Οι ρίζες της ιστορίας της Ρωσίας ξεκίνησαν όταν οι Ανατολικοί Σλάβοι σχημάτισαν μια ομάδα στην Ευρώπη μεταξύ του 3ου και του 8ου αιώνα μ.Χ. Οι Βίκινγκς και οι απόγονοί τους ίδρυσαν το πρώτο ανατολικοσλαβικό κράτος της Κιέβας Ρους τον 9ο αιώνα. Υιοθέτησαν τον χριστιανισμό από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία το 988. Αυτή η μορφή του χριστιανισμού επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τον ρωσικό πολιτισμό. Η Κιέβαν Ρους' τελικά διαλύθηκε και τα εδάφη της χωρίστηκαν σε πολλά μικρά φεουδαρχικά κράτη. Το πιο ισχυρό διάδοχο κράτος της Κιέβαν Ρους ήταν το Μεγάλο Δουκάτο της Μόσχας. Η περιοχή αυτή λειτούργησε ως η κύρια δύναμη στη μετέπειτα ρωσική ενοποίηση και στον αγώνα κατά της Χρυσής Ορδής από την Ασία. Η Μόσχα απέκτησε σιγά σιγά τον έλεγχο των περιοχών γύρω της και ανέλαβε την πολιτιστική και πολιτική ζωή της Κιέβαν Ρους.
Τον 18ο αιώνα, το έθνος επεκτάθηκε μέσω κατακτήσεων, προσαρτήσεων και εξερευνήσεων και έγινε η Ρωσική Αυτοκρατορία, η τρίτη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στην ιστορία. Εκτεινόταν από την Πολωνο-Λιθουανική Κοινοπολιτεία προς τα ανατολικά μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό και την Αλάσκα. Την αυτοκρατορία κυβερνούσε ένας αυτοκράτορας που ονομαζόταν Τσάρος.
Ο Μέγας Πέτρος κυβέρνησε τη Ρωσία από το 1689 έως το 1725. Ο Πέτρος μετέφερε την πρωτεύουσα από τη Μόσχα σε μια νέα πόλη που ονομάστηκε Αγία Πετρούπολη. Έκανε τη ρωσική κοινωνία πιο σύγχρονη με πολλούς τρόπους. Η κυβέρνηση άρχισε να κατασκευάζει πλοία για το ρωσικό ναυτικό.
Ο ρωσοϊαπωνικός πόλεμος ξεκίνησε το 1904 και έληξε το 1905 με νικήτρια την Ιαπωνία. Η ρωσική ήττα ήταν ένας από τους λόγους για τις μετέπειτα επαναστάσεις.
Τον Οκτώβριο του 1917, οι Μπολσεβίκοι (που αργότερα ονομάστηκαν "κομμουνιστές"), επηρεασμένοι από τις ιδέες του Καρλ Μαρξ και του Βλαντιμίρ Λένιν, κατέλαβαν τη χώρα και δολοφόνησαν τον Τσάρο και άλλους ανθρώπους που στάθηκαν απέναντί τους. Μόλις πήραν την εξουσία, οι Μπολσεβίκοι, υπό τον Βλαντιμίρ Λένιν και τον Λέοντα Τρότσκι, δημιούργησαν το πρώτο μαρξιστικό κομμουνιστικό κράτος.
Από τη δεκαετία του 1920 έως τη δεκαετία του 1950, ο Ιωσήφ Στάλιν κυβέρνησε ως απόλυτος δικτάτορας της Σοβιετικής Ρωσίας και κατέστρεψε οτιδήποτε και οποιονδήποτε ήταν αντίθετος με την εξουσία του, συμπεριλαμβανομένης της αρπαγής της περιουσίας των αγροτών και των καταστηματαρχών. Πολλά εκατομμύρια άνθρωποι λιμοκτονούσαν και πέθαναν στους λιμούς που προέκυψαν. Ο Στάλιν απομάκρυνε επίσης, ή "εκκαθάρισε", όλο το στρατιωτικό προσωπικό που δεν ήταν πιστό σε αυτόν, και πολλοί σκοτώθηκαν ή στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, ή γκουλάγκ, για πολλά χρόνια. Ακόμη και στα γκουλάγκ, πολλοί κρατούμενοι πέθαναν.
Η Σοβιετική Ρωσία και η ναζιστική Γερμανία συμφώνησαν να μην επιτεθούν η μία στην άλλη το 1939. Τον Ιούνιο του 1941, η Γερμανία παραβίασε τη συμφωνία και επιτέθηκε με την επιχείρηση Μπαρμπαρόσα. Η επίθεση ήταν μέρος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ο πόλεμος διήρκεσε στην Ευρώπη μέχρι τον Μάιο του 1945 και η Ρωσία έχασε πάνω από 20 εκατομμύρια ανθρώπους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Παρά τις μεγάλες αυτές απώλειες, η Ρωσία ήταν ένας από τους νικητές του πολέμου και έγινε παγκόσμια υπερδύναμη.
Από το 1922 έως το 1991, η Ρωσία αποτελούσε το μεγαλύτερο τμήμα της Σοβιετικής Ένωσης ή της Ένωσης Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ). Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν μερικές φορές το όνομα "Ρωσία" για ολόκληρη τη Σοβιετική Ένωση ή μερικές φορές "Σοβιετική Ρωσία". Η Ρωσία ήταν μόνο μία από τις 15 Σοβιετικές Σοσιαλιστικές Δημοκρατίες. Η δημοκρατία ονομαζόταν στην πραγματικότητα "Ρωσική Σοβιετική Ομοσπονδιακή Σοσιαλιστική Δημοκρατία" (RSFSR).
Η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Η Ρωσία πήρε τη θέση της ΕΣΣΔ στα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ).
Ιστορία της σημερινής Ρωσικής Ομοσπονδίας
Ο Μπόρις Γέλτσιν έγινε πρόεδρος της Ρωσίας τον Ιούνιο του 1991, στις πρώτες άμεσες προεδρικές εκλογές στην ιστορία της Ρωσίας. Πραγματοποιήθηκαν εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτικοποιήσεων και των νόμων για το ελεύθερο εμπόριο. Οι ριζικές αλλαγές "(θεραπεία σοκ) συστήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. Ακολούθησε μια μεγάλη οικονομική κρίση. Υπήρξε 50% μείωση του ΑΕΠ και της βιομηχανικής παραγωγής μεταξύ 1990-95.
Η ιδιωτικοποίηση μετατόπισε σε μεγάλο βαθμό τον έλεγχο των επιχειρήσεων από τις κρατικές υπηρεσίες σε άτομα με εσωτερικές διασυνδέσεις στο κυβερνητικό σύστημα. Πολλοί από τους νεόπλουτους επιχειρηματίες έβγαλαν δισεκατομμύρια σε μετρητά και περιουσιακά στοιχεία εκτός της χώρας . Η ύφεση του κράτους και της οικονομίας οδήγησε στην κατάρρευση των κοινωνικών υπηρεσιών. Εκατομμύρια άνθρωποι οδηγήθηκαν στη φτώχεια, από 1,5% που ήταν το επίπεδο φτώχειας στα τέλη της σοβιετικής εποχής, σε 39-49% στα μέσα του 1993. Τη δεκαετία του 1990 παρατηρήθηκε ακραία διαφθορά και ανομία, άνοδος των εγκληματικών συμμοριών και του βίαιου εγκλήματος.
Η δεκαετία του 1990 είχε πολλές ένοπλες συγκρούσεις στον Βόρειο Καύκασο. Υπήρχαν τόσο τοπικές εθνοτικές μάχες όσο και αυτονομιστικές ισλαμιστικές εξεγέρσεις. Από τότε που οι Τσετσένοι αυτονομιστές κήρυξαν την ανεξαρτησία τους στις αρχές της δεκαετίας του 1990, διεξήχθη ένας πόλεμος της Τσετσενίας μεταξύ των ομάδων ανταρτών και του ρωσικού στρατού. Τρομοκρατικές επιθέσεις εναντίον αμάχων προκάλεσαν εκατοντάδες θανάτους. Οι πιο αξιοσημείωτες από αυτές ήταν η κρίση ομηρίας στο θέατρο της Μόσχας και η πολιορκία του σχολείου Μπεσλάν.
Η Ρωσία ανέλαβε την ευθύνη για τη διευθέτηση των εξωτερικών χρεών της ΕΣΣΔ, παρόλο που ο πληθυσμός της αποτελούσε μόλις το ήμισυ του πληθυσμού της ΕΣΣΔ κατά τη διάλυσή της. Τα υψηλά δημοσιονομικά ελλείμματα προκάλεσαν τη ρωσική οικονομική κρίση του 1998 και οδήγησαν σε περαιτέρω μείωση του ΑΕΠ.
Στις 31 Δεκεμβρίου 1999 ο πρόεδρος Γέλτσιν παραιτήθηκε, ή παραιτήθηκε από πρόεδρος. Η θέση του προέδρου δόθηκε στον πρόσφατα διορισμένο πρωθυπουργό, Βλαντιμίρ Πούτιν. Στη συνέχεια, ο Πούτιν κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 2000. Ο Πούτιν σταμάτησε γρήγορα την εξέγερση της Τσετσενίας, αλλά η βία εξακολουθεί να εκδηλώνεται κατά καιρούς στον Βόρειο Καύκασο.
Οι υψηλές τιμές του πετρελαίου και το αρχικά αδύναμο νόμισμα, ακολουθούμενα από την αύξηση της εγχώριας ζήτησης, της κατανάλωσης και των επενδύσεων, βοήθησαν την οικονομία να αναπτυχθεί επί εννέα συναπτά έτη. Αυτό βελτίωσε το βιοτικό επίπεδο και αύξησε την επιρροή της Ρωσίας στην παγκόσμια σκηνή. Ενώ πολλές μεταρρυθμίσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια της προεδρίας Πούτιν έχουν επικριθεί από τα δυτικά έθνη ως αντιδημοκρατικές, η ηγεσία του Πούτιν οδήγησε σε σταθερότητα, και πρόοδο. Αυτό του χάρισε ευρεία δημοτικότητα στη Ρωσία.
Στις 2 Μαρτίου 2008, ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ εξελέγη πρόεδρος της Ρωσίας, ενώ ο Πούτιν έγινε πρωθυπουργός. Ο Πούτιν επέστρεψε στην προεδρία μετά τις προεδρικές εκλογές του 2012 και ο Μεντβέντεφ διορίστηκε πρωθυπουργός.
