Tuatara

Τρίτο 'μάτι'

Τα Tuatara είναι επίσης ασυνήθιστα επειδή έχουν ένα τρίτο "μάτι". Έχουν δύο κανονικά μάτια. Το τρίτο μάτι βρίσκεται στην κορυφή του κεφαλιού τους, ανάμεσα στα άλλα μάτια τους. Δεν βλέπει όπως ένα κανονικό μάτι. Το βρεγματικό μάτι, όπως ονομάζεται, είναι ορατό μόνο στα νεογέννητα. Έχουν ένα ημιδιαφανές επίθεμα στο πάνω μέρος του κρανίου. Μετά από τέσσερις έως έξι μήνες αυτό καλύπτεται από αδιαφανή λέπια και χρωστική ουσία.

Η λειτουργία του παρειακού οφθαλμού είναι άγνωστη, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμη στην απορρόφηση των υπεριωδών ακτίνων για την παραγωγή βιταμίνης D. Μπορεί επίσης να κάνει και άλλα πράγματα. Από όλα τα ζώντα τετράποδα, το βρεγματικό μάτι είναι πιο εμφανές σε αυτό το ζώο. Ο βρεγματικός οφθαλμός είναι μέρος του συστήματος της επίφυσης. Η επίφυση του ζώου εκκρίνει μελατονίνη τη νύχτα. Ορισμένες σαλαμάνδρες χρησιμοποιούν το κωνοειδές σώμα τους για να αντιλαμβάνονται το πολωμένο φως, γεγονός που βοηθά στην πλοήγηση. Σε αντίθεση με τις σαύρες δεν έχουν τύμπανα ή εξωτερικό αρσενικό σεξουαλικό όργανο.

Ακρόαση

Τα Τουατάρα δεν έχουν αυτιά, αλλά μπορούν να ακούσουν. Έχουν μια σειρά από μοναδικά χαρακτηριστικά στο σκελετό τους (οστά), μερικά από τα οποία μοιράζονται μέσω κοινής καταγωγής με τα ψάρια.

Η τουατάρα έχει χαρακτηριστεί ως είδος υπό εξαφάνιση από το 1895. Το δεύτερο είδος, το S. guntheri, ανακαλύφθηκε μόλις το 1989.

Τα Tuatara, όπως και πολλά από τα ενδημικά ζώα της Νέας Ζηλανδίας, απειλούνται από την απώλεια οικοτόπων και τον εισαγόμενο πολυνησιακό αρουραίο Rattus exulans. Είχαν εξαφανιστεί στην ηπειρωτική χώρα, με τους εναπομείναντες πληθυσμούς να περιορίζονται σε 32 παράκτια νησιά, μέχρι την πρώτη απελευθέρωση στην ηπειρωτική χώρα στο αυστηρά περιφραγμένο και παρακολουθούμενο Καταφύγιο Άγριας Ζωής Καρόρι το 2005.