Συνταγματική Συνέλευση (Ηνωμένες Πολιτείες)

Οι περισσότερες διαφωνίες αφορούσαν τη σύνθεση και την εκλογή της Γερουσίας. Άλλες διαφωνίες αφορούσαν τον ορισμό της "αναλογικής εκπροσώπησης" (αν θα συμπεριλάμβανε τους δούλους ή άλλη περιουσία). Έπρεπε να αποφασίσουν αν θα έπρεπε να μοιράσουν την εκτελεστική εξουσία μεταξύ τριών προσώπων ή να την επενδύσουν σε έναν μόνο πρόεδρο. Έπρεπε επίσης να επεξεργαστούν τον τρόπο εκλογής του προέδρου, τη διάρκεια της θητείας του και το κατά πόσον θα μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή. Υπήρχαν ζητήματα σχετικά με το ποια αδικήματα θα έπρεπε να μπορούν να προσαχθούν σε δίκη. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου κατά τη διάρκεια της Συνέλευσης αναλώθηκε στην απόφαση αυτών των ζητημάτων, ενώ οι εξουσίες της νομοθετικής, εκτελεστικής και δικαστικής εξουσίας δεν αμφισβητήθηκαν έντονα. Μόλις άρχισε η Συνέλευση, οι αντιπρόσωποι συμφώνησαν πρώτα στις αρχές της Συνέλευσης, στη συνέχεια συμφώνησαν στο Σχέδιο Βιρτζίνια του Μάντισον και άρχισαν να το τροποποιούν. Μια Επιτροπή Λεπτομερειών συγκεντρώθηκε κατά τη διάρκεια της διακοπής της 4ης Ιουλίου και παρήγαγε ένα πρόχειρο σχέδιο. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του πρόχειρου σχεδίου παρέμεινε στη θέση του και βρίσκεται στην τελική έκδοση του Συντάγματος. Αφού επιλύθηκαν τα τελευταία ζητήματα, η Επιτροπή Στυλ παρήγαγε την τελική έκδοση, η οποία ψηφίστηκε και στάλθηκε στις πολιτείες.

Το σχέδιο της Βιρτζίνια

Ο Τζέιμς Μάντισον είχε περάσει το χειμώνα του 1787 μελετώντας διάφορες συνομοσπονδίες στην ιστορία. Ήρθε στη Φιλαδέλφεια οπλισμένος με πλούσιες γνώσεις και μια ιδέα για το πώς θα έπρεπε να είναι η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών. Το σχέδιό του παρουσιάστηκε στη Συνέλευση από τον Έντμουντ Ράντολφ, τον κυβερνήτη της Βιρτζίνια. Έγινε το γενικό περίγραμμα του τι θα ήταν η νέα κυβέρνηση βάσει του Συντάγματος των ΗΠΑ. Το σχέδιό του προέβλεπε τρεις κυβερνητικούς κλάδους με ελέγχους και ισορροπίες για να αποτραπεί η κατάχρηση της εξουσίας οποιουδήποτε κλάδου. Η ιδέα του Μάντισον για ένα νομοθετικό σώμα είχε δύο σώματα. Το ένα θα είχε μέλη που θα εκλέγονταν από τον λαό για τριετή θητεία. Το άλλο θα είχε μέλη που θα εκλέγονταν από τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών και θα υπηρετούσαν για 7 χρόνια. Και τα δύο θα είχαν τις έδρες που θα καθορίζονταν από τον πληθυσμό της χώρας.

Δύο ακόμη σχέδια

Αφού συζήτησε το σχέδιο της Βιρτζίνια για δύο εβδομάδες, ο Ουίλιαμ Πάτερσον παρουσίασε το σχέδιό του, το οποίο αποκαλούνταν ποικιλοτρόπως Σχέδιο της Νέας Ιερσέης, Σχέδιο Πάτερσον και Σχέδιο Μικρής Πολιτείας. Ήταν πολύ παρόμοιο με τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας και περιείχε μονοθάλαμο (μία Βουλή) νομοθετικό σώμα. Όλες οι πολιτείες θα είχαν μία ψήφο. Είχε μια ιδέα που διατηρήθηκε- ότι οι πολιτειακοί νόμοι που έρχονταν σε αντίθεση με τους ομοσπονδιακούς νόμους θα ακυρώνονταν.

Ένα τρίτο σχέδιο προσφέρθηκε από τον Αλεξάντερ Χάμιλτον. Ήταν ένα αντίγραφο του βρετανικού Συντάγματος. Ήταν επίσης διθάλαμο με μια άνω Βουλή και ένα νομοθετικό σώμα στο οποίο τα μέλη υπηρετούσαν λόγω καλής συμπεριφοράς.

Τελικά κατέληξαν σε έναν συμβιβασμό μεταξύ και των τριών σχεδίων. Η νέα κυβέρνηση θα είχε μια άνω βουλή, με ίσο αριθμό αντιπροσώπων από κάθε πολιτεία, και μια κάτω βουλή με εκπροσώπηση βάσει του πληθυσμού. Η εκτελεστική εξουσία θα είχε τις περισσότερες από τις αρμοδιότητες των εξωτερικών υποθέσεων, ενώ άλλες σημαντικές εξουσίες, όπως η επικύρωση συνθηκών, θα ήταν αρμοδιότητα της νομοθετικής εξουσίας. Αφού το νέο Σύνταγμα επικυρώθηκε από τις πολιτείες, τέθηκε σε ισχύ το 1789.