Η ιστορία των τριών αρκούδων

Τρεις αρσενικές αρκούδες - "μια Μικρή, Μικρή, Μικρή Αρκούδα ... μια Μεσαίου Μεγέθους Αρκούδα ... και μια Μεγάλη, Τεράστια Αρκούδα"- ζουν σε ένα σπίτι στο δάσος. Ο καθένας τους έχει ένα δοχείο με χυλό, μια καρέκλα και ένα κρεβάτι. Ένα πρωί, κάνουν μια βόλτα στο δάσος ενώ ο χυλός τους κρυώνει. Μια γριούλα - "μια θρασύτατη, κακιά γριούλα"- μπαίνει στο σπίτι κατά τη διάρκεια της απουσίας των αρκούδων. Τρώει τον χυλό της μικρής αρκούδας, σπάει την καρεκλίτσα της και κοιμάται στο κρεβατάκι της. Οι αρκούδες επιστρέφουν στο σπίτι και ανακαλύπτουν τη γριά γυναίκα να κοιμάται. Εκείνη ξυπνάει, βλέπει τις αρκούδες, πηδάει από το παράθυρο και πέφτει στο θάνατο - για να μην την ξαναδούν ποτέ.

"Η ιστορία των τριών αρκούδων" γράφτηκε από τον Άγγλο συγγραφέα Robert Southey. Δημοσιεύτηκε το 1837 στην 4τομη συλλογή δοκιμίων και ιστοριών του με τίτλο "The Doctor". Ο Southey πιθανότατα άκουσε μια εκδοχή της ιστορίας ως παιδί από τον θείο του William Tyler. Αυτή η εκδοχή ήταν πιθανότατα η βάση για την ιστορία που συμπεριέλαβε ο Southey στο The Doctor. Είναι άγνωστο πού ή πώς έμαθε ο θείος του την ιστορία. Ο Southey γνώριζε την ιστορία για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν τη δημοσιεύσει. Την αφηγούνταν στην οικογένεια και τους φίλους του από το 1813.

Μια πολύ παρόμοια εκδοχή της ιστορίας προϋπήρχε της εκδοχής που δημοσίευσε ο Σάουθι το 1837. Το 1831, μια κυρία ονόματι Eleanor Mure έγραψε την ιστορία σε ομοιοκατάληκτους στίχους για τα τέταρτα γενέθλια του ανιψιού της. Τόσο στην εκδοχή του Southey όσο και στην εκδοχή της Mure, ο χαρακτήρας που μπαίνει στο σπίτι των αρκούδων είναι μια άσχημη ηλικιωμένη γυναίκα. Οι δύο εκδοχές διαφέρουν μόνο σε ορισμένες μικρές λεπτομέρειες: Οι αρκούδες του Southey έχουν χυλό, για παράδειγμα, ενώ οι αρκούδες του Mure έχουν γάλα.

Την ίδια χρονιά που ο Southey δημοσίευσε την ιστορία, γράφτηκε μια ομοιοκατάληκτη εκδοχή από τον William Nicol. Ο Southey έγραψε στις 3 Ιουλίου 1837 ότι είχε λάβει την εκδοχή του Nicol. Του άρεσε. Πίστευε ότι θα έδινε στην ιστορία μεγαλύτερη προσοχή από τα παιδιά. Η εκδοχή του Nicol εκδόθηκε το 1841 με εικονογράφηση.

Ορισμένοι^[who?] πιστεύουν ότι η ιστορία των τριών αρκούδων μοιάζει με μέρη της "Χιονάτης" ή με μια ιστορία από τη Νορβηγία για μια πριγκίπισσα και τρεις πρίγκιπες ντυμένους με δέρματα αρκούδων. Ο Κάρολος Ντίκενς συμπεριέλαβε μια ιστορία για καλικάντζαρους στο μυθιστόρημά του "Ο κοινός μας φίλος" του 1865, που επίσης μοιάζει με τις "Τρεις αρκούδες". Μια ιστορία που ονομάζεται "Scrapefoot" μπορεί να είναι το πρωτότυπο για τις "Τρεις αρκούδες". Αυτή η ιστορία έχει μια αλεπού (όχι άνθρωπο) ως εισβολέα στο σπίτι των αρκούδων.

Περίπου 12 χρόνια μετά τη δημοσίευση της ιστορίας του Southey, ο συγγραφέας Joseph Cundall άλλαξε τη γριά γυναίκα σε ένα μικρό κορίτσι στο βιβλίο του Treasury of Pleasure Books for Young Children. Ο Cundall έκανε αυτή την αλλαγή επειδή εκείνη την εποχή υπήρχαν πολλά παιδικά βιβλία για ηλικιωμένες γυναίκες. Μόλις το μικρό κορίτσι μπήκε στην ιστορία, έμεινε εκεί. Με την πάροδο των χρόνων ήταν γνωστή ως Silverhair, Silverlocks, Goldenlocks και άλλα ονόματα. Τελικά έγινε Χρυσομαλλούσα κάποια στιγμή στις αρχές του 20ού αιώνα.

Με την πάροδο του χρόνου, οι τρεις αρσενικές αρκούδες του πρωτότυπου Southey έγιναν Papa, Mama και Baby Bear. Αυτό που κάποτε ήταν μια τρομακτική μικρή ιστορία για μια αδιάκριτη, άσχημη γριά γυναίκα και τρεις αρσενικές αρκούδες έγινε μια ζεστή μικρή ιστορία για ένα αδιάκριτο, όμορφο κοριτσάκι και μια οικογένεια αρκούδων. Σε εκδόσεις της ιστορίας από τη βικτοριανή εποχή, το "[Τ]οτε κάθισε μέχρι που βγήκε ο πάτος της καρέκλας και κατέβηκε η δική της, παχουλή στο έδαφος" του Southey άλλαξε και αντί αυτού διαβάστηκε "και κατέβηκε". Κάθε αναφορά στον ανθρώπινο "πάτο" εξαλείφθηκε.

Στο The Annotated Classic Fairy Tales (2002), η καθηγήτρια του Χάρβαρντ Maria Tatar γράφει ότι η ιστορία θεωρείται μερικές φορές ως προειδοποιητικό παραμύθι. Προειδοποιεί τα παιδιά για τους κινδύνους της περιπλάνησης σε άγνωστα μέρη. Επισημαίνει ότι η ιστορία συχνά παρουσιάζεται σήμερα ως ιστορία για το τι είναι "ακριβώς σωστό" για τον εαυτό μας. Σε παλαιότερες εποχές, ωστόσο, η ιστορία αφορούσε την παρέμβαση στην ιδιοκτησία κάποιου άλλου.

Στο βιβλίο The Uses of Enchantment (1976), ο παιδοψυχολόγος Bruno Bettelheim συζητά τον αγώνα της Goldilock να ξεπεράσει τα οιδιπόδεια ζητήματα και να αντιμετωπίσει τα προβλήματα ταυτότητας της εφηβείας. Η ιστορία δεν ενθαρρύνει τα παιδιά να λύσουν τα προβλήματα της ενηλικίωσης, γράφει ο Bettelheim, και δεν τελειώνει με την παραδοσιακή υπόσχεση "ευτυχισμένοι για πάντα" για όσους λύνουν τα οιδιπόδεια προβλήματά τους. Πιστεύει ότι το παραμύθι δεν επιτρέπει στο παιδί-αναγνώστη να αποκτήσει συναισθηματική ωριμότητα.

Η Tatar γράφει: "[Η ανάγνωση του Bettelheim] επενδύει ίσως υπερβολικά στην εργαλειοποίηση των παραμυθιών, δηλαδή στη μετατροπή τους σε οχήματα που μεταφέρουν μηνύματα και θέτουν πρότυπα συμπεριφοράς για το παιδί. Αν και η ιστορία μπορεί να μην λύνει οιδιπόδεια ζητήματα ή αδελφική αντιπαλότητα, όπως πιστεύει ο Bettelheim ότι κάνει η "Σταχτοπούτα", υποδεικνύει τη σημασία του σεβασμού της ιδιοκτησίας και τις συνέπειες του να "δοκιμάζεις" απλώς πράγματα που δεν σου ανήκουν".

Η ιστορία υποστηρίζει μια φροϋδική ερμηνεία του πρωκτικού σταδίου. Στο βιβλίο ""Οι τρεις αρκούδες": Elms" (1977), ο ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Davis, Alan C. Elms κάνει μια τέτοια ερμηνεία και επισημαίνει την έμφαση της ιστορίας στην τάξη -ένα από τα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα που ο Φρόυντ συνέδεσε με το πρωκτικό στάδιο της ανθρώπινης ανάπτυξης- ως πειστική απόδειξη. Ο Elms εντοπίζει την πρωκτικότητα της ιστορίας στον Southey και στη βρωμιάρα θεία του, η οποία του μετέδωσε την εμμονή της σε "κάπως ηπιότερη μορφή".

Τα στούντιο Walt Disney και Metro-Goldwyn-Mayer έχουν γυρίσει ταινίες κινουμένων σχεδίων για τις Τρεις Αρκούδες - η Disney το 1922 και η MGM το 1939. Η Coronet Films έκανε μια σύντομη ταινία ζωντανής δράσης το 1958, στην οποία οι χαρακτήρες υποδύονταν αληθινές αρκούδες και ένα αληθινό παιδί. Το Faerie Tale Theatre έκανε μια τηλεοπτική εκδοχή το 1984. Πρωταγωνιστεί η Tatum O'Neal στο ρόλο της Χρυσομαλλούσας.

Ο Kurt Schwertsik έγραψε μια 35λεπτη όπερα με τίτλο "Η Χρυσομαλλούσα του Roald Dahl". Το Baby Bear κατηγορείται για επίθεση κατά της Miss Goldie Locks. Τα πράγματα ανατρέπονται όταν η υπεράσπιση δείχνει ότι οι αρκούδες είχαν πολλά προβλήματα εξαιτίας αυτού του "θρασύτατου απατεώνα" της Χρυσομαλλούσας. Το παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1997 στο Βασιλικό Μέγαρο Συναυλιών της Γλασκώβης.