Η αλεπού είναι ένα μικρό σαρκοφάγο θηλαστικό. Κυνηγάει και τρώει ζωντανά θηράματα, κυρίως κουνέλια και τρωκτικά (σκίουρους και ποντίκια). Μπορεί επίσης να τρώνε ακρίδες, αυγά πουλιών, ακόμη και φρούτα και μούρα. Μερικές φορές τρώνε ψοφίμια. Οι αλεπούδες είναι τα μικρότερα μέλη της οικογένειας των σκύλων Canidae.
Δώδεκα είδη ανήκουν στο γένος Vulpes των μονοφυλετικών "αληθινών αλεπούδων". Υπάρχουν περίπου άλλα 25 ζωντανά ή εξαφανισμένα είδη που μερικές φορές αποκαλούνται αλεπούδες.
Η αλεπού έχει μυτερά αυτιά, στενό ρύγχος και φουντωτή ουρά.
Οι αλεπούδες είναι γρήγοροι και ευκίνητοι δρομείς που ζουν σε οικογενειακές ομάδες. Η θηλυκή αλεπού ονομάζεται αλεπού και το αρσενικό σκύλος. Οι ουρές των αλεπούδων είναι όργανα πολλαπλών χρήσεων. Η φουντωτή ουρά τους τις βοηθά να διατηρούνται ζεστές όταν κοιμούνται σε κρύο καιρό. Αποτελεί επίσης μέρος της αποθήκης τροφής του ζώου για τον χειμώνα. Η παχιά, φουντωτή ουρά των αλεπούδων είναι εύκολα ορατή και χρησιμοποιείται για την αποστολή σημάτων στα μέλη της οικογένειάς τους. Η ουρά χρησιμοποιείται επίσης για την ισορροπία κατά το τρέξιμο.
Οι αλεπούδες απαντώνται σε όλες τις ηπείρους (εκτός από την Ανταρκτική) και ζουν κυρίως σε δάση, θαμνώνες και ερήμους. Δεν ήταν ιθαγενείς στην Αυστραλία, αλλά εισήχθησαν με κάποιο τρόπο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ήταν συνηθισμένο άθλημα για τους ανθρώπους να κυνηγούν αλεπούδες με άλογα και σκύλους. Αυτό έχει πλέον απαγορευτεί.
