Thomas Bailey Aldrich

Πρώιμη ζωή και σχολείο

Ο Thomas Bailey Aldrich γεννήθηκε στο Portsmouth του New Hampshire στις 11 Νοεμβρίου 1836. Όταν ο Aldrich ήταν παιδί, ο πατέρας του μετακόμισε στη Νέα Ορλεάνη. Μετά από 10 χρόνια, ο Aldrich στάλθηκε πίσω στο Πόρτσμουθ για να προετοιμαστεί για το κολέγιο. Για αυτή την περίοδο της ζωής του μιλάει στο ημι-αυτοβιογραφικό (γραμμένο για έναν φανταστικό χαρακτήρα αλλά εν μέρει για τον ίδιο) διήγημά του The Story of a Bad Boy (1870), στο οποίο ο "Tom Bailey" είναι ο νεαρός ήρωας.

Εργασία

Ο Aldrich εγκατέλειψε τη σπουδή στο κολέγιο μετά το θάνατο του πατέρα του το 1849. Σε ηλικία 16 ετών, εντάχθηκε στο επιχειρηματικό γραφείο του θείου του στη Νέα Υόρκη το 1852 και άρχισε να εργάζεται στις εφημερίδες και τα περιοδικά. Ο Όλντριτς έγινε φίλος με άλλους νεαρούς ποιητές, καλλιτέχνες και έξυπνους της "μποέμικης" Νέας Υόρκης των αρχών της δεκαετίας του 1860, όπως ο Έντμουντ Κλάρενς Στέντμαν, ο Ρίτσαρντ Χένρι Στόνταρντ, ο Φιτζ Χιου Λάντλοου, ο Μπάγιαρντ Τέιλορ και ο Γουόλτ Γουίτμαν. Από το 1856 έως το 1859, ο Aldrich εργάστηκε για την εφημερίδα Home Journal, την οποία εξέδιδε εκείνη την εποχή ο Nathaniel Parker Willis. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ήταν συντάκτης της εφημερίδας New York Illustrated News.

Το 1865 ο Aldrich επέστρεψε στη Νέα Αγγλία, όπου ήταν εκδότης στη Βοστώνη για δέκα χρόνια για τους Ticknor και Fields - την εποχή εκείνη είχαν πολύ καλή φήμη - του εκλεκτικού εβδομαδιαίου περιοδικού Every Saturday. Σταμάτησε να εκδίδεται το 1875. Από το 1881 έως το 1890, ο Aldrich ήταν εκδότης του σημαντικού Atlantic Monthly. Ως εκδότης, δημιούργησε ένταση με τον εκδότη του Henry Houghton, καθώς δεν συμφωνούσε να δημοσιεύει άρθρα που του είχαν ανατεθεί (αυτά για τα οποία είχε πληρώσει) από φίλους του, όπως ο Woodrow Wilson και η Marion Crawford. Όταν ο Houghton διαφώνησε με τον Aldrich για την άρνηση άρθρων του φίλου του Daniel Coit Gilman, ο Aldrich απείλησε να παραιτηθεί από τη δουλειά του και τελικά το έκανε τον Ιούνιο του 1890.

Εν τω μεταξύ, ο Aldrich συνέχισε την ιδιωτική του συγγραφή, τόσο σε πεζό λόγο (το είδος της γραφής που συναντάμε στα περισσότερα βιβλία) όσο και σε στίχους (ποίηση, τραγούδια κ.λπ.). Είχε πολλές δεξιότητες. Στην ποίηση ήταν γνωστός για τη φόρμα του. Τα πολλά βιβλία του σε στίχους, κυρίως τα The Ballad of Babie Bell (1856), Pampinea, and Other Poems (1861), Cloth of Gold (1874), Flower and Thorn (1876), Friar Jerome's Beautiful Book (1881), Mercedes and Later Lyrics (1883), Wyndham Towers (1889), και οι συγκεντρωτικές εκδόσεις του 1865, 1882, 1897 και 1900, τον έδειχναν ως ποιητή με λυρική ικανότητα και ελαφρύ άγγιγμα. Οι κριτικοί έλεγαν ότι το έργο του έμοιαζε με αυτό του Ρόμπερτ Χέρρικ.

Τα μεγαλύτερα αφηγηματικά ή δραματικά ποιήματα του Aldrich δεν τα πήγαν το ίδιο καλά. Σημαντικά έργα είναι οι "Εσπερίδες", "Όταν ο σουλτάνος πηγαίνει στο Ισπαχάν", "Πριν από τη βροχή", "Ανώνυμος πόνος", "Η τραγωδία", "Seadrift", "Κρίνοι τίγρης", "Το ένα άσπρο τριαντάφυλλο", "Palabras Cariñosas", "Πεπρωμένο" ή το οκτάστιχο ποίημα "Ταυτότητα".

Ξεκινώντας με τη συλλογή διηγημάτων με τίτλο Marjorie Daw and Other People (1873), ο Aldrich έγραψε έργα με ρεαλισμό και ήρεμο χιούμορ. Τα βιβλία του Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877) και The Stillwater Tragedy (1880) είχαν πιο δραματική δράση. Το πρώτο έδειχνε το Πόρτσμουθ με την αγάπη που έδειχνε στο μικρότερο αστείο παραμύθι, A Rivermouth Romance (1877). Στο An Old Town by the Sea (1893), ο Όλντριτς έγραψε ξανά για τον τόπο καταγωγής του. Τα ταξίδια και η περιγραφή είναι το θέμα του From Ponkapog to Pesth (1883).

Γάμος και μετέπειτα ζωή

Ο Aldrich παντρεύτηκε και απέκτησε δύο γιους. Ο Μαρκ Τουέιν λέγεται ότι μισούσε τη σύζυγο του Όλντριτς, Λίλιαν. Έγραψε το 1893: "Θεέ μου, απεχθάνομαι τόσο πολύ αυτή τη γυναίκα! Είναι ηλίθια -απόλυτα ηλίθια- και δεν το ξέρει ... και ο σύζυγός της, ο πιο ειλικρινής άνδρας που περπατάει ... δεμένος για μια ζωή με αυτή την κενή κόλαση, αυτό το ράφι με τα ρούχα, αυτό το φλύαρο, φλύαρο, φλύαρο φλύαρο!".

Η οικογένεια Aldrich ήταν στενοί φίλοι του Henry L. Pierce, πρώην δημάρχου της Βοστώνης και μεγιστάνα της σοκολάτας (έβγαλε πολλά χρήματα από την επιχείρηση σοκολάτας). Όταν ο Πιρς πέθανε θανάσιμα το 1896, κληροδότησε στους Όλντριτς το σπίτι του στο Κάντον της Μασαχουσέτης.

Το 1901, ο γιος του Aldrich, Charles, ο οποίος είχε παντρευτεί τον προηγούμενο χρόνο, διαπιστώθηκε ότι έπασχε από μια ασθένεια που ονομαζόταν φυματίωση. Ο Aldrich έχτισε δύο σπίτια, ένα για τον γιο του και ένα για τον ίδιο και την οικογένειά του, στο Saranac Lake της Νέας Υόρκης, το οποίο ήταν τότε το κορυφαίο κέντρο θεραπείας της νόσου. Στις 6 Μαρτίου 1904, ο Charles Aldrich πέθανε από φυματίωση, σε ηλικία τριάντα τεσσάρων ετών. Η οικογένεια εγκατέλειψε το Saranac Lake και δεν επέστρεψε ποτέ.

Ο Aldrich πέθανε στη Βοστώνη στις 19 Μαρτίου 1907. Τα τελευταία του λόγια ήταν: "Παρ' όλα αυτά, πάω για ύπνο- σβήστε τα φώτα". Η ζωή του γράφτηκε από τον Ferris Greenslet (1908).