Trait
Ένα γνώρισμα ή χαρακτήρας στη βιολογία είναι ένα χαρακτηριστικό ενός ζωντανού οργανισμού. Αποτελεί μέρος του φαινοτύπου ενός οργανισμού.
Κάθε έμβιο ον, από μικροσκοπικούς οργανισμούς όπως τα βακτήρια, μέχρι τα φυτά, τα ζώα και τους ανθρώπους, έχει κάποια χαρακτηριστικά που το καθιστούν ξεχωριστό. Έτσι, ένας ελέφαντας έχει χαυλιόδοντες, μεγάλο μέγεθος και βάρος, μεγάλα αυτιά και πολύ μεγάλα γομφιοειδή δόντια (κ.λπ.). Αυτά είναι τυπικά χαρακτηριστικά των αφρικανικών και των ινδικών ελεφάντων.
Οι βιολόγοι ονομάζουν αυτά τα χαρακτηριστικά. Το έμβιο ον είναι δομημένο με συγκεκριμένο τρόπο- αυτό είναι η ανατομία του, η δομή του ή το σώμα του. Η φυσική δομή λειτουργεί με συγκεκριμένο τρόπο- αυτή είναι η λειτουργία του, ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το σώμα του. Ένα ζώο ενεργεί επίσης με έναν ορισμένο τρόπο- αυτή είναι η συμπεριφορά του.
Ο τρόπος με τον οποίο είναι δομημένο ένα έμβιο ον, ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το σώμα του και ο τρόπος με τον οποίο ενεργεί είναι όλα χαρακτηριστικά. Τα βασικά γνωρίσματα είναι κοινά για όλα τα μέλη της ομάδας, γι' αυτό και εντάσσονται στην ίδια ομάδα. Άλλα γνωρίσματα μοιράζονται μόνο από ένα μικρό αριθμό μελών της ομάδας.
Για παράδειγμα:
- Είναι ανατομικό χαρακτηριστικό των καμηλοπαρδάλεων να έχουν μακρύ λαιμό. Όλες οι καμηλοπαρδάλεις έχουν αυτό το χαρακτηριστικό.
- Είναι φυσιολογική λειτουργία των πτηνών να γεννούν αυγά για να παράγουν τα μικρά τους. Όλα τα πτηνά έχουν αυτό το χαρακτηριστικό.
- Είναι μέρος της συμπεριφοράς των λύκων να ζουν και να κυνηγούν σε αγέλες- είναι μέρος της συμπεριφοράς των γατών να ζουν μόνες τους ή σε μικρές οικογενειακές ομάδες και να κυνηγούν μόνες τους. Αυτές οι χαρακτηριστικές συμπεριφορές είναι επίσης γνωρίσματα.
Τα χαρακτηριστικά είναι κληρονομικά: μπορούν να μεταβιβαστούν από τη μία γενιά στην επόμενη μέσω γονιδίων. Το έργο του Μέντελ αφορούσε την κληρονομικότητα των χαρακτηριστικών σε φυτά μπιζελιού. Το σύνολο των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού είναι ο φαινότυπος του.
Χαρακτηριστικό έναντι χαρακτήρα
Διαφορετικές πηγές χρησιμοποιούν τον όρο με διαφορετικό τρόπο. Ο όρος "χαρακτηριστικό" ανταγωνίζεται τον όρο "χαρακτήρας".
Συνώνυμα
Σύμφωνα με ορισμένες αρχές, το χαρακτηριστικό και ο χαρακτήρας είναι συνώνυμα:
Το λεξικό της Γενετικής: "For trait, see character" και "Χαρακτήρας: κάθε ανιχνεύσιμη φαινοτυπική ιδιότητα ενός οργανισμού- συνώνυμο του φαινότυπου, του χαρακτηριστικού".
'Trait' ως υπο-χαρακτήρας
Ορισμένες πηγές χρησιμοποιούν και τους δύο όρους:
"Κάθε ανιχνεύσιμη παραλλαγή ενός κληρονομικού χαρακτήρα. Είναι η έκφραση των γονιδίων ως μέρος του φαινοτύπου".
Αυτό λειτουργεί καλά με τους Μεντελικούς χαρακτήρες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας χαρακτήρας είναι ένα χαρακτηριστικό ενός είδους που μπορεί να παρουσιάζεται ως διάφορα χαρακτηριστικά. Παραδείγματα:
- Χρώμα ματιών = χαρακτήρας
- Μπλε χρώμα ματιών = trait1
- Καφέ χρώμα ματιών = trait2
- Εμφάνιση του μπιζελιού = χαρακτήρας
- τσαλακωμένο = trait1
- smooth = trait2
Όμως δεν κληρονομούνται όλοι οι χαρακτήρες με τον απλό τρόπο των χαρακτήρων του Μέντελ για τα μπιζέλια. Για παράδειγμα, το βάρος ενός ζώου είναι ένας χαρακτήρας, αλλά πολλά γονίδια συμβάλλουν σε αυτόν, όπως και το περιβάλλον του ζώου από τη γέννησή του. Το βάρος είναι α) συνεχές και όχι διακριτό (ξεχωριστά βήματα), β) πολυγονιδιακό (ελέγχεται από πολλά γονίδια) και γ) επειδή το βάρος επηρεάζεται τόσο από την κληρονομικότητα όσο και από το περιβάλλον.
Χρησιμοποιείται μόνο "χαρακτήρας
Για να αποφευχθεί αυτό το ζήτημα, ορισμένες πηγές χρησιμοποιούν μόνο τον όρο χαρακτήρας. Η Futuyma χρησιμοποιεί αυτό το σύστημα για τους Μεντελιανούς χαρακτήρες:
- Χρώμα ματιών = χαρακτήρας
- Μπλε χρώμα ματιών = κατάσταση χαρακτήρα1
- Καφέ χρώμα ματιών = κατάσταση χαρακτήρα2
- Εμφάνιση του μπιζελιού = χαρακτήρας
- wrinkled = χαρακτήρας state1
- smooth = χαρακτήρας state2
Αυτή η χρήση της "κατάστασης χαρακτήρα" επιτρέπει στον Futuyma να χρησιμοποιεί όρους όπως "προγονική κατάσταση" και "παράγωγη κατάσταση" όταν μιλάει για την εξέλιξη των χαρακτήρων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι ένα χαρακτηριστικό ή ένας χαρακτήρας στη βιολογία;
A: Ένα γνώρισμα ή χαρακτήρας στη βιολογία είναι ένα χαρακτηριστικό ενός ζωντανού οργανισμού που αποτελεί μέρος του φαινοτύπου ενός οργανισμού.
Ερ: Ποια είναι μερικά παραδείγματα χαρακτηριστικών;
A: Παραδείγματα γνωρισμάτων περιλαμβάνουν φυσικά χαρακτηριστικά όπως χαυλιόδοντες, μέγεθος και βάρος, μεγάλα αυτιά και γομφίους, ανατομική δομή, φυσιολογική λειτουργία και συμπεριφορά.
Ερ: Είναι τα χαρακτηριστικά κληρονομικά;
Α: Ναι, τα χαρακτηριστικά μπορούν να μεταβιβαστούν από τη μία γενιά στην επόμενη μέσω των γονιδίων.
Ερ: Τι μελέτησε ο Μέντελ σχετικά με την κληρονομικότητα των χαρακτηριστικών;
Α: Ο Μέντελ μελέτησε την κληρονομικότητα των χαρακτηριστικών σε φυτά μπιζελιού.
Ερ: Πώς αναφέρονται οι βιολόγοι στο σύνολο των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού;
Α: Οι βιολόγοι αναφέρονται στο σύνολο των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού ως φαινότυπό του.
Ερ: Όλα τα μέλη ενός είδους μοιράζονται βασικά χαρακτηριστικά;
Α: Ναι, όλα τα μέλη ενός είδους μοιράζονται βασικά γνωρίσματα και γι' αυτό εντάσσονται στην ίδια ομάδα.
Ερ: Μπορούν ορισμένες συμπεριφορές να θεωρηθούν ως μέρος των χαρακτηριστικών ενός οργανισμού;
Α: Ναι, ορισμένες συμπεριφορές μπορούν να θεωρηθούν ως μέρος του χαρακτηριστικού ενός οργανισμού, δεδομένου ότι τις μοιράζονται ορισμένα μέλη μέσα σε ένα είδος.
