Οι Πρωτοπόροι...

Καριέρα

Ο Protopopov και η Belousova συναντήθηκαν στη Μόσχα το 1954. Εκπαιδεύτηκαν στο Λένινγκραντ. Αγωνίστηκαν διεθνώς για τη Σοβιετική Ένωση. Ο πρώτος τους προπονητής ήταν ο Igor Moskvin. Ο δεύτερος προπονητής τους ήταν ο Petr Orlov. Μετά από κάποιες διαφωνίες, εγκατέλειψαν τον Orlov. Στη συνέχεια προπονήθηκαν χωρίς προπονητή σε ένα παγοδρόμιο στο Voskresensk, στην περιοχή της Μόσχας. Το 1961, αποφάσισαν να συνεργαστούν με τον Stanislav Zhuk για να αυξήσουν την τεχνική τους δυσκολία.

Ο πρώτος αγώνας των Protopopovs ήταν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1958. Τερμάτισαν στην 13η θέση. Στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960, τερμάτισαν στην 9η θέση. Το 1962, κέρδισαν το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ήταν το πρώτο ζευγάρι από τη Σοβιετική Ένωση ή τη Ρωσία που κέρδισε παγκόσμιο μετάλλιο στο άθλημά του. Κέρδισαν επίσης το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Καλλιτεχνικού Πατινάζ του 1962.

Οι Protopopovs κέρδισαν το πρώτο τους μεγάλο διεθνές χρυσό μετάλλιο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1964. Ήταν το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό ζευγάρι για τη Σοβιετική Ένωση. Από αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες μέχρι τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2006, μόνο Σοβιετικοί/Ρώσοι πατινέρ κέρδισαν χρυσά μετάλλια στο πατινάζ σε ζευγάρια. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο σερί στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.

Οι Protopopovs κέρδισαν τα πρώτα τους παγκόσμια και ευρωπαϊκά χρυσά μετάλλια το 1965. Ήταν το πρώτο σοβιετικό/ρωσικό ζευγάρι που τα κέρδισε.

Κέρδισαν χρυσά ολυμπιακά μετάλλια για δεύτερη φορά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1968. Σε ηλικία 32 και 35 ετών, ήταν από τους γηραιότερους πρωταθλητές στο καλλιτεχνικό πατινάζ.

Το 1969 κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Αυτές ήταν οι τελευταίες μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις τους. Συνέχισαν να αγωνίζονται εντός της Σοβιετικής Ένωσης μέχρι το 1972. Αφού αποσύρθηκαν από τους αγώνες, έκαναν πατινάζ σε παραστάσεις μέχρι τα εβδομήντα τους χρόνια.

Οι Protopopovs συνέβαλαν στην ανάπτυξη του πατινάζ σε ζευγάρια. Δημιούργησαν τρία είδη της κίνησης του καλλιτεχνικού πατινάζ που ονομάζεται "σπείρα θανάτου". Ο Dick Button δήλωσε: "Οι Protopopovs είναι σπουδαίοι πατινέρ όχι μόνο επειδή ήταν οι καλύτεροι από τους Ολυμπιονίκες, αλλά και επειδή η δημιουργική τους επίδραση ήταν εξαιρετική".

Οι Protopopovs το 2007

Προσωπική ζωή

Η Belousova και ο Protopopov παντρεύτηκαν τον Δεκέμβριο του 1957. Συνήθως αποκαλούνται "Οι Protopopovs", παρόλο που η Belousova διατήρησε το πατρικό της όνομα μετά το γάμο τους. Αποφάσισαν να μην κάνουν παιδιά επειδή ήθελαν να συνεχίσουν να κάνουν πατινάζ.

Στις 24 Σεπτεμβρίου 1979, η Belousova και ο Protopopov αυτομόλησαν στην Ελβετία ενώ βρίσκονταν σε περιοδεία. Ζήτησαν πολιτικό άσυλο. Εγκαταστάθηκαν στο Grindelwald. Έγιναν Ελβετοί πολίτες το 1995. Η Ελβετία εξακολουθεί να είναι το χειμερινό τους σπίτι. Το καλοκαιρινό τους σπίτι και το προπονητικό τους κέντρο βρίσκεται στη λίμνη Πλάσιντ της Νέας Υόρκης. Στις 25 Φεβρουαρίου 2003 επέστρεψαν για πρώτη φορά στη Ρωσία. Είχαν προσκληθεί από τον Vyacheslav Fetisov, τον Ρώσο Υπουργό Αθλητισμού.

Ανταγωνιστικά χαρακτηριστικά

Εκδήλωση	1954-55	1955-56	1956-57	1957-58	1958-59	1959-60	1960-61	1961-62	1962-63	1963-64
Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες						9η				1η
Παγκόσμια Πρωταθλήματα				13η		8η		2η	2η	2η
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα				10η	7η	4η		2η	2η	2η
Σοβιετικά πρωταθλήματα	3η	4η	2η	2η	2η		2η	1η	1η	1η

 

Εκδήλωση	1964-65	1965-66	1966-67	1967-68	1968-69	1969-70	1970-71	1971-72	1972-73
Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες				1η
Παγκόσμια Πρωταθλήματα	1η	1η	1η	1η	3η
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα	1η	1η	1η	1η	2η
Σοβιετικά πρωταθλήματα		1η	1η	1η	2η	4η	6η	3η
Βραβείο των ειδήσεων της Μόσχας							3η	1η	2η