Η επικύρωση είναι η επιβεβαίωση μιας συνθήκης.

Οι συνθήκες υπογράφονται από μέλη της κυβέρνησης μιας χώρας. Πολλές συνθήκες αναγκάζουν μια χώρα να κάνει κάτι ή αλλάζουν τη νομοθεσία των χωρών που συμφωνούν σε αυτές. Ως εκ τούτου, ορισμένες χώρες μπορούν να επικυρώσουν μια συνθήκη μόνο εάν επιβεβαιωθεί από το νομοθετικό σώμα της χώρας ή από δημοψήφισμα (ψηφοφορία του λαού).

Στο παρελθόν οι συνθήκες υπογράφονταν από αντιπροσώπους που επέλεγε ο ηγεμόνας μιας χώρας. Για να διασφαλιστεί ότι η συνθήκη ήταν αποδεκτή από τον ηγεμόνα, η συνθήκη δεν θα έμπαινε σε ισχύ μέχρι να επικυρωθεί από τον ηγεμόνα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύονται από μια συνθήκη μόνο εάν συμφωνεί η Γερουσία. Έτσι, παρόλο που ο πρόεδρος Γούντροου Ουίλσον υπέγραψε τη Συνθήκη των Βερσαλλιών που τερμάτισε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο με τη Γερμανία και δημιούργησε την Κοινωνία των Εθνών, η συνθήκη δεν τέθηκε ποτέ σε ισχύ για τις ΗΠΑ, επειδή η αμερικανική Γερουσία δεν έδωσε ποτέ τη "συμβουλή και συγκατάθεσή" της (συμφώνησε) στη συνθήκη. Γι' αυτό υπήρξε ξεχωριστή συνθήκη ειρήνης μεταξύ Γερμανίας και ΗΠΑ

Στο Ηνωμένο Βασίλειο η κυβέρνηση επικυρώνει τις συνθήκες, δεν χρειάζεται τη συμφωνία της Βουλής των Κοινοτήτων. Ωστόσο, εάν η συνθήκη πρόκειται να αλλάξει το δίκαιο, τότε απαιτείται ξεχωριστή πράξη του κοινοβουλίου. Για παράδειγμα, πριν από την είσοδο της Βρετανίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 1973 έπρεπε να ψηφιστεί ο νόμος περί Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων για να γίνουν οι αλλαγές στο νόμο που ήταν απαραίτητες.