Τυφώνας Tip

Τρεις περιοχές χαμηλών πιέσεων σχημάτισαν την καταιγίδα των μουσώνων που εκτεινόταν από τις Φιλιππίνες έως τις Νήσους Μάρσαλ. Μια περιοχή διαταραγμένου καιρού στα νοτιοδυτικά του Γκουάμ ενισχύθηκε τελικά σε τροπική καταιγίδα Ρότζερ στις 3 Οκτωβρίου. Αργότερα την ίδια ημέρα, το τροπικό σύστημα που θα γινόταν αργότερα ο τυφώνας Tip σχηματίστηκε νότια του Pohnpei. Επειδή ο Ρότζερ ήταν τόσο κοντά, η καταιγίδα που θα γινόταν ο Tip δεν μπόρεσε να ενισχυθεί πολύ. Ωστόσο, οργανώθηκε σταδιακά καθώς κινούνταν προς τα δυτικά. Η τροπική διαταραχή κινήθηκε αργά και ακανόνιστα και έκανε σιγά-σιγά έναν κύκλο νοτιοανατολικά του Chuuk. Μια πτήση αναγνωριστικού αεροσκάφους στο σύστημα αργά στις 4 Οκτωβρίου επιβεβαίωσε την ύπαρξη ενός κέντρου κυκλοφορίας. Λίγο αργότερα, στις 5 Οκτωβρίου, το Κοινό Κέντρο Προειδοποίησης Τυφώνων (Joint Typhoon Warning Center - JTWC) ονόμασε το σύστημα Τροπική Ύφεση Εικοσιτριών.

Η τροπική ύφεση ενισχύθηκε σε τροπική καταιγίδα Tip, αλλά δεν οργανώθηκε σημαντικά λόγω της τροπικής καταιγίδας Roger που βρισκόταν τόσο κοντά. Αφού κινήθηκε αργά για πολλές ημέρες, ο Tip άρχισε μια σταθερή βορειοδυτική πορεία στις 8 Οκτωβρίου. Μέχρι τότε, η τροπική καταιγίδα Roger είχε μετατραπεί σε εξωτροπικό κυκλώνα. Αρχικά, η καταιγίδα αναμενόταν να συνεχίσει να κινείται βορειοδυτικά και να χτυπήσει το Γκουάμ. Ωστόσο, νωρίς στις 9 Οκτωβρίου, έστριψε προς τα δυτικά, περνώντας περίπου 45 χιλιόμετρα νότια του νησιού. Αργότερα εκείνη την ημέρα, ο Tip έφτασε σε ισχύ τυφώνα.

Ως αποτέλεσμα ορισμένων καιρικών συνθηκών, ο τυφώνας Tip ενισχύθηκε γρήγορα στα ανοιχτά νερά του δυτικού Ειρηνικού Ωκεανού. Αργά στις 10 Οκτωβρίου, ο τυφώνας έφτασε στην κατηγορία 4 της κλίμακας τυφώνων Saffir-Simpson και την επόμενη ημέρα έγινε "σούπερ τυφώνας". Η κεντρική πίεση έπεσε κατά 92 mbar (hPa, 2,71 inHg) από τις 9 έως τις 11 Οκτωβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο τυφώνας έγινε εξαιρετικά μεγάλος, φτάνοντας σε διάμετρο ρεκόρ 2.220 χιλιομέτρων. Ο τυφώνας συνέχισε να ενισχύεται και νωρίς στις 12 Οκτωβρίου, αναγνωριστικά αεροσκάφη κατέγραψαν παγκόσμιο ρεκόρ χαμηλής πίεσης 870 mbar (hPa, 25.69 inHg). Ο τυφώνας είχε ανέμους 305 km/h (190 mph) ενώ βρισκόταν περίπου 840 km (520 mi) δυτικά-βορειοδυτικά του Γκουάμ. Εκείνη τη στιγμή, το μάτι του τυφώνα είχε πλάτος μόλις 15 χλμ.

Αφού έφτασε στο απόγειό του, ο Tip εξασθένησε σε τυφώνα 230 km/h (145 mph) και παρέμεινε σε αυτή την ένταση για αρκετές ημέρες καθώς κινήθηκε δυτικά-βορειοδυτικά. Για πέντε ημέρες, οι άνεμοι ταχύτητας 55 km/h (35 mph) εκτείνονταν σε απόσταση 1.100 km (685 mi) από το κέντρο. Στις 17 Οκτωβρίου, ο Tip άρχισε να εξασθενεί και να γίνεται πολύ μικρότερος. Την επόμενη ημέρα, έστριψε προς τα βορειοανατολικά εξαιτίας μιας κοντινής κοιλάδας. Αφού πέρασε περίπου 65 χιλιόμετρα (45 μίλια) ανατολικά της Οκινάουα, επιταχύνθηκε και τότε κινούνταν με ταχύτητα 75 χλμ/ώρα (46 μίλια/ώρα). Στις 19 Οκτωβρίου, ο Tip έφτασε στην ξηρά στο ιαπωνικό νησί Honshū με ανέμους ταχύτητας περίπου 130 km/h (80 mph). Ο τυφώνας συνέχισε να κινείται ταχύτατα βορειοανατολικά μέσα στη χώρα και μετατράπηκε σε εξωτροπικό κυκλώνα πάνω από το βόρειο Χονσού. Ό,τι είχε απομείνει από τον κυκλώνα συνέχισε να κινείται βορειοανατολικά και έχασε σιγά-σιγά την ισχύ του. Παρατηρήθηκε για τελευταία φορά κοντά στην Αλάσκα.

Ο τυφώνας παρήγαγε ισχυρές βροχοπτώσεις ενώ περνούσε κοντά από το Γκουάμ, συμπεριλαμβανομένων συνολικά 23,1 εκατοστών σε μια βάση της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι εξωτερικές ζώνες βροχής του Tip έριξαν μέτρια βροχή στα βουνά των Φιλιππίνων.

Οι έντονες βροχοπτώσεις από τον τυφώνα παραβίασαν ένα τείχος που χρησιμοποιείται για να σταματήσει τις πλημμύρες στο στρατόπεδο Fuji, ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης του Σώματος Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών κοντά στη Yokosuka. Οι πεζοναύτες που βρίσκονταν στο στρατόπεδο κατά τη διάρκεια της καταιγίδας έμειναν μέσα σε καλύβες κοντά στη βάση ενός λόφου. Στην κορυφή του λόφου υπήρχε μια φάρμα καυσίμων. Το ρήγμα προκάλεσε το σχίσιμο των εύκαμπτων σωλήνων από δύο δεξαμενές αποθήκευσης καουτσούκ, αφήνοντας μεγάλες ποσότητες καυσίμων να ρέουν προς τα κάτω στο λόφο. Το καύσιμο αναφλέχθηκε από μια θερμάστρα που χρησιμοποιήθηκε για τη θέρμανση μιας καλύβας. Αυτό προκάλεσε μια μεγάλη πυρκαγιά που σκότωσε 13 πεζοναύτες, τραυμάτισε άλλους 68 και προκάλεσε ζημιές στο στρατόπεδο. Οι στρατώνες της εγκατάστασης καταστράφηκαν, μαζί με 15 καλύβες και διάφορα άλλα κτίρια. Πυροσβέστες από κοντινές περιοχές έφτασαν μέσα σε δύο ώρες. Οι στρατώνες ανοικοδομήθηκαν και δημιουργήθηκε μνημείο για όσους έχασαν τη ζωή τους από τη φωτιά.

Καθώς περνούσε στα ανοιχτά, ο τυφώνας Tip πλησίασε σε απόσταση 65 χιλιομέτρων την Οκινάουα. Οι συνεχείς άνεμοι έφθασαν τα 72 km/h (44 mph), με ριπές που έφθασαν τα 112 km/h (69 mph). Οι άνεμοι στην ηπειρωτική Ιαπωνία δεν είναι πλήρως γνωστοί. Ο τυφώνας προκάλεσε ζημιές πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στις γεωργικές και αλιευτικές βιομηχανίες της χώρας. Οκτώ πλοία προσάραξαν ή βυθίστηκαν από τον Τιπ, με αποτέλεσμα 44 ψαράδες να χάσουν τη ζωή τους ή να αγνοούνται. Ένα κινεζικό φορτηγό πλοίο έσπασε στη μέση ως αποτέλεσμα του τυφώνα. Το πλήρωμά του, που αποτελούνταν από 46 άτομα, διασώθηκε. Οι βροχοπτώσεις οδήγησαν σε πάνω από 600 κατολισθήσεις λάσπης στα βουνά της χώρας, οι οποίες πλημμύρισαν περισσότερα από 22.000 σπίτια. Υπολογίζεται ότι 42 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ άλλοι 71 αγνοούνται και 283 τραυματίστηκαν. Περίπου 27 γέφυρες καταστράφηκαν από την καταιγίδα, καθώς και περίπου 105 αναχώματα. Μετά την καταιγίδα, τουλάχιστον 11.000 άνθρωποι έμειναν χωρίς στέγη. Οι μεταφορές στη χώρα επηρεάστηκαν επίσης. 200 τρένα και 160 εσωτερικές αεροπορικές πτήσεις ακυρώθηκαν. Η Tip χαρακτηρίστηκε ως η πιο σφοδρή καταιγίδα που έπληξε την Ιαπωνία τα τελευταία 13 χρόνια.

Ο τυφώνας Tip ήταν ο μεγαλύτερος τροπικός κυκλώνας που έχει καταγραφεί ποτέ, με διάμετρο 2.220 χλμ. Αυτό είναι σχεδόν διπλάσιο από το προηγούμενο ρεκόρ των 700 μιλίων (1.130 χλμ.) που είχε σημειώσει ο τυφώνας Marge τον Αύγουστο του 1951. Στο μεγαλύτερο μέγεθός του, ο Tip ήταν σχεδόν τόσο μεγάλος όσο οι μισές Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν ο Tip βρισκόταν στο απόγειο της δύναμής του, η θερμοκρασία στο εσωτερικό του ματιού του ήταν 30° C (86° F), που είναι υψηλή για έναν τροπικό κυκλώνα. Επίσης, με 10λεπτους διατηρούμενους ανέμους ταχύτητας 160 mph (260 km/h), ο τυφώνας Tip είναι ο ισχυρότερος κυκλώνας στον κατάλογο των τροπικών κυκλώνων της Ιαπωνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας.

Ο τυφώνας ήταν επίσης ο πιο έντονος τροπικός κυκλώνας στον κόσμο. Είχε ελάχιστη πίεση 870 mbar (hPa, 25.69 inHg), η οποία είναι 6 mbar (hPa, 0.17 inHg) χαμηλότερη από το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειώσει ο τυφώνας June το 1975. Τα ρεκόρ που είχε θέσει ο Τυφώνας Tip εξακολουθούν να υπάρχουν, αν και επειδή οι αποστολές αναγνωριστικών αεροσκαφών στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό σταμάτησαν τον Αύγουστο του 1987, ορισμένοι πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν ελαφρώς ισχυρότεροι κυκλώνες. Τρεις ερευνητές διαπίστωσαν ότι δύο τυφώνες, η Angela το 1995 και ο Gay το 1992, είχαν υψηλότερους αριθμούς Dvorak από τον Tip. Πιστεύουν ότι ο ένας ή και οι δύο από τους δύο μπορεί να ήταν ισχυρότεροι από τον τυφώνα Tip. Επίσης, ο κυκλώνας Μόνικα του 2006 βαθμολογήθηκε με 869 mb σύμφωνα με τις ταξινομήσεις Dvorak, αλλά αυτό δεν θεωρείται ακριβές στοιχείο. Εξαιτίας αυτού, είναι άγνωστο αν ο Tip εξακολουθεί να κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ. Παρά το ρεκόρ έντασης και τις σοβαρές ζημιές του, το όνομα Tip δεν αποσύρθηκε. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε εκ νέου το 1983, το 1986 και το 1989.

• Κατάλογος εποχών τυφώνων του Ειρηνικού