτικών Ινδιών και έστειλε έναν στόλο σε μια εκστρατεία με επικεφαλής τον Γουίλιαμ Πεν και τον στρατηγό Ρόμπερτ Βέναμπλς. Ο στόλος έφτασε στο νησί Σάντο Ντομίνγκο στις 13 Απριλίου 1655, αλλά οι Βρετανοί έχασαν σε δύο μάχες στις 17 και 25 Απριλίου και αποφάσισαν να μετακινηθούν προς την Τζαμάικα.

Στις 10 Μαΐου 1655, ο Πεν και ο Βέναμπλς πραγματοποίησαν επιτυχημένη επίθεση στη Τζαμάικα. Οι Ισπανοί παραδόθηκαν στους Άγγλους, απελευθέρωσαν τους σκλάβους τους και στη συνέχεια κατέφυγαν στην Κούβα. Αυτοί οι απελευθερωμένοι σκλάβοι και οι απόγονοί τους που ζούσαν στα βουνά της Τζαμάικα έγιναν γνωστοί ως Maroons.

Ανεξαρτησία

Μετά από μια μακρά περίοδο άμεσης βρετανικής αποικιοκρατίας, η Τζαμάικα απέκτησε έναν βαθμό τοπικού πολιτικού ελέγχου στα τέλη της δεκαετίας του 1930 και διεξήγαγε τις πρώτες εκλογές της με πλήρη και καθολική ψηφοφορία ενηλίκων το 1944. Η Τζαμάικα προσχώρησε σε εννέα άλλα εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ομοσπονδία των Δυτικών Ινδιών το 1958, αλλά αποσύρθηκε αφού οι Τζαμαϊκανοί ψηφοφόροι απέρριψαν την ένταξη το 1961. Η Τζαμάικα απέκτησε την ανεξαρτησία της το 1962, παραμένοντας μέλος της Κοινοπολιτείας.

Η Τζαμάικα είναι κοινοβουλευτική δημοκρατία και συνταγματική μοναρχία, με τη βασίλισσα Ελισάβετ Β' να υπηρετεί ως μονάρχης. Ωστόσο, καθώς η Ελισάβετ Β' μοιράζεται την αρχηγία του κράτους σε δεκαπέντε άλλες χώρες (το βασίλειο της Κοινοπολιτείας) εκτός από το Ηνωμένο Βασίλειο και διαμένει κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, έτσι συχνά εκπροσωπείται ως βασίλισσα της Τζαμάικα στην Τζαμάικα και στο εξωτερικό από τον Γενικό Κυβερνήτη της Τζαμάικα. Ο γενικός κυβερνήτης προτείνεται από τον πρωθυπουργό της Τζαμάικα και διορίζεται από τον μονάρχη. Όλα τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου διορίζονται από τον γενικό κυβερνήτη κατόπιν συμβουλής του πρωθυπουργού. Ο μονάρχης και ο γενικός κυβερνήτης εκτελούν σε μεγάλο βαθμό τελετουργικούς ρόλους.

Το Κοινοβούλιο της Τζαμάικα είναι διθάλαμο. Αυτό σημαίνει ότι αποτελείται από δύο σώματα, τη Γερουσία, που ονομάζεται επίσης Άνω Βουλή, και τη Βουλή των Αντιπροσώπων, που είναι επίσης γνωστή ως Κάτω Βουλή. Τα μέλη της Βουλής (γνωστά ως μέλη του Κοινοβουλίου ή βουλευτές) εκλέγονται από τον λαό της Τζαμάικα. Ο ηγέτης του πολιτικού κόμματος που διαθέτει τα περισσότερα μέλη στη Βουλή των Αντιπροσώπων διορίζεται από τον Γενικό Κυβερνήτη ως πρωθυπουργός. Οι γερουσιαστές υποδεικνύονται από κοινού από τον πρωθυπουργό και τον κοινοβουλευτικό ηγέτη της αντιπολίτευσης και στη συνέχεια διορίζονται από τον γενικό κυβερνήτη.

Μάρτιος 2016. Ο πρωθυπουργός Holness είναι επικεφαλής της κυβέρνησης της Τζαμάικα.

Η Τζαμάικα έχει παραδοσιακά ένα σύστημα δύο κομμάτων, με την εξουσία να εναλλάσσεται συχνά μεταξύ του Εθνικού Λαϊκού Κόμματος και του Εργατικού Κόμματος Τζαμάικα (JLP). Το κόμμα που έχει σήμερα τη διοικητική και νομοθετική εξουσία είναι το Εργατικό Κόμμα Τζαμάικα, με κοινοβουλευτική πλειοψηφία δύο τρίτων από το 2016.

Ενορίες

Η Τζαμάικα χωρίζεται σε 14 ενορίες, οι οποίες ομαδοποιούνται σε τρεις ιστορικές κομητείες που δεν έχουν καμία διοικητική σημασία.

Δημογραφικά στοιχεία

Το 2011 (τελευταία εθνική απογραφή), στην Τζαμάικα ζούσαν 2.697.983 άτομα: 1.334.533 άνδρες και 1.363.450 γυναίκες. Οι 1.453.438 (53,9%) ζούσαν σε πόλεις και κωμοπόλεις. Η πυκνότητα του πληθυσμού ήταν 245,5 άτομα/km².

Στον ακόλουθο πίνακα παρουσιάζονται οι ενορίες με τον πληθυσμό τους κατά την απογραφή του 2011.

Άνθρωποι

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου το 70% των Τζαμαϊκανών είναι μαύροι και το υπόλοιπο 30% αποτελείται κυρίως από άτομα μικτής φυλής, αλλά περιλαμβάνει επίσης λευκούς και Ασιάτες Τζαμαϊκανούς.

Γλώσσα

Η επίσημη γλώσσα της Τζαμάικας είναι τα αγγλικά και ο πληθυσμός μιλάει επίσης τζαμαϊκανικά κρεολικά αγγλικά.

Θρησκεία

Ο λαός της Τζαμάικα είναι 62,5% Προτεστάντες (10,8% Εκκλησία των Αντβεντιστών της Έβδομης Ημέρας, 9,5% Πεντηκοστιανοί, 8,3 Άλλη Εκκλησία του Θεού, 7,2% Βαπτιστές, 6,3% Εκκλησία του Θεού της Νέας Διαθήκης, 4,8% Εκκλησία του Θεού στην Τζαμάικα, 4,3% Εκκλησία του Θεού της Προφητείας, 3,6% Αγγλικανοί, 7,7% άλλοι χριστιανοί), 2,6% Καθολικοί, 14,2% άλλοι ή ακαθόριστοι, 20,9% κανένας.

Η Τζαμάικα βρίσκεται μεταξύ των γεωγραφικών πλατών 17° 42 "Β και 18° 31 "Β και των γεωγραφικών μηκών 78° 22 "Δ και 76° 11", δηλαδή μεταξύ του ισημερινού και του Τροπικού του Καρκίνου. Έχει έκταση 10.990 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Η Τζαμάικα είναι η τρίτη μεγαλύτερη νησιωτική χώρα στις Μεγάλες Αντίλλες, μετά την Κούβα και την Ισπανιόλα (Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία)- είναι μεγαλύτερη από το Πουέρτο Ρίκο. Το νησί έχει μήκος 235 χιλιόμετρα (146 μίλια) από τα ανατολικά προς τα δυτικά- το πλάτος, από βορρά προς νότο, κυμαίνεται μεταξύ 35 χιλιομέτρων (22 μίλια) και 82 χιλιομέτρων (51 μίλια). Η χώρα αποτελείται κυρίως από την ηπειρωτική χώρα, αλλά κοντά στις ακτές υπάρχουν μερικά απομονωμένα μικρά νησιά.

Τα Blue Mountains είναι η μεγαλύτερη οροσειρά της Τζαμάικα. Περιλαμβάνουν το υψηλότερο σημείο του νησιού, το Blue Mountain Peak, στα 2.256 μέτρα.

Ποτάμια

Ο Ρίο Μίνιο είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της Τζαμάικα με μήκος 92,8 χιλιόμετρα. Ανεβαίνει κοντά στο γεωγραφικό κέντρο του νησιού, ρέει γενικά νότια-νοτιοδυτικά και φτάνει στην Καραϊβική Θάλασσα στον κόλπο Carlisle Bay στην κεντρική νότια ακτή, δυτικά του νοτιότερου σημείου του νησιού, του Portland Point.

Ο Μαύρος ποταμός είναι ένας από τους μεγαλύτερους ποταμούς της Τζαμάικα. Με μήκος 53,4 χιλιομέτρων (33,2 μίλια), πίστευαν ότι ήταν ο μακρύτερος μέχρι που ανακαλύφθηκε ότι ο Ρίο Μίνιο ήταν μακρύτερος. Αρχικά ονομαζόταν Ρίο Καομπάνα.

Το νησί είναι γνωστό για το κίνημα των Ρασταφαριανών, καθώς και για τον καλλιτέχνη της ρέγκε Μπομπ Μάρλεϊ. Ο δημοφιλής σπρίντερ Usain Bolt είναι επίσης ένα περιουσιακό στοιχείο της χώρας. Ο Usain Bolt κέρδισε χρυσό στους αγώνες 100 και 200 στο Ρίο το 2016. Ο τερματοφύλακας της Αγγλίας Τζο Χαρτ είναι επίσης γεννημένος στην Τζαμάικα.