Δώδεκατη Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών

Οι εκλέκτορες συναντώνται στις αντίστοιχες πολιτείες τους και ψηφίζουν με ψηφοδέλτια για τον Πρόεδρο και τον Αντιπρόεδρο, ένας εκ των οποίων, τουλάχιστον, δεν πρέπει να είναι κάτοικος της ίδιας πολιτείας με τους ίδιους, κατονομάζουν στα ψηφοδέλτιά τους το πρόσωπο που ψήφισαν ως Πρόεδρο και σε ξεχωριστά ψηφοδέλτια το πρόσωπο που ψήφισαν ως Αντιπρόεδρο, και συντάσσουν ξεχωριστούς καταλόγους όλων των προσώπων που ψήφισαν ως Πρόεδρο και όλων των προσώπων που ψήφισαν ως Αντιπρόεδρο, καθώς και του αριθμού των ψήφων για το καθένα, τους οποίους καταλόγους υπογράφουν και πιστοποιούν και τους διαβιβάζουν σφραγισμένους στην έδρα της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, απευθυνόμενοι στον Πρόεδρο της Γερουσίας, -- ο Πρόεδρος της Γερουσίας, παρουσία της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, ανοίγει όλα τα πιστοποιητικά και οι ψήφοι καταμετρώνται -- το πρόσωπο που έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων για Πρόεδρο, θα είναι ο Πρόεδρος, εάν ο αριθμός αυτός είναι η πλειοψηφία του συνολικού αριθμού των εκλεκτόρων που έχουν οριστεί- και εάν κανένα πρόσωπο δεν έχει τέτοια πλειοψηφία, τότε από τα πρόσωπα που έχουν τους μεγαλύτερους αριθμούς που δεν υπερβαίνουν τους τρεις στον κατάλογο εκείνων που ψηφίστηκαν για Πρόεδρο, η Βουλή των Αντιπροσώπων θα εκλέξει αμέσως, με ψηφοφορία, τον Πρόεδρο. Αλλά κατά την εκλογή του Προέδρου, οι ψήφοι λαμβάνονται ανά πολιτεία, η δε εκπροσώπηση από κάθε πολιτεία έχει μία ψήφο- απαρτία για το σκοπό αυτό αποτελεί ένα μέλος ή μέλη από τα δύο τρίτα των πολιτειών, και η πλειοψηφία όλων των πολιτειών είναι απαραίτητη για την επιλογή. [Και εάν η Βουλή των Αντιπροσώπων δεν επιλέξει Πρόεδρο, όποτε το δικαίωμα της επιλογής περιέλθει σε αυτήν, πριν από την τέταρτη ημέρα του Μαρτίου που ακολουθεί, τότε ο Αντιπρόεδρος ενεργεί ως Πρόεδρος, όπως σε περίπτωση θανάτου ή άλλης συνταγματικής ανικανότητας του Προέδρου. --]* Το πρόσωπο που έχει τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων ως Αντιπρόεδρος, θα είναι ο Αντιπρόεδρος, εάν ο αριθμός αυτός είναι η πλειοψηφία του συνολικού αριθμού των εκλεκτόρων που διορίστηκαν, και εάν κανένα πρόσωπο δεν έχει την πλειοψηφία, τότε από τους δύο μεγαλύτερους αριθμούς του καταλόγου, η Γερουσία θα επιλέξει τον Αντιπρόεδρο- απαρτία για το σκοπό αυτό θα αποτελείται από τα δύο τρίτα του συνολικού αριθμού των Γερουσιαστών, και η πλειοψηφία του συνολικού αριθμού θα είναι απαραίτητη για την επιλογή. Κανένα όμως πρόσωπο που είναι συνταγματικά μη επιλέξιμο για το αξίωμα του Προέδρου δεν είναι επιλέξιμο για το αξίωμα του Αντιπροέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Συνταγματική Συνέλευση του 1787 εξέτασε πολλές διαφορετικές προτάσεις για την εκλογή του Προέδρου. Ορισμένοι ήθελαν το Κογκρέσο να επιλέγει τον Πρόεδρο. Άλλες προτάσεις περιλάμβαναν την επιλογή από τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα, από τους κυβερνήτες των πολιτειών ή από μια επιτροπή του Κογκρέσου. Κοντά στο τέλος της Συνέλευσης το ζήτημα παραδόθηκε σε μια επιτροπή που ονομάστηκε Επιτροπή των Έντεκα για τις υποθέσεις που είχαν απομείνει. Επινόησαν ένα σύστημα που ονομάστηκε Κολλέγιο Εκλεκτόρων. Το σχέδιο έγινε αποδεκτό και προστέθηκε στο Σύνταγμα.

Το 1789 το εκλεκτορικό σώμα εξέλεξε ομόφωνα τον Τζορτζ Ουάσινγκτον ως τον πρώτο πρόεδρο. Επανεξελέγη το 1792. Και στις δύο περιπτώσεις ήταν ο μόνος πρόεδρος που έλαβε όλες τις ψήφους των εκλεκτόρων. Στις εκλογές του 1796, ο Ουάσινγκτον αρνήθηκε να θέσει υποψηφιότητα. Ο αντιπρόεδρός του, Τζον Άνταμς, και ο υποψήφιος σύντροφός του Τόμας Πίνκνεϊ έθεσαν υποψηφιότητα για πρόεδρος και αντιπρόεδρος αντίστοιχα. Ο Αλεξάντερ Χάμιλτον προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να πάρει ο Πίνκνεϊ περισσότερες ψήφους, καθιστώντας τον Άνταμς και πάλι αντιπρόεδρο. Όμως το σχέδιο απέτυχε όταν ο Τόμας Τζέφερσον πήρε περισσότερες ψήφους από τον Πίνκνεϊ, αλλά ο Άνταμς κέρδισε τις περισσότερες εκλογικές ψήφους. Αυτό έκανε τον Άνταμς Πρόεδρο και τον Τζέφερσον Αντιπρόεδρο.

Οι προεδρικές εκλογές του 1800 έδειξαν τα βαθιά προβλήματα του συστήματος του εκλογικού σώματος. Ο Τζέφερσον έβαλε ξανά υποψηφιότητα εναντίον του Άνταμς. Και οι δύο είχαν συνυποψήφιους. Ο Πίνκνεϊ ήταν και πάλι ο υποψήφιος σύντροφος του Άνταμς για το Ομοσπονδιακό Κόμμα. Ο Άαρον Μπερ ήταν ο υποψήφιος σύντροφος του Τζέφερσον για το Δημοκρατικό-Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ο Τζέφερσον και ο Μπερ έλαβαν τον ίδιο αριθμό ψήφων δημιουργώντας ισοπαλία μεταξύ δύο υποψηφίων από το ίδιο πολιτικό κόμμα. Σύμφωνα με το Σύνταγμα, το θέμα έπρεπε να κριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, οι δύο ισοψήφισαν και πάλι με 35 ψήφους. Μόνο στην 36η ψηφοφορία λύθηκε το αδιέξοδο και ο Τζέφερσον εξελέγη πρόεδρος.

Η λύση στο πρόβλημα έγινε η δωδέκατη τροπολογία. Προτάθηκε από το Κογκρέσο στις 9 Δεκεμβρίου 1803. Τρεις ημέρες αργότερα υποβλήθηκε στις πολιτείες για επικύρωση. Δεκατέσσερις από τις δεκαεπτά πολιτείες (τότε) την επικύρωσαν και η τροπολογία προστέθηκε στο Σύνταγμα στις 25 Σεπτεμβρίου 1804.

Το εκλογικό σώμα παρέμεινε σχεδόν το ίδιο με τη δωδέκατη τροπολογία. Αλλά η διαδικασία για την επιλογή του προέδρου και του αντιπροέδρου άλλαξε. Σύμφωνα με τη δωδέκατη τροπολογία, ένας εκλέκτορας πρέπει να δίνει ξεχωριστές ψήφους για τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο. Εάν κανείς δεν συγκεντρώσει την πλειοψηφία των ψήφων, η διαδικασία παραμένει η ίδια όπως και πριν- η Βουλή των Αντιπροσώπων αποφασίζει.