Θύμος αδένας

Ο θύμος είναι ένα εξειδικευμένο λεμφικό όργανο του ανοσοποιητικού συστήματος. Ο θύμος βρίσκεται μπροστά από την καρδιά και πίσω από το στέρνο.

Στο θύμο, ωριμάζουν τα Τ κύτταρα ή Τ λεμφοκύτταρα. Τα Τ κύτταρα είναι ζωτικής σημασίας για το προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα, όπου ο οργανισμός προσαρμόζεται ειδικά σε ξένους εισβολείς.

Στον θύμο αναπτύσσονται τα Τ κύτταρα από αιμοποιητικά κύτταρα (κύτταρα που σχηματίζουν αίμα). Επιπλέον, εκεί τα Τ κύτταρα αποκτούν ανοχή στα κύτταρα του σώματος.

Ο θύμος είναι ο μεγαλύτερος και πιο ενεργός κατά τη διάρκεια της νεογέννητης και της προεφηβικής περιόδου. Στις αρχές της εφηβείας, ο θύμος αρχίζει να επιβραδύνεται. Ωστόσο, συνεχίζει να παράγει λεμφοκύτταρα καθ' όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής.